– Кто-то оказывает мужественное сопротивление, – светским тоном заметил Дамблдор. – Пока он держится, у тебя есть время для второй попытки, – продолжил он к ужасу Софии.
Как будто уговаривать юного Пожирателя покончить с ним?
Дамблдор устало вздохнул, будто вся эта дешёвая буффонада ему бесконечно надоела.
– Драко, не знаю, как тебе, а мне ясно, что ты не сможешь убить ни меня, ни Асторию. Это ведь не так-то просто, правда? Так что пока мы поджидаем твоих друзей, расскажи лучше, как тебе удалось провести их сюда?
– Я починил шкаф-исчезант.
– А-а-а, – это прозвучало, как стон. – Насколько я понимаю, у него есть пара?
– Да, – коротко кивнул блондин.
Грохот и крики сделались громче. Очевидно, сражение шло уже на винтовой лестнице, совсем рядом.
Ноги Дамблдора зашаркали в попытке сохранить равновесие.
– Я узнал все, что хотел, – сказал директор. – Не имеет больше смысла медлить. Давай, Драко.
– Не смейте мне приказывать! – Малфой замер в нескольких шагах от своего учителя. – Не смейте уговаривать убить вас!
Секунду спустя в дверь ворвались фигуры в черных робах.
Сорвав капюшон с головы, Белла торжествующе раскинула руки и зловеще захохотала. Волосы темной тучей клубились за её спиной. Она походила на воплощение грозы, необузданная, ужасающая и по-своему прекрасная.
– Добрый вечер и тебе, Белла, – спокойно поздоровался Дамблдор, словно приветствуя гостью, зашедшую к нему выпить чашечку чая. – Вот ты и снова в Хогвартсе. Мило с твоей стороны зайти ко мне.
– Думаешь, на смертном одре помогают идиотские шуточки? – засмеялась ведьма.
– Шуточки? Это простая вежливость.
Вперёд вышел огромный человек, в свой черёд скидывая маску с лица. Оно оказалось живым воплощением экспоната с острова доктора Моро. От незнакомца буквально разило кровью.
– Рад видеть меня, Дамблдор? – поинтересовался незнакомец.
– Не сказал бы, Фенрир.
– Извини, не мог удержаться и пришёл. Обожаю детей! С недавнего времени вошел во вкус и одного раза в месяц мне теперь явно недостаточно.
Отвращение читалось не только в лице Дамблдора, но и в чертах Драко. Даже в черных глазах сумасшедшей Беллы.
– Что, Дамблдор? Я тебя шокировал? – хохотал жуткий тип.
– Не стану притворяться – да. Я просто потрясен тем, что Драко пригласил тебя в школу, где живут его друзья.
– Его-то я точно не приглашал, – прошипел Малфой, сверкая глазами.
Белла не переставала дико хохотать, размахивая руками, словно собиралась улететь.
– Наш сладенький не знал, что я приду, – подтвердил гнусный тип, плотоядно облизываясь и не сводя при этом глаз с блондина. – Но как отказаться от визита в Хогвартс? Столько нежных вкусненьких глоточек. Мням-мням, – тварь поковыряла в передних зубах длинным желтым ногтем. – А тебя, Дамблдор, я съем на закуску.
– Нет! – Белла подпрыгивала на месте, словно мячик. – Есть приказ Темного Лорда. Это должен сделать Драко.
Изогнув по-змеиному шею, блестя глазами и кривя рот в жутком оскале, Белла приблизилась к племяннику.
– Драко, любовь моя, сделай это, – замерев за спиной юноши, женщина оплела его плечи своими руками.
Пальцы, похожие на птичьи когти, сжались на белом полотне рубашки.
Ведьма насмешливо смотрела на приговоренного к расправе старика, пристроив острый подбородок на плечо племяннику:
– Сделай это! – повторила она.
Драко опустил голову.
– Драко!!!
– Не дрейфь! Старик и так долго не протянет, – проговорил третий Пожиратель из-под маски, которую так и не осмелился сбросить.
– Что с вами такое, профессор Дамблдор? – захихикала Белла, увидев, как директор начал медленно оседать, сползая по стенке.
– Ничего особенного: пониженная сопротивляемость, замедленная реакция, - ответил Дамблдор тихим голосом, – старость, одним словом. Возможно, когда-нибудь она придёт и к тебе, Белла. Впрочем, сомневаюсь… на это мало надежды.
– Вечно одно и то же! – вскричал УпС, так и не осмелившийся расстаться с маской. – Сплошная болтовня - никакого дела! Даже не знаю, зачем Тёмному Лорду понадобилось тебя убивать? Только силы зря тратит!
– Драко! Кончай его! – требовала любимая тетушка.
– Дайте лучше я, – рычал Фенрир.
– Драко! Давай же! Давай! – подстрекала Блэк-Лейстрейндж. – Чего медлишь?! Ты хоть представляешь?!..
В этот миг дверь распахнулась. На пороге вырос Снейп. Черные глаза вобрали в себя всю сцену: Дамблдора, привалившегося к стене, трёх УпСов, Софию, Малфоя…
– У нас беда, – проговорил УПС в маске. – Кто-то крупно дрейфит, и старик всё ещё жив.