— Это красивое платье для бездомной девочки, — говорит он, беря в руки ткань моего платья и сворачивая её. Я пытаюсь скрестить ноги; мне не нравится, когда он смотрит на мою кожу.
— Пожалуйста, не делайте мне больно, — шепчу я, всё ещё не открывая глаз.
— О, — говорит он, и мне не нравится, что его дыхание касается моего уха. — Я не сделаю тебе больно.
Я на самом деле не знаю, что произойдёт дальше, нет знаю, но я закрываю глаза и переношусь в другое место, в то место, куда мама учила меня ходить, когда я была маленькой девочкой, совсем маленькой девочкой, и мне было страшно. Место, куда я всё ещё хожу, когда мне страшно. Или, когда отец жесток.
Я иду туда.
Несмотря на то, что меня трясёт и я плачу.
И мне не нравится, что монстр держит меня.
Я иду туда.
Пока дверь не распахивается и комнату не наполняют голоса. Раздаются крики и проклятия, а женщины одеты в красивые платья. У одной из них красивые волосы, как у мамы, и она размахивает руками и кричит так громко, что её лицо становится ярко-красным. Я не знаю, что она говорит, но она делает шаг вперёд и стаскивает меня с колен монстра, сажая рядом с собой. Она достаёт свой телефон и начинает что-то набирать. Мужчина встаёт, и он очень зол. Он достаёт пистолет.
Я бегу.
Я бегу так быстро.
Слёзы текут по моим щекам. Я плохо слышу; у меня такое ощущение, что в ушах полно пчёл. Мне страшно. И моё платье порвано. И я хочу к маме.
Но я продолжаю бежать.
Я выбегаю из большого дома и пробегаю мимо всех людей, которые выглядят шокированными, увидев меня.
И я просто продолжаю бежать.
Я не знаю, куда бегу.
Но я продолжаю двигаться, потому что знаю: как только я вернусь домой, отец будет очень зол на меня.
Он будет очень зол, потому что я потерпела неудачу. Потому что я позволила этому плохому человеку причинить мне боль, а я не получила того, чего он хотел.
Он сказал мне, что эта работа была самой важной.
Самой сложной на сегодняшний день.
И я подвела его.
Я знаю, что произойдёт, когда вернусь домой.
Так что пока я просто бегу.
Глава 12
Кода
Тогда
Поддельные документы.
Поддельные паспорта.
Поддельное всё.
Это единственный способ вытащить Брэкстона из дерьма. Он слишком глубоко увяз. Ему никогда даже не дадут шанса попытаться вернуть то, что он украл, не говоря уже о том, чтобы исправить то, что он натворил. Ему это просто не сойдёт с рук, а нас всего двое, и мы не способны справиться с чем-то такого масштаба. А это значит, что единственный выход — стереть всё начисто и начать сначала.
Чёрт, я даже подумываю о том, чтобы инсценировать его смерть, если это позволит мне вытащить его целым и невредимым.
Я попробую сделать всё, что смогу.
У меня мало времени.
Слава богу, я знаю людей, и они навели меня на того, кто может достать мне всё, что мне нужно, по разумной цене. Новые личности. Мы начнем всё сначала. Где-нибудь в другом месте. В чертовски безопасном месте. Я вытащу своего брата из этой передряги и приведу его в порядок.
Мои ботинки шлёпают по луже, отвлекая меня от размышлений. Я оглядываюсь по сторонам, натягивая капющон толстовки ниже на голову. Это плохая часть города, опасная, но это то, с чем ты сталкиваешься, когда вступаешь в этот мир. Опасность. Всегда чёртова опасность. Но ради Брэкстона я рискну. Нельзя, чтобы меня увидели или узнали. Если это так, то моя жизнь будет отнята по ошибке.
Я иду по тёмным переулкам, капает вода после дождя, прошедшего несколько часов назад. Трубы издают шелестящий звук, когда по ним бежит вода, но это единственный звук, который можно услышать. Всё остальное погружено в мёртвую тишину. Вокруг никого. На улицах тихо. Как ни странно. Мне это совсем не нравится. Я ещё раз смотрю на адрес, который мне дали, и подхожу к старой, рассохшейся двери. Она была скреплена несколькими деревянными пластинами, которые были очень хорошо прибиты гвоздями.
Я наклоняюсь и кричу:
— Эй?
Проходит несколько минут, и появляется темноволосый мужчина. Он высокий, с такой тёмной кожей, что сливается с ночью. Его взгляд пронзает кожу. Он большой, чертовски большой. Добрых шесть футов три дюйма и крепкие мускулы.
— Я ищу Джарода.
Он прищуривает глаза.
— Имя?
— Дакода.
Он изучает меня, прищурившись.
— Да. Хорошо. Заходи с чёрного хода. Только побыстрее.
Я засовываю пистолет за пояс джинсов, который взял перед уходом из дома, и прохожу в заднюю часть здания, где открывается массивная дверь и снова появляется Джарод, его властное присутствие теперь намного сильнее. Я бы не стал с ним связываться, если бы у меня не было в запасе много грёбаного оружия. Он бы уложил человека даже моего роста за миллисекунду.