Там было пусто.
— Какого чёрта?..
— Гарри…
Он медленно обернулся. В коридоре мелькнула тень. Волосы встали дыбом, спину пронзил холод.
— Я звоню в полицию, Элли! Тебе здесь не место! — повторил он, громче.
Он резко развернулся, вспомнив, что телефон оставил на кухонном столе.
— Твою мать…
«Ладно, выкину эту сучку сам. Не в первый раз. Она же в два раза меньше меня», — злорадно подумал он.
Разъярённый, он бросился за телефоном.
Но не успел выйти из спальни — дверь за ним с грохотом захлопнулась. Замок, который он поставил именно для того, чтобы не пускать Элли, загудел, и дверь осталась наглухо запертой.
Он в панике дёрнул ручку.
— Да ладно… Это просто ветер.
Но вентиляторы на потолке были выключены.
— Или какая-то механическая хрень…
«Да, точно. Просто технический сбой», — твердил он себе, как заклинание.
Сердце грохотало в груди. Он сглотнул и направился по короткому коридору.
«Никого здесь нет. Это очевидно. Веду себя, как дурак», — мысленно убеждал он себя.
И вдруг по всей системе домашнего звука раздался гулкий, глухой стук — словно чьё-то биение сердца.
Как в «Сердце-обличителе» Эдгара Аллана По. Любимая история этой стервы…
— Я не шучу, сучка! Я убью тебя! Я серьёзно!
Дыхание сбилось. Он почти бежал. На вершине лестницы он вдруг услышал шёпот, прямо у самого уха:
— Тебе не следовало брать то, что тебе не принадлежит.
А потом — толчок в спину. И чья-то рука сжала его горло.
— Ты не поверишь!
Хизер Энн оторвалась от телефона. Элли только что зашла с чёрного хода, дети влетели следом, крича о новой приставке.
— Что?
— Мне только что позвонили из полиции.
Хизер застонала:
— О нет. Что он опять напридумывал?
— Ничего. Он мёртв.
Глаза Хизер расширились:
— Что?..
— Он умер три дня назад. Повесился. В доме. Оставил записку.
— И что в ней?
— «Простите. Мне жаль».
Хизер ушам своим не поверила.
— Ты издеваешься?!
Элли покачала головой.
— И это ещё не всё.
— Что ещё?
— Сегодня его адвокатша выехала на красный и врезалась в машину его подружки. Обе погибли.
Долг
Оригинальное название: Sherrilyn Kenyon / I-O-U (2021)
Перевод и коррекция: Solitary-angel
Вычитка: Hope
— Да, он мёртвее мёртвого.
Люсинда Фонтейн бросила на своего напарника насмешливый взгляд, когда они стояли напротив тела, пригвождённого к гаражной двери гигантским шипом, пронзившим грудь.
— Фиговый из тебя юморист.
Сэм Лопес ухмыльнулся:
— Да ладно, дорогая, у меня отличное чувство юмора. Просто ты его не понимаешь.
Их лейтенант свирепо посмотрел на обоих:
— Соберитесь. Мне вы нужны предельно серьёзными. Здесь повсюду репортёры, и я не хочу, чтобы поползли слухи, будто лучшие из приходского отделения Орлеана относятся к делу без должного уважения. Я ясно выразился?
— Да, сэр, — хором ответили они.
— Хорошо. А теперь наденьте перчатки и бахилы и не наследите мне на месте преступления. Улик и так немного, не испортите хоть то, что есть.
Люсинда вытащила пару латексных перчаток из рулона, прикреплённого карабином к поясу. Бахилы она надела ещё раньше — привычка со времён академии. Кому из полицейских захочется оставить следы на месте преступления или случайно унести улики в машину или домой?
Убрав волосы и надев маску, она приступила к осмотру гаража, пока коронер и другие специалисты занимались своей работой.
Сэм осторожно обошёл валявшееся на земле битое стекло, чтобы не порезать бахилы.
— Кто вызвал патруль?
— Жена жертвы. Она сейчас в доме. Кто-то из наших уже принял у неё заявление, — Люсинда вздохнула. — По её словам, она пришла домой с работы и застала его в таком виде.
— Одного?
— Она так говорит.
Сэм нахмурился:
— Ты ей веришь?
Люсинда пожала плечами, взглянув на коренастого мужчину, подвешенного на чём-то, похожем на кусок решётки от гаражных ворот, которая, судя по всему, отломилась и пронзила его прямо в сердце.
— Не думаю, что женщина каджунской наружности, ростом метр пятьдесят и весом в сорок килограммов, могла бы сделать с ним такое. Она даже не дотянулась бы до этой высоты, даже стоя на стремянке.