Пролог
И добро, и зло имеют свою первопричину.
Сегодня не возникает на пустом месте.
Сегодня вырастает из вчера.
Л. Журавлева
Я родилась в королевской семье и являюсь единственной наследницей короля. Однако, согласно законам нашего королевства, дочь не может претендовать на трон. Мой долг — выйти замуж и подарить королевству наследника. Я знала об этом с раннего детства, но сейчас, перед встречей с будущим мужем, меня охватывает тревога. Если бы не мой отец, идущий рядом и не оставляющий мне иного выбора, кроме как двигаться вперёд, я бы сбежала, забыв о своих обязанностях.
Наш род утратил дар несколько поколений назад. Его магия выродилась и покинула нас. Жизнь человека, лишенного дара, полна болезней и коротка по сравнению с почти бесконечной жизнью магов.
Элизий, сын короля Формария, обладает даром создавать иллюзии. Брак с ним — это хорошая возможность возродить магию нашей королевской семьи.
С каждым шагом, приближающим меня к залу торжеств, где нас ожидала свита союзного королевства, моё волнение нарастало. Королевский стражник склонился и открыл перед нами тяжёлую кованую дверь. В королевской башне всё было сделано из металла, а холодное оружие служило главным украшением её стен. Его вид напоминал нашим гостям о том, что мы всегда готовы отразить удар, а нам самим — о том, как недолговечен мир, и что после каждого перемирия вскоре наступает война.
— Король Ратус, принцесса Хонората, — поприветствовал нас король Формарий, крупный, высокий мужчина с длинными тёмными волосами и окладистой бородой. — Хочу представить вам своего сына, Элизия.
Отец сжал мой локоть, и только тогда я подняла глаза на стройного брюнетa, стоящего передо мной. На первый взгляд ему было лет шестнадцать, хотя с возрастом магов легко ошибиться. Но меня поразил его смелый, открытый взгляд, говорящий о внутренней силе и бесстрашии. Такие качества всегда притягивали меня.
— Рад с Вами познакомиться, — вежливо произнес принц.
— Взаимно, — ответила я, опустив глаза.
Так состоялось моё первое знакомство с принцем Элизием.
➵➵➵➵➵➵➵❂➵➵➵➵➵➵➵
Башня
Каждый мой день начинался одинаково. После завтрака с отцом я шла в зал заседаний, где несколько часов слушала скучные разговоры о политике. Отец считал, что я должна знать всё, что необходимо для управления королевством. Но моим главным развлечением было наблюдение за членами Совета, которые преимущественно были мужчинами.
Правой рукой короля считался Каэлум, расчётливый, хитрый и жестокий маг. Красный цвет его мантии с гербом в виде змеи идеально вписывался в его образ. Каэлум управлял стихией воздуха и был способен направить предмет любого свойства, будь то металл, дерево или камень. Его дар был бесценен в бою, поэтому лидерство мага никто не осмеливался оспаривать долгие годы. Но отец ценил Каэлума не только за его дар, но и за кровожадность. Маг был женат и имел сына, но ходили слухи о его неуемной страсти к красавицам. Понравившиеся ему женщины, замужние или свободные, вскоре пропадали бесследно. И это всегда сходило ему с рук, потому что члены Совета были неприкосновенны.
Еще одной важной фигурой был маг по имени Талик, способный управлять металлом. Никто не знал о его слабостях, о нём не ходили дурные слухи, он никогда не участвовал в спорах за землю, золото или власть. Весь его интерес был сосредоточен на открытии новых сплавов. Талик стремился вывести идеальную формулу, которая сделала бы металл невероятно легким и прочным, превосходящим по свойствам все известные сплавы. Отец любил его, хотя старался и не выделять. Потому что даже любовь короля могла стать поводом для зависти, ненависти и раздора между членами Совета.
Но единственным магом, который вызывал во мне симпатию, был Бенигий. Он обладал даром успокоения и в любых конфликтах был незаменим. Возможно, дар наложил на него свой отпечаток, потому что Бенигий всегда старался решать споры мирным путём и избегать лишних жертв. На его сапфировой мантии красовался герб в виде лошади.
Власть развращала всех. Никто из сидящих в этом зале не был исключением.
Сначала меня пугали эти люди. Их пагубные привычки, жестокость, тьма в их душах. Но однажды отец сказал мне, что нужно видеть в окружающих лишь те качества, которые могут быть полезны королевству, всё остальное не имеет значения.