Дикий вопль заглушил шум волн. Я вскочил с постели и, сбивая мебель, помчался вниз.
Помнится, я что-то кричал и бежал, и в самом низу лестницы столкнулся с привидением, которое завопило еще громче меня. Привидение оказалось Агатой.
– Ты слышала?! – орал я.
– Слышала! – рявкнула она. – Кто же тебя не услышит?
– Не меня, не меня! Кто-то кричал под окнами, кого-то убили.
– Кошки дрались. А потом ты заорал. У тебя голос еще противнее. Дашь поспать, сволочь?
– Нужно проверить подвал, сейчас же! – скомандовал я и решительно направился в кухню.
– Подождем до утра... – заканючила Агата. – Я пьяная. Я спать хочу...
Но не существовало в мире силы, способной удержать меня от подвига.
– Надо взять свечу или фонарь.
Агата постучала себя по лбу черным ногтем и щелкнула выключателем. Я распахнул дверь и посмотрел вниз. Подвал представлял собой маленькую комнатку, совершенно пустую, если не считать нескольких стульев, расставленных полукругом. Лампы светили до омерзения ярко, не оставляя даже самого завалящего темного уголка. Трупами не пахло, наоборот, в воздухе висел густой запах ароматических палочек.
– Можно еще поднять плиты, – подсказала Агата. – Может, ее закопали.
Пол действительно был выложен каменными плитами, украденными, как видно, из египетских пирамид. Нечего было и думать, что наших совместных мускульных усилий хватит, чтобы сдвинуть их хотя бы на миллиметр.
– А стулья зачем? – тупо спросил я.
– Мы здесь медитировали. На страх. А я и так знала, что здесь ничего нет.
– По-моему, это было твое предположение. В подвале, в подвале...
– Мало ли, что спьяну померещится.
– Угораздило же связаться с алкоголичкой.
Само собой, на следующее утро пришлось вернуться к дневнику. Из нескольких первых страниц я узнал: 1) Роз измучило постоянное присутствие большого количества людей в доме; 2) Агата выучилась гадать на картах Таро и вербует клиентов прямо в группе, а посему ее следует удалить, чтобы не мешала; 3) некий Морт преподнес старинное кресло, а в нем оказались блохи. И во время игрового тренинга они искусали некую Омегу, изображавшую королеву красоты. И, наконец, 4) и (самое главное) в группе появился таинственный красавец, который вообще никак не назвался, чем поставил себя в особое положение. Это было уже кое-что.
Срочно допрошенная Агата сообщила, что красавец появился невесть откуда, пришел сам, никто его не приводил. Поголовно все дамы были в него влюблены, и даже, тут Агата понизила голос, кое-кто из молодых людей тоже "делал ему куры". Но красавец оказался непоколебим. Впрочем, появлялся он всего раза три или четыре, а потом исчез. Роз еще говорила, что он страдает приступами агорафобии. Между собой она называли его "икс-файл".
Выпалив, таким образом, все скудные сведения, Агата извлекла снимок, на котором группа молодых людей в нелепых костюмах разыгрывала какую-то сценку.
– Вот он. Не успел спрятаться, как он обычно делал. И я его подловила.
На заднем плане я увидел человека, повернутого к объективу почти спиной. Говорю почти, потому что была видна часть щеки, кольцо в ухе и черная масса волос, падающих на шею.
– Можно найти этого человека? – осторожно спросил я.
– Любого можно найти, – ответила Агата и, подумав, добавила: – Я попробую, но... тогда мне придется оставить тебя на некоторое время.
– Пожалуйста, – милостиво разрешил я. Она, наверное, думает, что без нее я загнусь. Опекунша!
Итак, Агата укатила. Но через час вернулась обратно с кучей продуктов. Пока она набивала холодильник, я раздумывал о том, что пользу она приносит несомненную, однако, ее общество от этого не становится более приятным. В этом кроется суть всех конфликтов в мире. Необходимость терпеть кого-то ради выгоды не пробуждает в нас теплых чувств к этому человеку, как бы он не старался заслужить наше внимание или хотя бы тень благодарности. Наоборот, сама мысль, что ты должен испытывать благодарность, – тягостна и непродуктивна.
В конце концов, Агата уехала, а я вновь принялся за чтение.
Из дневника Роз Витан
4 февраля
Сегодня я получила подтверждение своего профессионализма. Наконец-то. Кажется, Роз Витан уготовано большое плавание.