- У тебя замечательная дочь, - сказал Вист, улыбаясь мне.
- Я знаю.
Мы ехали в участок, и он все время наблюдал за мной. Порой я замечала, что он уделяет мне слишком много внимания, и меня это не радовало. Батлер не привлекал меня, как мужчина, но иногда я уже думала, что, может быть, со временем я привыкну? Он будет любить меня, а я лишь позволять ему это? Может, мне и нужны отношения, где мы будем вместе на работе и дома? Где он будет страховать меня и мою жизнь во всех ее смыслах? Где я буду уверена в нем? Но правда в том, что сколько бы положительный качеств не было у других мужчин, Майкл навсегда останется отцом моей дочери. Не только биологически для нее, но и психологически для меня.
Когда мы приехали, я положила Эстель на диван, перед этим покормив, и мы сели за работу. Я поняла, что, несмотря на все, хочу помнить всю свою жизнь. Каждый поступок, который я совершала, привел меня к тому, что я имею прямо сейчас. На самом деле взрослая жизнь не может быть простой и гладкой, но именно в этом ее прелесть.
- Ты когда-нибудь сможешь быть кому-то верна, Эс?
- Только если этот один меня потянет, - ответила я, как само собой разумеющееся. - Но моя мама говорила мне: «Не суй свои пальцы куда попало, особенно в обручальные кольца».
Вист засмеялся, и я снова обратила все свое внимание на работу. Я читала статью о Бостонском душителе, и у меня возникла идея.
- А что, если мы ищем не того?
- Что ты имеешь ввиду? - видела я его замешательство.
- Но ведь у него не сексуальный мотив. Он их просто душит, делая из их убийства «идеальную картинку смерти», - изобразила я кавычки в воздухе. - Человек, который имеет семью, тоже может стать убийцей, но мы почему-то всегда ищем одиночек.
- Я думал об этом, Эс, и узнал, что у другого моего личного подозреваемого есть дочь, а жена пропала без вести несколько лет назад. И у него много денег на адвоката.
- Кто его адвокат?
- Эмили Прайсон.
- Черт, - делала я очередную чашку кофе. - Эмили - моя подруга, и мне нужно ее защитить.
- Тогда тебе придется сказать, кто ты.
- Это давно нужно было сделать, - пролистала я несколько страниц. - Итак, мы знаем, кто это, мы знаем, что он предпочитает худых брюнеток, и еще что этот кретин проводит много времени возле моей подруги.
- Ты не можешь его просто убить, Стейси. Вспомни прошлый раз.
- Я Фостер. Я убиваю, прикрываю, наказываю и принимаю последствия. Но не в этот раз. Вспомни историю. Тех, кого мы пытаемся уберечь, обычно погибают.
Зазвонил телефон, и я сбила звонок. Увидев на экране фото Майкла снова и снова, я отключала звонки до тех пор, пока Эстель не начала плакать.
- Черт, - взяла я дочь на руки. - Тихо, малышка, тихо, - качала я ее, доставая подгузник, крем и салфетки из сумки. - Знаешь, она идеальный ребенок. Плачет только по причине, совсем не капризна и мало ест.
- Кто такой Майкл? - спросил мой босс.
- Это отец Эстель.
- Мне жаль то, что происходит между тобой и ним.
- Ничего не происходит, - покачала я головой, переодевая свою девочку. - И это не твои проблемы.
- Я знаю, Стейси, но, если ты хочешь, они станут моими. Я со злостью посмотрела на него и все еще качала ребенка на руках. Я потерялась. Я просто не знаю, кто я и где мое место. Кем я должна быть. Я не готова к будущему. Не знаю, какую жизнь мне приготовила судьба, но билет во взрослое течение реки мне предоставили слишком рано.
- Эс, я чем-то тебя обидел? - спросил шепотом Вист.
- Нет.
- Со мной такое бывает. Просто я должен знать. И я плохо разбираюсь во всех этих чувствах, но, если нужно убить кого-то, чтобы ты не плакала, я готов.
Я подняла на него глаза, смеясь скорее с себя. На самом деле временами мне кажется, что всю свою жизнь я себе придумала. То, что я люблю холод, но в то же время часто хочу тепла. Боюсь высоты, но хочу побывать на облаках. Люблю скорость, но боюсь разбиться, наслаждаясь ею. И, в конце концов, как я могу требовать от человека узнать мою душу, если я сама порой не могу разобраться в ней?
- Майкл хороший человек, и он хороший отец. Просто мы несовместимы, и нужно, чтобы Эстель повзрослела.
- Я надеюсь, ты проверила всю его подноготную, прежде чем встречаться с ним? - усмехнулся Вист, хоть я и знала, что он имеет ввиду то, что сказал.
- Не проверила, даже когда переспала. Я завтра поговорю с Эмили.