Он коротко кивнул, и морщинки на его лбу исчезли.
- Что ж, кажется, вы мыслите вполне рационально, - заметил он. - Нет головокружения?
Дарси покачала головой.
Он почти улыбнулся, едва заметно изогнув губы.
- Это положение крайне неудобно, и у меня начинают затекать ноги. Вы будете ужасно против, если мы встанем на ноги?
При этом он грациозно поднялся на ноги и протянул ей руку. Дарси мгновение смотрела на него, пытаясь понять, что он хочет. Мягким нетерпеливым движением он взял своими теплыми пальцами с ее ледяную ладонь и поднял ее на ноги. Дарси стояла перед ним, глядя прямо перед собой на элегантно простые пуговицы его жилета. Она поняла, что он высокий, более чем на голову выше нее. Откинув голову назад, она обнаружила, что он наблюдает за ней. У нее возникло странное желание пригладить свою потрепанную юбку и придать волосам для некоторое подобие порядка.
Внезапно она поняла, что он продолжает держать ее ладонь в своей руке. Смущенная, она вырвала пальцы из его хватки.
Он взглянул вниз, но промолчал.
Дарси наклонилась вперед и подняла свой кожаный фолиант с земли, ее движения были медленными и осторожными. Ее пальцы быстро двигались по потрепанной поверхности, оценивая возможный ущерб, нанесенный ее единственному мирскому сокровищу. Она тихонько вздохнула, когда обнаружила, что корпус не поврежден.
Она снова подняла глаза. Мужчина смотрел на нее холодными серыми глазами, блестящими, как полированный металл, его лицо отражали только вежливый интерес.
- Я не буду спрашивать, что вы делаете на окраине Уайтчепела в такое время суток. Но я хотел бы предложить воспользоваться своей каретой, чтобы доставить вас к месту назначения.
- Ой, - сказала Дарси, пораженная предложением. Она крепче сжала фолиант, слегка покачивая его, как младенец. - Ой. Я ищу Керзон-стрит.
- Несколько далекое, но достойное место. - Бровь мужчины вопросительно нахмурилась. - Вы идете туда пешком? На другой конец города?
От ее краткого кивка его брови удивленно приподнялись.
- Удивительно… А кого вы ищете на Керзон-стрит?
Дарси взглянула на землю. Что рассказать незнакомцу? И почему он вообще спрашивает? Она явно была женщиной, не способной вызвать его интерес.
Как будто понимая ее сомнения и опасения, он сказал:
- Я спрашиваю только потому, что я сам живу на Керзон-стрит. Было бы несложно доставить вас туда. - Его взгляд скользнул по ней, безличный, оценивающий. - Я подозреваю, что сами вы не справитесь.
Возница вернулся в экипаж. Дарси краем глаза наблюдала, как он взбирается наверх и берет вожжи. Лошади начали беспокоиться.
Мужчина указал на них:
- Пойдемте. Мои лошади не потерпят задержки.
Не дожидаясь ее ответа, он зашагал к ожидающему экипажу, и Дарси обнаружила, что идет за ним. В ее обессиленном состоянии отказаться от поездки было бы полной глупостью. Подняв юбку, она остановилась, пораженная, когда он протянул ей руку, чтобы помочь забраться в карету, словно она была благородной леди на утренней прогулке. Такая вежливость по отношению к простой девушке, которую он чуть не сбил на дороге... Она была поражена.
Едва Дарси устроилась на сиденье, мужчина забрался внутрь и опустился рядом с ней. От него пахло чистотой и свежестью, и Дарси было стыдно за свое плачевное состояние. Скорее всего, он мылся каждый день, а она была уверена, что пахнет доком. Каждое утро она выполняла омовение, как могла, ища дождевую бочку или любую чистую воду, которая была под рукой. В своей маленькой черной тканевой сумке она носила кусочек душистого мыла - роскошь, на которую она потратила деньги в момент высшей глупости. Мыла почти не осталось, оно растаяло от ее попыток поддерживать личную гигиену. Лучше бы она потратила эти деньги на еду.
Судорожно вздохнув, Дарси сжала губы и искоса взглянула в сторону мужчины.
Он сидел, откинув голову назад. Его золотистые волосы рассыпались по темной бархатной обивке. Его глаза были закрыты, и длинные ресницы отбрасывали на лицо темные тени в виде полумесяца. Все в этом человеке было прекрасно. Скульптурный угол его челюсти. Прямой нос, подчеркнутый крошечной горбинкой на переносице. Отведя взгляд, Дарси повернулась и посмотрела в боковое окно, не зная, что делать и что сказать.