- Довольно неудобно. - Его лицо было наполовину повернуто к ней, освещенное тонкой струйкой света, которая просачивалась занавески на окне. Его серые глаза блестели, когда он смотрел на нее.
Дарси подождала, пока он скажет что-нибудь еще, но он молчал, и она продолжила:
- Но у меня есть рекомендация моей сестры, которая говорит, что она давняя подруга доктора.
Мужчина сел и полностью повернулся к ней лицом. У Дарси не было выбора, кроме как ответить на его взгляд. Казалось, он этого ожидал. Поступить иначе было бы непростительно грубо, и, по правде говоря, Дарси была рада, что у нее была причина посмотреть куда-нибудь, а не на труп напротив нее.
Его взгляд был сосредоточенным, оценивающим.
- Ваша сестра - давняя подруга доктора?- Он сделал паузу. - У доктора мало друзей.
Значит, тогда он знает доктора Коула? Дарси не знала, радоваться ли этому или испытывать тревогу.
Он задумчиво сузил глаза:
- Кто ваша сестра?
Дарси покачала головой. Что ответить этому человеку? Ей было стыдно говорить об этом.
- Пожалуйста, сэр, отвезите меня к дому доктора Коула, и я ему все объясню.
Он долго смотрел на нее, затем уголок его рта приподнялся в мимолетном намеке на веселье. По какой-то причине ей показалось, что этот человек не часто улыбается.
- Вам очень повезло, - сказал он. - Я доктор Дэмиан Коул.
- Ой. - О, Боже. Ее сердце начало биться в беспорядочном ритме, когда она поняла, что ее бывший спаситель был ее потенциальным работодателем. Хотя, ей пора бы привыкнуть к странным перипетиям жизни и перестать им удивляться.
- Теперь скажите мне, кто эта таинственная женщина, которая утверждает, что дружит со мной?
Ничего не поделаешь.
- Моя сестра попросила вас, сэр, сделать одолжение вашей старой подруге - миссис Фезер.
Она почувствовала, как он внезапно напрягся. Карета катилась вперед, и доктор Коул сидел неподвижно.
Итак, он был знаком с ее сестрой. Дарси чувствовала необъяснимую печаль, когда думала об этом человеке и о том, откуда он мог знать миссис Фезер. Доктор Коул был добр к ней. Конечно, он не мог посещать темные владения ее сестры.
- Когда вы в последний раз ели, мисс Фезер?
Дарси вздрогнула, пораженная звуком его голоса. Содержание его вопроса сбило ее с толку, поскольку она не могла представить, как он мог знать - или почему ему должно быть до этого дело, - что она так голодна.
- О нет. Не Фезер. Я не знаю, почему она решила использовать это имя. Финч. Дарси Финч, - выпалила она.
- Когда вы в последний раз ели, Дарси? - Звук ее имени, произнесенного его глубоким теплым голосом, заставил Дарси вздрогнуть.
Она сжала губы, используя время, чтобы обдумать его мотивы. Она честно ответила, не видя в этом никакого вреда:
- Я не уверена. Два дня назад. Может, три.
- Завтра вы приступите к своим обязанностям. Сегодня отдохните. И поешьте.
- Значит, вы возьмете меня к себе? - прошептала Дарси, пораженная удачей, которая ей выпала.
- Я срочно нуждаюсь в служанке на все руки, - ответил он, сделав паузу всего на секунду, прежде чем продолжить сардоническим тоном. - Кажется, моя предыдущая исчезла довольно внезапно».
Дарси задалась вопросом, что он имел в виду, но у нее не хватило смелости расспросить его. Скорее всего, девушка сбежала. Это было не редкость.
- Четырнадцать фунтов в год, - продолжил он, - плюс пособие на чай, сахар и пиво.
Голова Дарси закружилась от суммы. Она думала, что за эту работу не платят больше десяти фунтов в год. Доктор Коул был щедрым человеком. Она взглянула на него еще раз, не доверяя этой щедрости. Какое влияние могло иметь на него ее сестра, если он так легко ее взял, без упоминания или даже беглого разговора о ее квалификации?
- Я буду много работать, сэр. Спасибо, сэр. - Она сказала в виду эти слова от всего сердца. Он не пожалеет, что он дал ей шанс.
Упершись локтями в кожаный фолиант, который теперь лежал у нее на коленях, Дарси сжала ладони вместе и переплела пальцы, пытаясь сдержать обрушившуюся на нее волну радости. Затем она подумала о его предложении. Пособие на чай, сахар и пиво. Независимо от ее нынешнего статуса, она выросла в благородной семье, была воспитана в соответствии с надлежащими ценностями и моралью. Она вспомнила, как мать говорила ей, что избегать правды - все равно, что говорить неправду.