Я хотел было перехватить Андрея, чтобы как следует его потрясти по поводу местных раскладов, но наш бывший соотечественник как в воду канул, и куда бы я не шел, натыкался лишь на угрюмые взгляды Голумов. Тех же бедняг, что отрабатывали здесь «второй шанс», я вообще решил обходить стороной. Если у них в голове шалят те же тараканы, что и у Андрея, для всех будет лучше, если мы будем с ними пересекаться как можно реже.
Был ли я удивлен тем, кто станет нам союзником? Да, пожалуй что, нет. Меня волновало скорее другое: в какую цену, а главное — кто оплатит банкет? Ни в какой, из наших сумбурных, полных моего непонимания и его сумасшествия, разговоров с Андреем, он ни разу не упомянул о том, что я ему что-то буду должен. Походу, у него с Мастерами, несмотря на всю ту ненависть, кою он к ним высказывал, были свои расклады. И соответственно с Голумами.
Не, я, конечно, отвалил Гренгаму немало. Но неужели этого достаточно, чтобы организовать всю эту ораву мне в помощь? Хотя, с другой стороны, кто они для Мастеров? Просто пыль, которую ежедневно топчут их подопечные.
Утро выдалось почему-то не хило так холодным. То ли здесь, в этом месте Синкола, было отнюдь не так тепло, как около Яслей, то ли погода неожиданно переменилась. Но из спальника я вылез изрядно продрогший.
Лагерь постепенно оживал, но меня более заинтересовало селение, что сегодня, при дневном свете, можно было рассмотреть намного более хорошо.
Оно было значительно более обширным, нежели крепость Яслей (что в который раз подтверждало, что захоти Голумы это сделать, то переехали бы землян и не поморщились), но пребывало в на редкость обшарпанном виде. То тут, то там покосившимися зубами торчали остатки частокола, кособокие хижины (чья кособокость намного превосходила бараки Яслей) зияли темными провалами окон, месиво заместо дорог. (Откуда оно там взялось? Дождя не было хрен знает сколько!) Такими же выглядели и жители, что постепенно разбредались по своим делам: оборванные, жутко грязные, худющие… По сравнению с ними, воины, находящиеся у нас в лагере были, что десантники-контрактники в сравнении тонкошеими срочниками.
Прямо за поселением начинались поросшие редким леском холмы, постепенно переходящие в низкорослые горы. Они были еще более низкие и потрепанные, чем те, что окружали Долину Яслей, и явно были полны ущелий и укромных долинок. Удивительно, но никаких следов хозяйственной деятельности видно не было, хотя любая общность разумных численностью в пару сотен рыл их оставить была просто обязана!
Неужели это цена, которую платят туземцы за пришествие Дар Огара? Полнейшее забвение и гибель? Если я сложил два и два правильно, то до Онлайна здесь существовала какая-никакая, а цивилизация!
Хотя… что мне до этого?
Наш путь лежал на северо-запад, где в среднем течении Анги раскинулась цель нашего путешествия — Развалины Кицума. Место. Где мы должны были взять Главный Квест этой локации, чье прохождение послужит нам пропуском в Большой Дар Огар.
Как сказал Андрей, отсюда до развалин было от силы километров двадцать. Дорога обещалась быть спокойной и даже скучной. Только последний дебил мог захотеть напасть на такую ораву народу — настоящую армию по местным меркам. Ибо в помощь к нам Голумы выделили аж три десятка воинов и трех Шаманов!
Честно говоря, было предельно странно шагать с ними рука об руку по тропе и не пытаться завалить.
Покинув Горную Блажь, мы вступили в локацию под названием Лесные Холмы. Натоптанная дорога завивалась узлами, петляя меж пологих возвышенностей и многочисленных ручейков. Здесь, кстати, и открылось великая свиная тайна голумского дропа, хе-хе… Холмы кишели кабанами. Множество клыкастых морд высовывались из камышей и провожали нас злобными взглядами.
Если Голумы-туземцы были к нам совершенно индифферентны, то наши бывшие собратья (и, надеюсь, будущие) то и дело бросали мрачные тоскливые взгляды на нашу четверку. И не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять причины этих взглядов. Не знаю, чем уж их там подкупил Андрей, но, по-моему, дай им волю, мы были проткнуты копьями еще утром. Людская зависть — страшная вещь…
Путешествие по Лесным Холмам и в самом деле прошло без сучка без задоринки. Правда, погода все более портилась. На западе сгущались темные тучи, того и гляди готовые сорваться в нашу сторону и накрыть лихим ливнем… но время шло, а тучи все не срывались.
А вот затем, когда обогнули северную оконечность огромного каньона (того самого, в склон которого, много южнее, вросла Пирамида Семи Огней) и начались приключения… Мать их так, раз так…