Тень закружила вокруг, но не атаковала. Я же спокойно наблюдал за ее маневрами, пытаясь предугадать момент атаки… чтобы атаковать самому. Ибо я заготовил оружие против этого ублюдка.
Кольцо Тормадуса.
Встав прямо перед тенью, я демонстративно надел его на палец и скрестил руки на груди… И Гелал не мог этого не заметить.
Но вот чего я не ожидал, так это того, что косматое облако вдруг вздрогнет, вытянется, расправится и сформируется в человекоподобную фигуру.
— Не слишком-то надейся на подобные штуки, — хрипло сказала фигура, вытянув перст по направлению к кольцу. — Однажды они могут подвести, и ты останешься… как это говорится у вас? «С голой жопой?» Да? Ха-ха-ха…
— И на что же мне тогда надеяться?
— Гм… Думаю, ни на что. Конечно, предложить сдаться и приползти ко мне на коленях, было бы слишком примитивно. От такого явственно попахивает дурным романом. Но, по сути, у тебя нет другого выхода… Нет его и у меня…
— Черт с ними с выходами, — нагло перебил я Гелала. Все эти его «сожаления» не стоили и выеденного яйца. — Ты хочешь завладеть моими Фрагментами, но ответь, ты уверен, что Иной нужен в нашем вселенной? Стоит ли оно того?
Гелал ответил не сразу, а когда заговорил, его голос, кажется, состоял из одного лишь гнева:
— Как смеешь ты, мальчишка, подвергать сомнению Его естество⁈ Ты жалкий таракан, который вторгся в незнаемое и неведанное! Предназначение нашего господина в том, чтобы быть! И сие предназначение дОлжно воплотить! Тогда, когда Семеро убили Восьмого, превратив его в Нерожденного, эта Вселенная потеряла суть! Не ставь под сомнения Судьбу! И не стой на ее пути!
Я содрогнулся от этих слов, а моя уверенность вдруг скукожилась, как сброшенная змеей кожа… Но я не собирался просто так уступать ублюдку.
— И ты, конечно, считаешь себя этой Судьбой? — с вызовом сказал я. — А ты не думал, что, может быть, Судьба — это я? Ведь она мне дала уже два Фрагмента из трех!
— Это лишь случайность. Глупость одного глупого эльфа, что также как и ты пытался с ней играть.
«Пытался играть?»
— Что с ним?
— Мертв. И ты скоро отправишься вслед за ним.
Мертв? Черт подери, несмотря на то, что это именно Аредуи втравил меня во всю эту историю… к нему у меня не было вражды. Скорее, я хотел его понять. Понять замыслы, которые уже какой месяц гоняют меня по всему Дар-Огару. Постичь то, что постиг он. Если он действительно мертв… Что ж… Мне очень жаль.
— Это мы еще посмотрим, — процедил я сквозь зубы.
Но в ответ услышал смех.
— Это будет много скорее, чем ты думаешь, ха-ха-ха-ха-ха… Я уже здесь.
И тень исчезла, оставив напоследок мутную кляксу тумана.
Мгновение и он рассеялся, открыв линялое зеркало видения. Я, конечно же, сразу узнал припорошенные песком руины и арку портала у самого края расщелины.
Один за одним из него выходили облаченные в желтое Жрецы, и цепочка их казалась бесконечной.
— Ты уверен в этом? Не могла ли то быть иллюзия или вообще твое распаленное воображение? — спросил Арев, задумчиво почесывая давно небритую щеку. Почему-то пегий волос на ней рос не везде, а какими-то полосами, будто когда-то лицо старого мага было располосовано тигром.
Была глубокая ночь. Внизу расстилалась посеребренная луной вогнутая чаша Озера Ветров, а чуть повыше, в скалистых холмах, находилось памятное место, где мы с Ичей занимались всякими непотребствами. Но теперь с этим покончено. После того как я завалил Деркача, я перестал вызывать в ней какую-либо симпатию. Хотя, казалось бы, какое отношение я имею к тому, что долбаный брат/друг/хрен-знает-кто Гурджи давно и прочно поехал крышей?
Но это все сейчас не имело значение. А имело его то, как нам выбираться с Синкола Агулагуа.
Потому, проснувшись, я первым делом растолкал Арева и пересказал ему произошедшее.
— Бл*дь, конечно, уверен! Ту портальную арку на краю ущелья, через которую мы пришли на этот вонючий Синкол, я ни с чем не перепутаю!
— А если он показал тебе эту картинку для того, чтобы поводить нас за нос?
— А нахрена? Какой в этом смысл?
Маг пожал плечами. Смысла в этом не было. Честно говоря, я не видел смысла и в том, чтобы мне ее вообще показывать и предупреждать о своем появлении. Что это? Тщеславие? Некое «Иду на Вы»? Или кошачье желание поиграться с добычей? Как он вообще меня нашел? Неужели опять через Серегу? Его ненависть, должно быть, поистине размером с крейсер…