Увы, но и на старуху бывает проруха.
— Скажи вначале, что тебе известно о Геоманте, — сказал я, взяв себя в руки.
— Ты думаешь, сейчас время играть в эти игры? — спросил Ареус, кивнув на окно, которое выходило на полный суетящихся воинов двор замка. Но я не ответил, все также продолжая сверлить его взглядом.
Как раз сейчас, когда враг у порога, самое время «играть в эти игры». Так как только в такой момент есть надежда добиться от длинного мага какой-то стоящей инфы.
— Геомант. Огромный, самый большой из известных Синколов Дар-Огара, один из трех Синколов, полностью находящихся под контролем Мастеров. С давних пор использовался как тюрьма для оступившихся акари. Акари, посмевших поднять руку на представителей этого сучьего племени. Синкол также является резервуаром для набора Карающих Орд. Когда ты был на Геоманте?
Самый большой Синкол⁈ Один из трех⁈ Карающие Орды⁈
Твою мать!
— Ты знаешь, что Мастера являются джартами?
— Нет, — солгал маг. — Откуда тебе сие известно? И когда ты был на Геоманте⁈
Соврал, сволочь, по глазам вижу, что соврал!
— Отвечай, черти тебя раздери!
Ха! Наконец-то мне и его удалось вывести из себя. Но… похоже, придется колоться.
— Недавно. Как раз после того, как расстался с тобой на Яарде.
По мере моего рассказа, брови Ареуса взлетали все выше и выше. Я, конечно, опустил все, что мог опустить, включая встречу с Малоргом и конкретный метод побега, но и рассказанного магу хватило с головой.
Именно за голову он и схватился, когда я закончил.
— О, Бездна Хергиля! Так какого беса ты молчал⁈
— Такого и молчал, какого ты кормил меня лапшой про свою сраную Академию! Хватит играть в кошки мышки, выкладывай, кто меня туда засадил?
На худом лице архимага промелькнула целая гамма эмоций, но, в конце концов, он взял себя в руки.
— Не столь важно кто, сколько куда. Геомант не просто Синкол-тюрьма. А Звери не просто выродившиеся акари. Видишь ли, Мастеров мало. Очень мало. Настоящих Мастеров, а не тех, кого иногда они набирают для работы на окраинных мирах…
— Постой, ты хочешь сказать…
Маг кивнул.
— Те усатые ублюдки, коего мы почитаем Мастерами имеют к ним такое же отношение, как и любой другой, кого они набрали «по объявлению». Но даже и их мало. При серьезном конфликте, когда взбунтовавшийся Синкол грозится выпасть из системы Дар-Огара, они привлекают всех, до кого могут дотянуться. Обычно проблем с этим нет…
Ха, да ведь я сам однажды участвовал в подобном деле на Синколе Хем!
—…но иногда ситуация слишком серьезна, а привлечение множества болтливых акари ее может лишь усугубить. И тогда на бунтующий Синкол приходит Карающая Орда. Сотни и тысячи безмозглых Зверей, усиленных магией Мастеров и имеющие все возможности обычных акари.
— И ты думаешь, кто-то… засадил меня туда, чтобы все это показать?
Маг пожал плечами.
— Или Геомант тебе, или тебя Геоманту. Не знаю. Но в одном уверен точно. Мастера вплотную замешаны в этой игре.
— То есть две из трех ветвей джартов.
Я непроизвольно посмотрел за окно. Черная клякса достигла горизонта и на город пала ночь. Порт горел, пожар быстро распространялся на север к трущобам. А к нам приближалась орда Зверей. Я чувствовал их слитную ярость и беспросветное безумие.
— Получается так… — сказал Ареус, проследив за моим взглядом.
— Но что будет, когда проснется третья?
ГЛАВА 42
Они пришли спустя два часа.
Копошащееся море облезлых голов. Безбрежным прибоем оно выплеснулось из улицы Дождей и, не останавливаясь на перегруппировку, бросилось к стенам замка.
К этому времени Ареус таки смог запустить Каскад Защиты. Запускался он с огромным скрипом и так и не вышел на полную мощь. Впрыснутые в пространство Синкола эманации других слоев Изнанки здорово нарушили все, что только можно было нарушить. Но я уже не раз убеждался, насколько Ареус опытный маг. Он решил эту задачу. Мы получили дополнительные баффы, а вороги, соответственно, дебаффы.
Кроме того, за это время до замка добрались еще два Кулака. Один из них был Кулаком новобранцев, а другой «ночных людей» Эскапы. Но увы, самого Ночного Короля так и не было. Вскоре после нашего возврата в замок, под стены стали собираться ищущие защиты горожане, но после десяти минут увещеваний, я приказал шибануть по ним магией. Бедолаги все никак не могли понять, что стены замка с находящимся в их пределах Сердцем Дергарского герцогства не могли служить хорошей защитой.