Он устал от бытия.
Маг встряхнул головой, отгоняя тлетворные мысли и сказал:
— Но кое-что, пред своим уходом, я сделать хочу. Вот.
В его руке возник тугой свиток. Он аккуратно развязал стягивающего его бечевку и развернул плотный пергамент прямо в воздухе.
— Что это?
Какие-то чертежи, схемы, планы…
— Это, друг мой, Академия Магии! Моя Академия Магию…
Взор старого мага затуманился, в нем появилась отеческое тепло, сродни тому, что горит во взгляде дедов в пригляде за внуками.
— Я, конечно, за тебя рад и все такое… Но какое отношение твоя Академия имеет ко мне?
— Самое прямое. Любая Академия Магии, если это не кучка напыщенных идиотов, любящих рядиться в балахоны архимагов, должна иметь свой собственный Кладезь Силы, Резервуар, из которого можно черпать энергию для обучения и… э-э-э различных экспериментов. Это может быть природная Точка Силы или мощный артефакт или даже Реликт. Возможны, конечно, варианты… группа сильных магов может создать, так называемую, «виртуальную» Точку Силы… но это все ерунда. Если маг хочет, чтобы его детище пережило его хотя бы на столетие, подобной ерундой заниматься не следует…
— Все еще не вижу себя в этом безусловно грандиозном замысле… — килограммы сарказма в моем голосе не заметил бы только слепой или тупой, но Ареус не обратил на них никакого внимания и продолжил.
— Но есть одна проблема. К счастью, вышеуказанные вещи на дороге не валяются. Иначе Камалионские Университеты усеивали бы Синколы через одного… Но я такую штуку нашел.
Несмотря на то, что прозвучала эта фраза довольно-таки буднично, я понял, что маг этим фактом неимоверно гордился. Видимо, найти ее было ой как нелегко.
— И вот здесь мне понадобишься ты. Вернее… не только здесь… и не только ты… Но остальное я могу решить и без тебя, но вот в создании Конкорда Чар вокруг Кладезя, без Плетельщика мне не обойтись. Конкорд, конечно, можно собрать и на Каскадах… но это будут «костыли». По-хорошему, здесь нужны новые уникальные Чары…
— Собранные на Силе Немертвого Бога? Тебя за это потом не подвесят причинное место?
Маг скривился.
— Это мои проблемы.
Гм… Если сказать по чести — предложение было заманчивым. И даже не только тем, что я слуплю с Ареуса за эту услугу по полной, но и тем, сколько я хапну опыта, поработав с таким мастером своего дела, как старый маг. Уж поверьте, он мне каждую закорючку в этом сраном Конкорде распишет… А ведь когда-нибудь он мне может пригодиться. Умение использовать Кладезь Силы — такая инфа на дороге не валяется…
Было и еще одно.
Я, господа, в последнее время заскучал. За прошедшие два года я неплохо пошарился по Дар-Огару, принял участие в паре заварушек, открыл новые Чары, собрал небольшую ватажку… но куда двигаться дальше так и не придумал. При всем том множестве путей, что предлагал Онлайн, на деле оказалось, что и здесь, если ты не белая кость — выше головы прыгнуть сложно. По-настоящему сильные Чары добываются огромным трудом или принадлежностью к сильным кланам (и не просто принадлежностью, а вхождением в самые их верхи). По сути, чтобы заполучить хороший шмот, уникальные артефакты и прочие усиления, для взбирания по Лестнице Силы, на тебя должна пахать уйма людей!
Признаться, я уже подумывал о том, что может и зря не принял предложение Зога?.. Но эти мысли от лукавого. Практически воочию представляю тот шипастый поводок, на который он меня быстро бы посадил. Нет уж, спасибо, наелся…
А от предложения Ареуса пахло большими возможностями. Все-таки старый маг входил в элиту Дар-Огара. Как по силе и опыту, так и по знакомствам и связям. А если я хочу чего-то большего, чем быть одним из тысяч и тысяч командиров Кулаков и лидеров мелких кланов, мне нужно туда — в эту самую элиту.
Я бросил долгий взгляд на слегка волнующееся под легким ветерком море. Пенные буруны неторопливо переваливались по искрящейся на солнце поверхности. В километре от берега виднелся небольшой скалистый островок, на прибрежных камнях которого сидели согбенные фигурки аборигенов с удочками. Идиллия, мать ее…