Однако не успел он переступить через слеги диафрагмы портала лабораторного шлюза, как перед ним предстали перекошенные ужасом физиономии кураторов направлений.
За время их с сэром Советником отсутствия случилось страшное. Третья модель, по планам сэра Советника статус имевшая уже не экспериментальный, как обе предыдущих, а рабочий, успела, что называется, накрыться медным тазом.
2
Генрик ворвался в Центральное Управление Проекта как смерч. Операционисты, возбужденно кучковавшиеся по углам Большого операционного зала, испуганно замерли, глядя на вновь обретенное начальство во все глаза. Ни на кого не глядя, Генрик стремительно пересек зал, вознесся в свой – теперь свой! – "аквариум". Кураторы, пребывавшие в состоянии полной невменяемости, испуганной стайкой проследовали за ним. В "аквариуме" вспыхнул свет, аквариум медленно поплыл над залом к его середине, где и остановился. Сквозь прозрачные стены "аквариума" стоявшие внизу операционисты увидели, как вспыхнули экраны контрольных пультов, а из динамиков по их ушам ударил многократно усиленный не вполне членораздельный, но отчетливо нецензурный рев нового руководства.
Операционисты со скоростью разбегающихся тараканов бросились по рабочим местам, и Генрик с мрачным удовлетворением подумал, что происшествие при всей своей катастрофичности имеет одну положительную сторону. Теперь ему, похоже, не придется "ставить" себя как начальство, он-то настроился провести этот процесс быстро и предельно жестко. Похоже, что о происшествиях, сопровождавших его прибытие в лабораторию, придется пока что забыть. До лучших времен. Впрочем… как бы следы не замели, сволочи. Нет, откладывать это дело, пожалуй что, и не стоило, тем более что очень кстати тут проклюнулись некие идеи.
Ответственный секретарь Флай, второе после Советника лицо на планете среди имперцев, как оно последнее время и повелось, при малейшем запашке жареного пребывание иметь изволил черт знает где, и связаться с ним не удавалось. Где-то тут болталась еще и пресловутая безопасность, но она проходила по ведомству не информации, а теологии, и функции имела сугубо надзорно – карательные. Ситуация складывалась так, что ни одна живая душа на авторитет нового научного начальника открыто посягать не смела. Работа пошла в авральном режиме. Руководители отделов и кураторы направлений лихорадочно отправляли в "аквариум" сводные отчеты о работе за те дни, что Генрик отсутствовал в лаборатории. Все приказы нового начальства исполнялись мгновенно, дополнительно запрашивавшиеся данные возникали на экранах мониторов "аквариума" раньше, чем начальство успевало закончить запрос, однако недовольный рев динамиков не смолкал. Обстановка в ЦУПе все более накалялась, выходя на грань паники.
Наконец, извергнув очередную порцию невнятной брани, Генрик потребовал к себе все руководство лаборатории. Закинув ногу за ногу и опершись руками о подлокотники кресла, он смотрел на подчиненных тяжелым немигающим взглядом, пока они окончательно не разнервничались. Впрочем, разнервничались не все. Присутствие духа сохранил именно тот человек, которого Генрик более всего хотел бы видеть трясущимся от страха.
В "аквариуме" стояла мертвая тишина. Генрик еще раз оглядел сотрудничков и спросил, упершись взглядом в ненавистные наглые глаза начальника параллельного аналитического отдела, негромко и даже буднично спросил:
– А где режим?.. Где внутренняя безопасность?..
– Это вопрос ко мне? – дерзко, и тоже не отводя глаз, ответил аналитик вопросом на вопрос. Генрик оглядел присутствующих еще раз, и после хорошо рассчитанной паузы сказал, с наслаждением выговаривая начальственное "ты":
– Тебя не трахают, чего штаны сымаешь? Будут к тебе вопросы, будут.
Аналитик вспыхнул, ощерился и принялся шарить по руму глазами. Искал он явно пульт трасформера, чтобы опространствить стул и демонстративно усесться. Генрик, опережая, поспешил сказать:
– Что ж вы стоите, уважаемые, садитесь, разговор будет долгий, – и, включивши вселабораторную громкоговорящую связь, с подчеркнутым удивлением в голосе обратился к окружающему пространству, – так и где же у нас изволит ошиваться наша доблестная безопасность?.. Где у нас сэр заместитель по режиму? Где его верный сподвижник и друг, сэр ВБ, то бишь "Внутренняя Безопасность"? Ау, сэры, где вы?