Тоннель вывел сэра Советника на галерею, кольцом опоясывающую небольшую в диаметре вертикальную шахту, проходящую насквозь через черт знает сколько этажей и заканчивающуюся глубоко внизу крохотной площадью. Это и была "площадь Спрута", примечательная двумя отличительными чертами. Во-первых, в шахту площади Спрута выходило бесчисленное количество дорожек, штреков, тоннелей и путепроводов, так что с этой площади было очень просто попасть в любую точку любого этажа центрального Бродвея элитного шахтоквартала Столицы. А во-вторых, там внизу на самой площади находился бар "Мареша", самое популярное – или, во всяком случае, самое раскрученное – питейное заведение Империи, хозяин коего уже который сезон умудрялся этот статус подтверждать. Именно в этом баре с лысым агентом у сэра Советника назначена была сегодня встреча. Голос агента звучал по коммуникатору радостно и возбужденно, что было, конечно же, явно неспроста.
В баре было шумно, дымно и, надо сознаться, излишне бесновато – это если на строгий вкус.
Автоматические киберпоилки в углах настроены были на девятнадцать разновидностей дринка каждая, а для эстетов и всяких прочих изнеженных ВИП-декадентов со средствами хозяин установил еще и барную стойку, за которую водрузился лично сам в истинном пузатом теле. Цена пойла за стойкой взлетала на галактические высоты, однако и качество "болтушек", приготавливаемых лично хозяином, было несравнимо выше тех, что выдавались киберпоилками. Что касается обслуживания столиков, то им занимались та-акие девочки! Подиум не всякого прославленного дома моделей мог бы похвастать такими телками. Разве что Мулен Руж, Ляскала да еще, может быть, Оксфорд, вот и все.
Впрочем, бар до сих пор не утратил популярности среди капризной и непостоянной бродвейской публики не столько благодаря качеству пойла и обслуживания, сколько благодаря безошибочному музыкальному чутью хозяина. На бемс-подиуме этого бара лабали свои первые фьюты чуть ли не все нынешние мега– и гигазвезды шоубизнеса. Здесь впервые сбацала свой вселенски известный фьют "Твой Брод энд мой Брод" великая Гарла Джудинг. "Оушен рапанусы" – лабухи, прославленные на всю галактику – некогда тоже начинали фьютить именно тут. Здесь начиналась карьера "Альтен Роллингов", Микки Джеки, Элви Гурды… да разве всех перечислишь? Конечно, не каждая группа "лабухов", дебютировавшая в этом баре, забиралась так высоко, но не было ни одной, которая не добивалась бы популярности. В конце концов, именно этому бару галактика была обязана появлением самого популярного танца современности – манкистепа. За столиками бара понимающие люди постоянно замечали рекламных воротил и менеджеров шоубизнеса, а уж всякого рода дельцы, деляги и жучки от шоу – фауны здесь просто дневали и ночевали.
В нынешнем сезоне в баре трудились, исходя потом в стараниях праведных на тернистом пути к мега-деньгам и гига-славе, ребятишечки из группы "Рыла скривило", выбранные хозяином на конкурсной основе из великого множества претендентов на обе эти непреходящие и вечные общечеловеческие ценности. Шум и грохот, которые "Рыла" при этом учиняли в окружающем пространстве, обеспечивали полную конфиденциальность переговорам любого уровня секретности… и именно это обстоятельство, а отнюдь не склонность к музыкальным или дринк-изыскам за счет заказчика – думал сэр Советник – усадило его лысого конфидента за этот маленький столик на двоих у дальней от бэмс-подиума стенки заведения. Место напротив Лысого пустовало, охотников занять его при жуткой переполненности заведения было превеликое множество, однако когда претенденты видели, что за выпивка стоит перед свободным стулом, у самых напористых из них пропадало всякое желание настаивать на своих претензиях. Приемчик был отработан длительной практикой, действовал наверняка и сбоев не знал. Вот и сегодня за все время ожидания, а оно оказалось неожиданно долгим, вмешательства биопов с соседнего столика так ни разу и не потребовалось. Статус, так сказать, кво поддерживался автоматически.