Сегодня Координатор вызвал ее к себе сам. И пространственный коридор для ее яхты обеспечил тоже сам. Что ему от нее было нужно? Похоже, он снова собирался дать ей конфиденциальное поручение, которого не хотел или не мог давать своим Советникам. Эни еще раз с гордостью подумала о той особой роли, которую она тихой сапой уже начала потихонечку играть при самом могущественном человеке вселенной. Но это еще что! Погодите, господа хорошие, погодите и Вы, многоуважаемый сэр Кулакофф, то ли еще будет, когда Его Всегда Правое Величие обретет новое молодое, сильное тело. Она будет фавориткой императора! Причем, не простой подстилкой в постели. Отнюдь. А уж он-то непременно станет императором! От "Его Величия" до "Его Величества" один крохотный шажок… вот только куда – вниз или вверх?
5
В каждом событии Эни искала – и находила – свидетельства своего особого статуса, явочным порядком подтверждавшее ее претензии. Вот и сейчас, когда она увидела, что прямо в причальном створе ее дожидается не кто-нибудь, а сам Ответственный Секретарь Его Величия, за глаза называемый в сферах "сушеным сперматозоидом", она с гордостью сказала себе, что нисколько не преувеличивает собственного значения, так сказать, при Всегда Правой Особе.
"Сушеная пучеглазость" был вернейшим барометром политической погоды и поведением своим предсказывал для нее, пардон, предсказания самые благоприятные. Встречать ее он явился аж в истинном теле, что делом было ошеломительно небывалым, если учесть, что Всегда Правый находился на борту дредноута и мог его себе затребовать каждую секунду. "Ага, сволочь, лебезишь! " – думала Эни, всячески демонстрируя "Сушеному" дружелюбие, и даже не просто дружелюбие, а приятственную сердечность.
Ответственный, в свою очередь, являл собою воплощенную предупредительность и радость от долгожданной встречи, но границ фамильярности не переступал. Держался в рамках. Совсем – ах, ты, черт! – как капитан ее яхты… и это красноречиво свидетельствовало о многом. В конце концов, каждый нижний для каждого верхнего – серв. "Пшел вон! " ему, сукиному сыну, и "Ты! ", а он тебе "Вы…" и "Чего изволите-с?", потому что ты для него сюзерен и хозяин. А вот теперь и спросим себя, так ли уж много было в Империи людей, которые бы осмелились смотреть на "Сушеного" сверху вниз?
– Леди Боди, – сказал сэр Сушеный Сперматозоид, небрежным движением руки выметая с причала сбежавшихся к яхте блюстителей всяческих официальностей и формализмов независимо от количества и размера звезд на их погонах, – Его Величие ждет Вас для конфиденциальной беседы. Но (-улыбка!-) если хотите отдохнуть или, скажем, припудрить носик (-еще улыбка!-), можете сначала осмотреть апартаменты, которые я для Вас подготовил. С Его Величием я все улажу, у меня припасена на этот случай парочка суперсрочных докладов… Сочтете нужным высказать какие-нибудь замечания или пожелания, я лично прослежу за исполнением (-серия улыбок, показатель радушия зашкаливает!-).
– Благодарю, Вас, сэр, – сказала Эни с точно дозированной в голосе долей уверенности, что все идет, как должно, и так будет всегда. – Условия моего быта, когда я нахожусь на службе Его Величия, меня нисколько не волнуют, – даже не пряча лицемерия, добавила она.
Его Сушеность невозмутимо наклонил голову, принимая к исполнению пожелания, как высказанные, так и подразумеваемые.
– Прошу сюда. Я распорядился подать для Вас личный кар Его Величия.
В словах "я распорядился" сэр Сперматозоид ненавязчиво выделил специфической интонацией местоимение "я". А дальше проследовало еще одно свидетельство подтверждения ее статуса. Биопы из личной охраны Координатора, которые, как известно, с откровенной беспардонностью раздевали взглядом всякую смазливую женщину и, разве что, не облизывались, на сей раз при ее появлении обратились в… д-ой, во что такое, соляные столпы отдыхают… будто в кар садилось само Величие собственной величественной персоной.
Координатор подчеркнуто и даже демонстративно любовался посетительницей.
– Спасибо за яхту, дорогой, – сказала она первым делом. – Это такая клевость!