Брандис весело расхохотался, встал и неторопливо пошагал к "шпендикам", чтобы через весьма непродолжительное время вернуться к своему столу в сопровождении обеих девиц, не то до полусмерти перепуганных, не то обрадованных до полной потери соображения.
Что касается "шпендиков", то они, и в самом деле, ушли.
4
Слухи о нетрадиционной ориентации сопровождающих оказались, как она и полагала, чистым вздором, но в поведении парней это ничего не меняло. В подземельях заброшенного шахтоквартала было темно, сыро и очень тревожно. Вентиляция работала из рук вон плохо… если работала вообще. Воздух был затхлый и как-то по особенному противно пах. Тошнотворно даже. Уже много позже Лиза поняла, что это запах скрыплов. Икра пахла похоже, но все-таки иначе.
Вокруг стояла тьма, правда, не абсолютная, кое-где работало аварийное освещение. Но в еле брезжащем свете тусклых ламп окружающий раздрай казался еще более пугающим. То тут, то там разведгруппа натыкалась на следы поспешного бегства людей, и хорошо еще, что разведка велась в офисном, а не в жилом квартале. Лиза представила себе, что делается там, и содрогнулась – иметь слишком живое воображение, знаете ли, далеко не всегда так уж приятно.
Первого приконченного парнями скрыпла должна была, по сути дела, взять она сама… но не взяла. Нет, она вовсе не растерялась, дело в другом. Просто сказалась разница в подготовке. Ее, Лизы, хватило только на то, чтобы пискнуть и ткнуть пальцем в членистоногую невероятно шуструю тень, метнувшуюся из-под перформатора. Все остальное проделал один из двух приставленных к ней парней, тот, что пониже. Они как раз проходили внутриуровневый офисный центр Объединенных Компаний, и по тому, как фыркали и насмешничали сопровождающие, Лиза поняла, что "дёр" отсюда проходил особенно лихо. Каждый стол в офисах даже если вдруг и стоял на всех своих четырех ногах, то, уж конечно, не на предназначенном ему месте. А оргтехника! Один перформатор, валявшийся в углу и – о, чудо! – до сих пор работавший, показывал на экране головную машину грузопоезда, сошедшего с дорожного полотна спирального путепровода, пробившего силовое ограждение и зависшего передними колесами над центральным провалом шахты. Перформатор с маниакальным упорством посылал "алярмы" по всем адресам, заложенным в его, увы, туповатый процессор, и – как понимала Лиза – будет продолжать это делать до тех самых пор, пока не закончится заряд его энергетических батарей. Вот из-под него и уколола ее острая злая эманация. Да, следовало признать, эманировали полуметровые козявки крайне неприятно и даже болезненно.
Парень оказался между нею и скрыплом так быстро, что Лиза и охнуть не успела. А потом она увидела, как задетый фиолетовым языком лучевого ножа скрыпл дернулся, выгибаясь самым противоестественным образом, и вдруг будто бы завибрировал, разваливаясь на части. Хвост его с длинной иглой на конце отломился первым и, дергаясь, отлетел прямо к ее ногам, а потом его длинное членистое тело разлетелось в клочья как при внутреннем взрыве. В разные стороны прыснуло еще несколько членистых теней, и все было кончено, туннель уже не источал холодную злую враждебность.
– С боевым крещением Вас, – весело крикнул ей приземистый крепыш. – А нас с почином. Эй, Отнюдьнет, есть тут еще скрыплы?
Отнюдьнет покосился на Лизу, к которой с самого начала относился с большим пиететом – как же, по слухам, эта красотка была правой рукой самого Кулакоффа… вот и верь теперь всем этим расхожим рассуждениям о блондинках!
– Не похоже, – сказал он осторожно. – Я отнюдь… – потом повернулся к Лизе и спросил ее:
– А Вы не чувствуете?
– Я тоже отнюдь, – сказала Лиза. Весь этот поход начал ей напоминать какую-нибудь "экскьюшен", предназначенную пощекотать нервы избалованной барыньке, но по сути дела, в общем-то, безопасную… для нее. Короче говоря, воспринимать ее всерьез Дюбелевы мальчики не то, чтобы напрочь отказывались, но была она для них откровенной помехой и обузой. Даже этот несуразный Отнюдьнет ничем подобным не являлся, а вот она…
Вообще-то, Лиза уже успела разработать целую систему воздействия на мужиков с целью достижения желаемого, и чисто женские "штучки" играли в ней отнюдь не последнюю роль. До сих пор система действовала практически безотказно, однако окружающая обстановка к флирту и заигрываниям не располагала, так что воспользоваться самым сильным своим оружием Лиза возможности не имела. Дюбель повел дело так, что она даже скрыплов в полевых, так сказать, условиях толком рассмотреть не могла – парни действовали очень быстро, четко, слаженно и крайне эффективно. Самым возмутительным было то, что чертов Отнюдьнет пользовался в группе относительной свободой. Держался он чуть ли не вплотную… да что там "чуть ли!" – именно вплотную к ударной группе он и держался, а прикрывал его сзади только один "кореш", да и тот опекал, можно сказать, вполглаза. Просто шел-себе поблизости, чтобы пустить в ход ножик, если вдруг Отнюдьдет заорет. Что касается самой Лизы, то оба ее опекуна чуть ноги ей не оттоптали, чуть не отдавили все ее выпуклости… и совсем не с эротической подоплекой, что характерно.