Советнику – увы! – приходилось признать, признать, признать, что уже второй раз при назначении шефлаба он невольно наступил на одни и те же грабли. Да что ж делать, если масштаб решаемых задач требует назначения яйцеголовых максимальной, так сказать, высоколобости? А это – увы, увы, и еще раз увы! – с неизбежностью отодвигает пресловутую личную преданность на второй план. Как говорил когда-то Координатор Франконата Луй по номеру пятнадцатый – не нынешнего Франконата, что на Темной, а древнего, земного – "Опираться можно только на то, что оказывает сопротивление"… а может, и не Луй это говорил, а какой-нибудь тогдашний яйцеголовый. А Луй только присвоил идею, как Труп присвоил идею клонфильтра. Этот, который автор, в смысле – не клонфильтров Генрик, а изрекант, так вот он, вроде бы, еще рассуждал о глине, из которой всякий может с легкостью вылепишь, что угодно, но то-то и оно, что лепит-то всякий, у кого в данный момент оная глина оказалась под рукой. Глина форму держит пока сухая, поливай и лепи, что тебе надо. Поливай и лепи. Утешаться оставалось только высказыванием того же пятнадцатого Луя, что, мол, у великого Координатора только великие Советники, а у Координатора второго сорта Советники сорта не выше третьего. Вот только, сколько приходится возниться великим Координаторам с этими сопротивлянтами, об этом Луй благоразумно умалчивал. Нет, вода для полива – в виде денежных знаков, естественно, – сопротивлянтам тоже нужна, но размякать от нее они категорически, так сказать, не размякают.
Казалось бы, что ж Информанту рассуждать о координаторских делах?.. Но тут, уважаемые сэры, как карты лягут.
Дайте срок, уважаемые сэры.
Дайте срок.
Кибердинер, стремительно привел окружающее пространство в идеальное состояние и. наводя уют, включил тихонько старинную музыку. Советнику нравилась изысканная, иногда даже с чуть ли не осмысленными текстами, древняя "попса": земные росские фьюты рубежа второго и третьего тысячелетий, Леонтьев, там, какой-нибудь, или скандалистка эта, как ее, черт, фамилия из головы вылетела… – после чего опрозрачнил стену, выходящую на Рейн, дабы сэр Советник мог насладиться великолепным закатом над великой рекой. Генрик не успел еще закрыть за собою портал, как кибердинер обогнал его и стремительно удалился наводить порядок в остальных румах апартаментов и заодно в примыкающих к резиденц-румам коридорах и помещениях цокольного этажа. А сэр Советник остался наедине со своими мыслями… как в своей резиденции при лаборатории, так и за столиком столичного бара. Муха не в счет. Кто же, задумавшись, обращает внимание на мух?
Мысли сэра Советника тут, в истинном теле, и там, в фантоме, хоть и были разные, но каким-то совершенно непостижимым образом чем дальше, тем тревожнее и неприятнее. Умом Советник понимал, что здешние принадлежат его физическому телу и генерируются мозгом, а те – в баре – есть результат работы фанта в компьютере, однако, и те, и другие были равно его мысли и существовали одновременно, но раздельно, что до сих пор приводило его в оторопь и нервировало. Именно по этой причине он не любил работу онлайн, предпочитая отправлять фантом в "свободное плавание" и довольствуясь, так сказать, "отчетами по командировке".
На Темной его мысли продолжали вертеться вокруг Грота, столичные вокруг Лысого, но, так или иначе, вертелись они вокруг дальнейших перспектив, которые из радужных как-то вдруг стали весьма туманными.
Перед самым аристократическим носом сэра Советника маячил один неприятный вопрос, одна основная и – простите за каламбур – весьма основательная непонятка: случившееся здесь на Темной с третьей моделью есть простое стечение обстоятельств и совпадение, или Муха прав, и тут чей-то тонкий расчет и интрига? Как-то неприятно было бы признать, что Грота убрали его, Информанта, собственными руками, и что был это всего-навсего один ход в многоходовой красивой интриге. Сыграли. Его, умнейшего человека изо всех известных ему самому людей. Умыли, можно сказать, и нагло провели пальцем под носом. Сопли подтерли.
Да. Неприятно. Но в таком деле лучше подстраховаться. Очень уж похоже, что все как раз и оказалось точно просчитано. Учтена даже степень готовности Гротова преемника. Пусть даже интригу ведет не ум, а хитрость, с хитростью-то лично у Информанта тоже все обстояло вполне благополучно. И – тем не менее, уважаемые сэры, тем не менее – его сыграли и подставили весьма качественно. А удасться ли стрелки гарантированно перевести на Теолога – это еще вопрос.
Конечно, смягчающие обстоятельства, как считал Советник, у него были. Ну, в самом деле. Представьте себе, что все на мази. Третья модель благополучно топает по Трассе, потихоньку обзаводясь мышцами и интуитивизмом. К приему второго объекта, в сущности, тоже все готово… кроме сволочи Грота, который – как пить дать – стал бы фордыбачиться и чистоплюйски воротить рыло. Уговаривать его, сволочь яйцеголовую, грозить и ногами топать? Сколько же можно?