Когда коллеги-Советники на последнем совещании услыхали про ад с чистилищем, когда поняли, что не будет в Империи никаких богов олимпийцев и Хозяев вечности, чуть в штаны себе не это-самое… вот именно. Он, Информант, давно и твердо знал, что будет у вечности единый Темный бог, самодержец, громовержец и ввергатель в ад. Вот только, что будет этот бог свихнувшимся фантом дохлого, так сказать, сумасшедшего трупа – этого, увы, предвидеть не мог никто.
Закат над Рейном разыгрался до полного неприличия, полыхал красками и оптическими спецэффектами, при виде которых удавился бы от зависти любой телерекламщик. В кафе лабухи, окончательно спекшись, удалились на давно заслуженный отдых, а Лысый так и не появился.
Сэр Советник в обеих ипостасях вполне синхронно почесал в затылке, после чего оба фантома, что сидели в кафе, с безнадежным видом уставились на дверь. А в истинном теле сэр Советник, глядя невидящими глазами мимо красот природы, снова отдался невеселым мыслям.
Можно было, конечно, дать задание Генрику, чтобы он всякими своими яйцеголовыми премудростями просчитал и доказал, что происходит со свихнувшимся фантом, если он без тела продолжает так долго функционировать в сумасшедшем виде. Но уж больно сообразителен, сволочь. Сразу помножит два на два и результат получит – что характерно – не "чего изволите", а правильный. Последствия этого и предугадать нельзя… а почему, собственно, именно Генрику? Других, что ли, нет? Вон, новый исполняющий обязанности у аналитиков, молодой еще, глупый, землю готов рылом рыть от усердия, лишь бы выделиться. И молчать будет о задании, как труп… впрочем, почему "как"?
Советник со вкусом расхохотался, и вдруг… вдруг! вдруг!! вдруг!!!
Прекрасная панорама Рейна подернулась рябью и поплыла, слоями, потоками, где чернота смывала краски и гасила свет. Весь мир за окном, да и сами апартаменты вместе с Советником, будто пузырь жвачки деформировались и втянулись в кромешную тьму чудовищного рта, зато в столичном баре, все окружающее обрело немыслимую четкость, яркость, объем, выразительность.
От входа по направлению к его столику, с легкостью раздвигая бесновато манкистепствующую толпу, двигались три человека. Справа, с видом полного довольства жизнью, пританцовывая шел этот самый аталанский посол. Слева с мерзкой ухмылкой на роже шел Кулакофф. А вот в центре… устремив твердый взгляд прямо в переносицу сэра фантом-Советника и с видом этакого беспечно наслаждающегося жизнью бездельника, надвигался Рекс Азерски. Фантом-Советник отчаянно взвизгнул и отключился.
6
Да-а. Увидеть это воочию было совсем не то же самое, что разглядывать на голограмме под чай элитных краснодарских сортов, да еще посиживая в уютном креслице. Лиза невольно поежилась. Перед штурмгруппой было, по всей видимости, складское помещение для чего-то объемного, громоздкого и очень-очень тяжелого. Во всяком случае, насколько можно было судить в неверном свете нашлемных фонарей, под потолком были проложены рельсы для кибертельферов. Вот только с этих рельсов свисали не цепи и манипуляторы подъемников, а толстенные столбы зеленой икры… и какой формы! Ни один беспилотник до сих пор ни разу не показывал ничего подобного. Из-за ближайшего зеленого столба вывернулся Дюбель и предостерегающе, пусть негромко, но именно рявкнул:
– Господа офицеры! Смотреть в оба.
И снова скрылся за колоннами.
Лиза и Отнюдьнет посмотрели друг на друга, потом долго вглядывались в окружающий сюрреалистический декор, насколько позволяла освещенность – ну, как есть дурная реклама, сплошная шиза, Юри Граб отдыхает – и, как по команде, снова уставились друг на друга.
– Госпожа Эли, Вы понимаете что-нибудь? – чуть ли не шепотом спросил Отнюдьнет. – Я лично ни-че-го-шень-ки. Вот уж, действительно, непонятки.
Непонятки? Ну-ну… про себя Лиза добавила весьма энергичное выражение, которое никогда не произнесла бы вслух. На голограммах, переданных беспилотными разведчиками, все подобные румы – "инкубаторы", как тут же обозвали их "господа офицеры", выглядели совершенно одинаково. В каждом имелось несколько зеленых колонн, сплошь состоявших из скрыпловой зеленой икры. Это были конические образования с основанием на потолке, нечто очень похожее на известковые сталактиты в карстовых пещерах Пульсарки. И вот что характерно, все они своим более тонким нижним концом опирались о пол. Здесь же все колонны были обрезаны снизу примерно на высоте человеческого колена. Произошло это все относительно недавно, колонны постепенно оплывали, деформируясь. Если более или менее длительное время за такой колонной наблюдать, процесс ее оплывания можно было даже и заметить.