Коридор под почти прямым углом врезался в другой, гораздо более широкий. В коридоре было темно, хоть глаз коли, однако стоило Генрику ступить на него, как свет тут же и зажегся.
Следы сворачивали налево. Беглецы, очевидно, несколько успокоились, а, может быть, просто устали. Во всяком случае, они перешли на шаг, каблуки их ботинок теперь отчетливо отпечатывались в пыли. Вдруг Генрик насторожился, сзади ему послышался характерный шелест кибердинера. Генрик сдавленно пискнул и во весь дух помчался вдоль следов по коридору.
Коридор, к счастью, оказался длиной всего в какой-нибудь десяток метров и закончился в небольшом абсолютно пустынном помещении, очень похожем на лифтовый вестибюль. Сзади вывернулся кибердинер, на огромной скорости обогнул Генрика, скользнул вправо, скользнул влево, нырнул на секунду куда-то вбок прямо через правую стену, где, оказывается, тоже были какие-то помещения – Генрик впопыхах этого сначала даже не и не заметил – тут же выскочил назад и, снова обогнув Генрика, умчался обратно в коридор. Вестибюль засиял идеальной стерильной чистотой.
Но это было уже неважно.
Генрик успел.
Неторопливо – что ж теперь-то спешить? – он прошел в середину зала и огляделся. Стены казались сплошными, но, хотя никаких следов портала, дематериализатора или какого-нибудь другого устройства для выхода не было видно, он, тем не менее, должен был находиться именно тут. Найти его было просто делом техники и времени. До того, как кибердинер похозяйничал в вестибюле, Генрик не успел заметить, где кончается цепочка следов. Но это было и неважно. Надо просто поискать, где тут открывается портал, или стена тривиально отъезжает в сторону – приемчик, набивший оскомину в телетаксерных сериалах. Ох, и нервничали, небось, тогда господа теологи. Еще бы! Свобода в двух шагах, а позади неминучая мучительная смерть, про которую они, специалисты, все знали лучше кого бы то ни было. Занервничаешь тут.
Генрику нестерпимо хотелось вот прямо сейчас, немедленно, начать поиски выхода. Его лихорадило. А вдруг это просто воображение у него разыгралось? С чего он взял, что следы оставили сбежавшие силовики? А вдруг тут, и в самом деле, какие–нибудь лифты, про которые он пока не знает? Просто не успел узнать? Генрик с трудом подавил желание сию же минуту заняться поисками. Не время. Он и так уже черт знает, сколько отсутствует в лаборатории. Советник может хватиться. Заинтересоваться может Его Темная Сволочность, какого черта тут делает шеф лаборатории, вместо занятий положенным ему высоколобством? Не надо нарываться на неприятности. Рыться тут надо по-тихому и без спешки. Повод надо изобрести для этого дела и легализоваться.
Прежде чем уйти, Генрик по следам кибердинера заглянул в смежное помещение и увиденным там был очень удивлен. Даже озадачен. Это оказался пост охраны. По всей видимости, давно уже не используемый. Но!
Вот то-то и оно, что "но". Не простой это был пост, и сидел тут отнюдь не бравый сержант-биоп Джо с высотой лба в полтора пальца и жвачкой в слюнявой пасти.
Помещение оказалось четырьмя смежными румами…весьма просторными и весьма благоустроенными румами. Один из этих румов – задний – представлял собой великолепно оборудованный санитарный блок, снабженный всеми мыслимыми удобствами, включая – обалдеть! – даже биде! Надо полагать, сиживавшие здесь службисты чины имели отнюдь не хилые и могли позволить себе потакать собственным маленьким слабостям, холить оные слабости и лелеять.
Второй был спальным румом, и устроен он был, скорее, как спальня аристократа здесь, на Темной, чем как жилая ячейка в Городе… впрочем, знаком Генрик был с городскими жилищами лишь весьма средних слоев. Третий рум, по всей вероятности, когда-то служил оружейной комнатой. А вот четвертый – рабочее помещение тутошнего элитария и эстета от теологии – был просто прелесть что такое. Он оказался снабжен аж тремя инфорами, соединенными со всеми системами связи и управления – лабораторной, ЦПТМ и системы охраны. Вся эта прелесть управлялась автономным мощнейшим компьютером, который в своей работе мог пользоваться сведениями, программами и другими возможностями каждой из трех автономных систем. Кроме того, тут оказалась еще и выделенная линия связи с Интерстарнетом, неподконтрольная лабораторной внутренней безопасности! Система была на редкость могучей и – что характерно – оказалась даже незаконсервированной, хотя и было видно, что не пользовались ею давным-давно. Все ее составляющие работали отлично, чем Генрик не замедлил воспользоваться, связавшись с Аквариумом и с обоими аналитическими отделами.