Выглядел старый пройдоха плохо. Он сильно сдал, цвет лица имел землистый, под глазами мешки, сами его глаза были налиты кровью. "Из-за дочки переживает", – подумала Эни с острым наслаждением.
– А как Ваши дела? = спросила она с лицемерным сочувствием.
– Неплохо, благодарю, – сказал Бюллер тусклым голосом. – Виктор, слава богу, отыскался, цел и невредим, так что теперь мы ничего не знаем только о Сурие.
Опаньки, удивилась Эни, она и не знала, что Виктор пропадал. А Бюллер дернул щекой, глянул остро и с нажимом спросил:
– Вы там с коммодором Корном не встречаетесь?.. нет?.. ну, если случайно пересечетесь, передайте ему, что теперь весь наш клан числит себя у него в ба-альших должниках. Заверьте его от моего имени, что за Бюллерами долги не пропадают. Мы непременно расплатимся. И сполна.
Держался он во время беседы спокойно и корректно, но холодок ощущался вполне-себе явственно. Старый лис, очевидно, твердо решил, на чью сторону вставать в предстоящем конфликте. Они явно оказывались по разные стороны баррикад, и это настораживало – нюх, насколько Эни могла судить, был у старика потрясающий. Сколько она его знала и в прежней Лайзиной жизни, и в этой, по-крупному он не ошибался ни разу.
Успокоившись относительно состояния собственных дел, Эни переключилась на телетаксер – по единому имперскому времени на первой программе должны были начаться новости.
Однако вместо новостей телетаксер транслировал какое-то выступление Стасика Ховрина, адресованное мигрантам – напористое, яростное и очень-очень злое. Она попробовала переключать каналы, однако разъяренная физиономия Ховрина не желала исчезать с экрана, выступление господина Координатора транслировали все программы Азеры без исключения.
– …поехали крыши, если думаете, что кому-нибудь нужны, и что Старые Миры озаботятся вашей судьбой! – орал новоиспеченный диктатор. – Как бы ни так! Они были рады избавиться от вас любой ценой! Они выпихивали вас сюда, на Азеру. Они давали прежнему азерскому Совету Координаторов любые поблажки, скидки и компенсации, лишь бы Азера согласилась принимать вас сюда. Если вы думаете, что Старые Миры примут вас обратно, вы находитесь в приятном заблуждении, но пребывать в нем вам осталось совсем недолго. Старая Дам… госпожа комтесса как в воду глядела, когда предупреждала Совет о недопустимости неуправляемой миграции и возлагала на Совет ответственность за все возможные последствия. Вы можете сказать, что я являлся членом Совета и, следовательно, тоже разделяю эту ответственность. Да, являлся. Да, разделяю. Какого черта иначе я лично возился бы сейчас с вами? Хотя я и не принимал ни малейшего участия, ни в разработке, ни в реализации программы миграции, я чувствую свою ответственность за судьбу, по крайней мере, честной и порядочной части мигрантов.
Ховрин остановился, налил себе воды, звякая горлышком бутылки о стакан, и принялся жадно пить, роняя капли на одежду и скатерть. Эни заворожено смотрела, как прыгал на его горле кадык. Мужик был явно вне себя. В жутком стрессе был мужик и собою совершенно не владел. Устал, наверное, смертельно, – подумала она.
Очевидно, Эни на какое-то время отключилась, потому что когда таксер снова привлек к себе ее внимание, Ховрин вел речь уже совершенно о другом.
– … пытались, как говорится, похозяйничать в окрестностях Сибора и Тмутаракани. Где сейчас эти идиоты?.. загнаны в приуральские болота и блокированы. С сиборскими и тмутараканскими звероловами и охотниками шутки плохи. Эти ребята составляют костяк десантников Айно. Насколько я знаю Черного Барона, целым оттуда не удастся выбраться ни одному мародеру. Все остальные мародерские группировки и шайки, кроме догадавшихся вовремя вернуться и сдаться санаторам, до последнего человека уничтожены крысами и гамадрилами. Многие мародеры сейчас пытаются задним числом выдать себя за бойцов сопротивления. Они уверяют, что мятеж имел целью оказать вооруженную поддержку Гнезду. Сразу же предупреждаю, выдать черное за белое не удастся никому, это совершенно безнадежное дело. Кого вы хотите обмануть? Вице короля? У вас мания величия, дорогие мои. Да и вообще, всем известно, что подполье комтессы не только не участвовало в безобразиях, но организовало защиту систем жизнеобеспечения. Если бы Сэш Лобов с подпольщиками не продержался до того, как я с курсантами пришел ему на помощь, все могло бы закончиться для Города большой катастрофой…
Ховрин вдруг остановился на полуслове, сильно потер себе щеки ладонями и заговорил совершенно другим тоном.
– Я обращаюсь к тем из вас, что искренне хотят обрести на Азере новую родину, и не виновны в пролитой крови. Мы провели ряд консультаций с представителями аппарата вице-короля. С полномочными представителями, – уточнил он. – Они заверили нас, что Гнездо не имеет намерения ликвидировать Город. Вице-король принимает Город как данность, как объективную реальность, и, более того, считает возможным его существование в составе Азерской Федерации с очень широкими правами в части самоуправления. Вице-король подтвердил полномочия организованного нами Антикризисного комитета, утвердил мою кандидатуру в качестве его председателя, и в качестве наблюдателя от Гнезда им назначена госпожа Элизабет Дуна. Госпожа Дуна заверила нас, что, несмотря на данное ей вице-королем право накладывать вето на любое решение комитета, она не намерена вмешиваться в нашу внутреннюю жизнь. Вето будет налагаться ею только на решения комитета, идущие вразрез с законами Федерации и предписаниями вице-короля в тех областях жизни, где законы Гнездом еще не приняты. Прошу Вас, госпожа Дуна, сказать несколько слов народу Города.