— Прошу прощения, просто я… — блин горячий, не демонесса, а перепуганная барышня, что треплет в смущении подол платья и вот-вот расплачется от собственной наглости.
— Нет, меня не возмущает твой вопрос, — поспешила ее успокоить, кто ее знает, сейчас и правда разревется, а как успокаивать демонов я не имею ни малейшего понятия. При мне еще ни один, кажется, не рыдал, — У тебя была такая странная интонация. От моего ответа что-то зависит?
— Да, — кивнула.
Фух, хоть не похоже больше, что сейчас поток слез хлынет.
— Так, твой вопрос был, есть ли у меня имя. Так вот, имя у меня есть. Довольна?
— А каково оно? — я так не играю, она опять за платье принялась.
— Что именно зависит от моего ответа? Что, ты себе что-то напророчила, и теперь ждешь подтверждения? — закивала, и такие эмоции от нее прилетели, что я почувствовала себя палачом.
— Пожалуйста, — произнесла она тихо.
— Конни, меня зовут Конни. Но ты ведь понимаешь, что я не желаю, чтобы ты сообщала его кому бы то ни было, правда?
— Не волнуйся, я никому не скажу, — она повеселела.
— А теперь поясни, к чему был этот концерт.
— Это значит, что в самый сложный момент я смогу облегчить ситуацию для клана. Нет, судьбы своей нам не избежать, но будет легче.
— Слушай, насчет твоего фатализма. Я не слышала ни о какой книге судеб. Мы сами своими действиями свою судьбу и определяем.
— Не буду сомневаться в твоих словах, — ответила очень дипломатично.
— Но останешься при своем мнении? — не смогла не уточнить.
— Да, — она улыбнулась.
— Слушай, а ведь ты можешь знать кое-что, что мне так интересно узнать. Это касается про бесследные исчезновения демонов. Что ты можешь рассказать об этом?
— Насколько мне известно, так было всегда. Только количество исчезающих менялось, в какие-то периоды больше, в какие-то — меньше. Так много, как за последние 10 лет, уже давно не было. Маги населенного мира нас часто беспокоят. Высшие могут уклониться, а вот низших мы теряем.
— А если количественно?
— Точно не могу сказать, но если примерно, — она задумалась, — За последний год более 60 тысяч демонов.
— Кто-то вернулся?
— Я слышала, что кто-то из Ужасающих вернулся. Но точно не знаю.
— Кто-нибудь ведет сбор информации по численности населения инферно? У кого-нибудь могут быть такие данные?
— Нет, я о таком не слышала. Даже Хозяину Ураранта это не интересно. В этом есть что-то важное?
— Не знаю, просто хочу проверить одно предположение. Кстати, а ты знаешь праязык?
— Не очень хорошо. Мертвый язык, зачем он нужен? Моя мать знала, но, по сути, он ей ни разу не понадобился.
— Угу, — я прикинула, имеет ли смысл просить научить меня хоть чему-то. Получается, нет: в потоках времени уже наметилось очередное напряжение, — Может, ты знаешь, откуда предыдущий Хозяин Ураранта получил такую огромную энергию?
— Точно не знаю, — она задумчиво повела крыльями, — За несколько месяцев до того, как он прошел в воронку призыва, он… он сильно поменялся. Не могу этого точно объяснить. Он словно в один момент стал совсем другим, но при этом… Накануне он пришел ко мне, я открыла ему все, что он хотел. Там не было ничего, что могло бы так на него повлиять. Ничего необычного. А на следующий день он уже стал другим. Я боялась его, как никогда и никого. От него даже пахло немного иначе. А потом разницу стали замечать и другие. Но он стал гораздо сильнее. Сильнее всех предшественников. Он стал отдавать странные приказы. Очень многие демоны поплатились жизнью за малейшее подозрение в любом нарушении его приказов. А потом он прошел в ту воронку. Вернее, даже не так. Он притянул к себе ближайшую открывшуюся воронку. Сначала я вздохнула с облегчением. Я никогда не видела того, что случилось потом. А потом… не важно, все равно никто из демонов не мог ему противостоять. Даже если бы случилось чудо, и все кланы бы объединились.
— Ты когда-нибудь от кого бы то ни было чувствовала схожий запах?
— Нет. Такой не спутаешь ни с чем. Но кроме нас, Прорицателей, никто ничего подобного не замечал.
— Угу, приму к сведению, а ты….
Я не договорила, оказавшись не на мягких уютных подушках, а на жестком холодном камне. Мокром к тому же. Вода в речке была для полного счастья еще и мутноватой. Поднялась, раздумывая, как обозвать такую ситуацию. Это не мое родное время, опять какое-то прошлое. Проверила внешность, Крадущая Тени, вполне инферно соответствует. Будем надеяться… так, надежда скопытилась, еще не сформировавшись.
— Привет, красавчик, — на меня уставился знакомый демон. О, а Ужасающий подрос.