Я все еще оглядывала окрестности на предмет зовущего меня и, наверное, потому и почуяла это. Соскочила на пол и пошла искать. Нашла.
— И что это?
— Это, уважаемая Конни, ученики практикуются в удержании нежити под контролем. Вот сейчас…
Он начал "безумно увлекательный" рассказ о методике обучения жрецов смерти. А я отвлеклась. Ничего, мне потом Курц перескажет, если чего нужного пропущу. Меня больше другая мысль интересует, а именно: если я ведаю смертью, то и нежить, получается, должна быть в моем ведомстве, так? А вот и нет. По крайней мере, в доставшихся мне от Старрибы знаниях и умениях в этой области существенные пробелы. Очень существенные, просто огроменные. Поняв, что я ничего не поняла, я покивала жрецу, он как раз закончил свою минилекцию.
— Курц, можешь парочку вот таких вот симпатяшек потом в замок доставить? Шер как раз должен из командировки вернуться. Я потом объясню зачем.
Помахав жрецам на прощание, продолжила прогулку по городу. Ага, похоже, что вот в этом доме. Не обращая внимания на внимание собравшейся толпы, постучала в дверь. Мой принц как-то незаметно оттеснил меня, словно ожидая нападения. У моей великолепной шестерки вообще есть странный пунктик: им периодически (и довольно часто) кажется, что мне что-то угрожает, хотя я сама ничего такого не ощущаю. Хотя, может, так и есть, может, я не ощущаю как раз потому, что они меня надежно защищают.
Наконец, дверь открылась, и я оглядела замершего в шоке эльфа.
— Ну, меня что, никто в дом не пригласит?
— Ааа… Да-да, проходите, пожалуйста, — он отмер и посторонился. Я зашла, резко втянув по дороге воздух. Кажется, я давно не говорила, что Курц умничка, да? Он, удостоверившись, что мне никто сейчас не угрожает, аккуратно закрыл дверь, отгородив нас от того навязчивого внимания, что нам уделяли на улице.
— Ну и зачем ты так меня звал? — я осмотрела эльфа ее раз. Уже хорошо так в возрасте, однако песок еще не сыплется. Чем-то сильно загружен по жизни или недавно у него что-то приключилось, причем скорее первое, чем второе. Причем, есть что-то такое вот неуловимое, что мне не нравится. Разве…?
— Я прошу снять с меня эту непосильную ношу, богиня, — он рухнул на колени, — Сил больше нет нести ее.
Я покосилась на Курца, может, он знает, о чем речь. Не знает.
— Уточни, о какой именно ноше ты говоришь, — а сама пыталась понять, что же меня раздражает. Раздражает? Да! Но не так сильно, как недавно. И раздражение усиливается. Надо проверить, пока я не впала опять в неконтролируемое состояние.
— Стоп. Встань, — прервал свои разъяснения (все равно я его не услышала) и встал, — Разденься.
— Прошу прощения, что?
— Раздевайся, — заметила, что мой принц напрягся, видимо, уловил мое раздражение. Но эльф не спорил, снял рубашку, — Довольно.
Мои волосы обхватили его, прижав ему руки к телу. Да, вот тут, в груди. Глубоко-то как. По левой руке заплясало готовое исцеление, а на правой выдвинулись когти. Прости, эльф, не знаю твоего имени, но я себя уже почти не контролирую. Все заняло буквально несколько мгновений. И вот ошарашенный прооперированный ощупывает себя, а я старательно пытаюсь дотянуться до того, что явилось источником этого паразитического нечто. Не вышло. Совсем чуть-чуть не хватило. Ощущение, словно этот… хм… пусть пока будет отступник, в последний миг сбросил хвост, как ящерица.
Я медленно успокаивалась и приходила в себя. Кровь, если она и была, рассыпалась прахом и развеялась, по крайней мере, ничего подобного в комнате не наблюдалось. Вот только на этот раз я уловила и еще что-то знакомое. Ой, нет.
— Курц, оставайся здесь и глаз с него не спускай. Я быстро.
Я махнула в Облака, ведь то знакомое — это ощущение от тех самых серых, ничем на первый взгляд не примечательных булыжничков. Я же так пока и не поняла, чем они так привлекают мое внимание. Схватив оба, вернулась в дом того эльфа. Проверим.
— Так, ты живой? Отлично. Как звать-то тебя?
— Эльнариус, — он смотрел весьма настороженно.
— Да-да, я понимаю. Такого ты не ждал. А чего ты тут голышом щеголяешь? Одевайся! Не совсем уловила твои проблемы с непосильной ношей, но могу сказать, что ты где-то отхватил паразита. Я его только что вытащила, так что тебе явно должно полегчать. Наверное. Не факт. Или не сразу. А теперь мы кое-что проверим.
Я положила один из булыжников на стол, второй отнесла в дальний угол, пусть пока не мешается.
— Возьми, только делай все медленно, — я внимательно следила. Ничего. Хотя, есть вариант, что Эльнариус сейчас просто до самых кончиков своих длинных ушей пропитан моей эманацией. Ладно, продолжим проверку.