— Здравствуйте, Конни, — почти в один голос поприветствовали ее отмершие люди.
— По одному, давай вот ты, — она указала на ближайшего.
— Как скажете. Посудите сами, как можно называть нашу страну Горвандом? Что за дурацкое название? — на этих словах барон Горв побурел, но не посмел рта открыть. Да, он один из двоих самых вероятных кандидатов в короли, потому и настаивал на этом названии в честь своего баронства, — Ведь название Тараиндар гораздо лучше! — возмущение было написано на лицах всех остальных.
— Ага, согласна с тобой, — покивала демонесса с самым серьезным видом, а вот бароны слегка побледнели, как же так, что она встала на сторону одного из них, да еще этого… этого… я просто всей кожей ощущал настроения баронов, — Ты абсолютно прав. На вкус и цвет товарища нет. Вот, например, мне ни одно из этих названий не нравится. Но я же не навязываю свои вкусы другим, да? — прочувствованный облегченный вздох чуть крышу помещения не снес.
— А ты что скажешь? — она обратилась к другому барону.
— Да чего тут сопли разводить, — пожал тот плечами, — Давно пора делом заняться, а не этим дурацким словоблудием.
— И ты тоже прав. Давно пора. Ведь по тому, как все сейчас идет, ясно, что вы сейчас перецапаетесь, и снова начнется кровавое выяснение, у кого яйца круче. А это приведет к тому, что ничего в вольных баронствах не изменится, — Конни чуть прикрыла глаза, склонив голову к правому плечу, ее голос стал очень медленным и задумчивым, — Так-то есть вероятность, что объединенные баронства станут сильнейшим государством населенного мира и лет через триста возглавят новую империю. А вот так вы лишаете себя и своих потомков достойного будущего, и лет через пятьдесят Нельга, Оста и Вашраит объединятся и разделят эту территорию между собой. Да-да, — она кивнула своим мыслям, — Либо так, либо этак. Но ради первого пахать и пахать до кровавого пота, причем никаких междоусобных войн и стычек допускать нельзя. К тому же нужен жесткий лидер, что сумеет организовать чуть ли не идеальный порядок. Я даже знаю одного такого, правда, он совсем не популярен. Пожалуй, если бароны упустят эту возможность, то могут смело переименовываться в баранов. Может, вам так и назваться? — она окинула всех присутствующих оценивающим взглядом и переместилась обратно в замок.
— Конни, ты уже не первый раз упоминаешь империю в будущем…
— Курц, я просто видела несколько вариантов кусочков этого самого будущего. Если я, конечно, ничего не путаю, что тоже весьма вероятно. Так вот в одном из них такая империя была. Причем этот вариант мне кажется наиболее симпатичным. Но ты прав, надо мне следить за тем, чего я болтаю. Но это так сложно, — она покаянно опустила голову, уже через миг задорно стрельнув глазками, — Зато полезно, по крайней мере, на этот раз. Зеркало, а ну покажи-ка совещание баронов.
— Так ты специально?
— Нет, случайно получилось. Но, думаю, все к лучшему, вон смотри, — она указана на зеркало.
Действительно, бароны единогласно выбрали королем барона Стровшара. Да, пожалуй, именно Никрас подходит под определение жесткого лидера, что способен навести порядок в баронской вольнице. Вот только он никогда не был особо популярен, да и его баронство одно из самых маленьких. И первым своим решением он торжественно присвоил новому государству название: 'Объединенные баронства'. Я смеялся до слез и над предложенным им гербом: баран на кроваво-красном фоне. Принят единогласно.
— Конни! Ну, Конни! Да оторвись ты хоть на минуту! — я зажмурилась, переключаясь от книги на действительность.
— Что случилось? — надо мной нависла вся моя великолепная шестерка в весьма возбужденном состоянии. Интересно, ради чего они в Облака прыгнули?
— Там… там… — что-то не замечала раньше у народа такой нехватки слов, — Короче, ты сама должна это увидеть.
— Ну, тогда пошли, раз такое срочное.
Мда, действительно, это лучше увидеть самой, чем пытаться описать. Щиты моего замка жалобно вспыхивали при каждом ударе, а они следовали один за одним. Если щиты рухнут, от Пограничного леса и головешек не останется. Одна из стен замка разлетелась щебенкой. А не хило так мои демоны влили энергии в щиты, все еще держатся. Половина сада — одни щепки.
— Мое любимое дерево! — не услышали.
— Мое любимое крылечко!! — опять не услышали.
— Мое любимое крыло замка!!! — видимо, оглохли.