— Излучение есть везде.
— Ну чего ты к словам придираешься? Ну да, есть. Но уровень ведь разный. Так вот есть ли тут повышенный уровень радиации?
— Есть, но не делай преждевременных выводов, — и он исчез. Надо будет потом народ в округе вылечить. Но насколько велик уровень вредного излучения? Я передернулась. Мне было дико представить здесь страшилку моего родного мира. Насколько все глобально? Как далеко все зашло тут?
Не знаю, кого и как расшевелил Мартин, но уже к вечеру стало известно, что за полгода до взрыва со сходными симптомами обращался за помощью не сам маг, а один из его учеников. Причем, этот ученик был известен тем, что над ним постоянно смеялись, его бредовые придумки ходили в качестве анекдотов. А потом юноша как-то незаметно исчез, о нем ничего толком не было известно. Получается, что его в ученики взял этот самый маг. И случилось это очень тихо. Так же Мартин раскопал интересную информацию, что маг незадолго до гибели закупил большую партию лечебных амулетов. Хреново. У меня сомнений уже почти не осталось. Надо только с размерами беды определиться.
Видя мое нетерпение, раскопки продолжали просто с бешеной скоростью. Где-то к полуночи мы уже осматривали останки лаборатории. Похоже, что подземный комплекс уходил далеко за пределы самого дома, потому эта комната и уцелела (относительно, но хоть что-то). В пыли, копоти и засохшей грязи нашлись несколько странных предметов. Я тормознула Крайта, что хотел их рассмотреть поближе. Что-то они мне не нравятся. Потом буду разбираться почему. Куча осколков непойми чего. Нашлось несколько книг, тетрадей с записями. А вот эта пожалуй будет самой-самой.
'Я докажу, всем докажу, что я прав. Они еще пожалеют, что не слушали меня.' Пролистала несколько страниц. 'У меня получилось. Сегодня эпохальный день. Спустя века будут знать, то именно в этот день я совершил то, что под силу только богам.' Хоть бы написал, что именно. Но чую, из-за этого дневника, вернее из-за того, кто это написал, все и случилось. Так, вот оно: 'Всего несколько нехитрых операций превращают песок в черный порошок, который и даст в результате чистое железо'. Минутку, не врубилась, из песка можно получить… что? Песок у нас где? Реки, морское дно, пустыни, горы, правда, в горах, скорее кварц и иже с ним. Думай, Конни. Демона, Корри и Аиррита напряженно вспоминали школьный курс. Кремний. Оксид кремния. Значит, этот юный гений восстановил кремний из оксида. Может быть. Но из кремния, в какие бы он реакции не вступал (а кремний посерединке, кажется, таблицы Менделеева, кремний малоактивен), никак железо не даст. Чтобы одно вещество превратилось в другое, нужна ядерная реакция. Но кремний, да и железо, достаточно стабильны. Из них атомную бомбу не сделаешь. Это точно. Иначе вся поверхность планеты была бы сплошной бомбой. Ладно, читаем дальше.
К утру мне поплохело окончательно. Я нашла ссылки на другую, рабочую, тетрадь. Сама тетрадь тоже нашлась. Лучше бы ее того, распылило. Понимая через десять слов все эти термины, я все же врубилась. Этот гений нашел другое вещество, вернее, сплавил что-то с чем-то, влил магии, и получил что-то типа катализатора. Научная фантастика отдыхает. В результате из кремния получалось железо. Ядерная реакция при комнатных условиях. Мечта земной науки. Я ведь все правильно поняла из дневника? Лучше бы нет. Может, у мальчишки крыша поехала, а у меня вместе с ним? Но не это меня так заводит. О своих успехах он рассказал одному из преподавателей. А тот ему взял и поверил. И даже предоставил свою собственную, удаленную от городов, лабораторию со всеми необходимыми реактивами. Добрый и щедрый почти архимаг. Вы такого где-нибудь видели?
Все бы ничего, да юный гений где-то отхватил странную болезнь. Целители смогли помочь лишь временно. А потом он умер. Дневник закончился весьма грустно (он думал, что этого его боги так покарали). Аиррита посмотрела по спискам. Да, смерть от болезни. Жаль, что в списках нет указания на конкретную болезнь, хотя, тут все ясно. Облучился. И постоянно находился рядом с источником излучения.
А этот милый, добрый и щедрый маг эксперимент продолжил. Вот эти тетради, заполненные другим почерком, как раз о ходе экспериментов и рассказывают. Вот только талантом безвременно почившего гения он не обладал, как и никто из его учеников. Видимо, один из экспериментов и пошел вразнос. Цепная реакция вышла из-под контроля и… мы имеем котлован вместо дома и заражение всей округи. Вот только ответа на свой ключевой вопрос я не получила. Кто еще знает об этом вот? Кто в курсе эксперимента? Могут ли его повторить? Ведь если возьмут не более менее стабильные вещества, а тот же уран или еще чего выкопают… гибельные пустыни покажутся детской игровой площадкой. Или наоборот, чем стабильнее элемент, который реагирует под действием катализатора, тем эффект больше? А, пусть специалисты думают. Еще один вопрос: маловат взрыв, судя по записям объем ингредиентов был достаточно велик. То ли действительно эффект был не велик, то ли при начале цепной реакции разнесло катализатор или установку, потому не все прореагировало, потому так дешево и отделались. Кому же поручить проверку вот этого всего?