Тот шарахнулся в сторону, посмотрев на девушку со страхом. Он сам не понимал, чем напугала его эта миниатюрная красавица, но что-то в ней было очень страшное, что-то нечеловеческое. А увидев в ее глазах бешеную ярость, сутенер догадался, что видит берсерка, и поспешил ретироваться.
- Это ж как ты его так напугала-то? - в голосе Навы слышалось восхищение.
- Отец научил, - усмехнулась Лена, привычным усилием гася ярость. - Пошли, не нравится мне здесь.
- Щас, токо котомку заберу...
Нава сбегала наверх, принесла свою котомку, и девушки поспешили убраться из таверны. Вскоре им удалось найти ночлежку, где Лена сняла крохотную грязную комнатенку с двумя соломенными тюфяками на полу, заплатив за декаду вперед. Тюфяки кишели паразитами, пришлось обрызгать их универсальным репеллентом, который она на всякий случай захватила с собой. Крестьянка удивленно посмотрела на баллончик в руках землянки, но ничего не сказала.
Вскоре Нава уснула, а Лена задумалась. Все оказалось далеко не так просто, как казалось. Пусть даже удастся легализоваться и найти работу, но поможет ли это? Ведь ей прежде всего нужна информация, которой низшие слои общества просто не владеют. Значит, нужно как-то пробираться в высшие. В дворяне, понятно, невозможно, остаются маги и священники. Стоп, маги! Ведь в Светлую Академию принимают всех, независимо от сословия, главное, чтобы дар был. А она - довольно сильный паранорм. Может, попробовать? А почему бы и нет - не примут, так не примут. Решив не терять времени, Лена вышла из ночлежки и двинулась к центру города.
К сожалению, добраться до Академии без приключений не удалось. Оказавшись в богатых районах города, Лена принялась глазеть по сторонам, привычно анализируя увиденное. Плохо одетых людей здесь почти не попадалось, все больше аристократы, маги, священники, купцы и зажиточные горожане в добротных камзолах. Наоборот, она сама вызывала подозрительные взгляды своей цветастой крестьянской юбкой и серой кофтой. Интересно, женщины здесь носят платья до пят, на некоторых шнуровка спереди, а на некоторых - сзади. Это, похоже, что-то значит - те, у кого сзади, выглядят куда надменнее.
- Стой! - дорогу Лене перегородили два стражника. - Пошли.
- Куда? - растерялась она, не понимая, чем могла привлечь их внимание.
- Тебя господин маг желает видеть, - скабрезно осклабился один.
Лена проследила за его взглядом и мысленно выругалась - в запряженной четверкой лошадей карете неподалеку сидел средних лет мужчина в красно-белой мантии высшего магистра Света и смотрел на девушку с явно заметной похотью. Проклятье! Она сразу вспомнила местные порядки и поняла, что придется уходить с боем, ведь отказавшую магу женщину отдают палачу. Или?.. Да, сначала надо попробовать воспользоваться ситуацией к своей выгоде. Лена криво усмехнулась и решительно направилась к карете. Подойдя, она улыбнулась и поклонилась.
- Садись, красавица, - маг подал ей руку.
- Спасибо! - девушка смущенно потупила глаза, но приняла помощь и оказалась внутри, опустившись на мягкие подушки сиденья. - Вы из Академии, господин магистр?
- Да... - в его взгляде появилось удивление. - А откуда ты знаешь, что я магистр?
- Мантия, - пояснила Лена. - У простых магов она одноцветная.
- Верно, - усмехнулся он. - Меня зовут магистр Орвиг. И я действительно из Академии. А ты откуда?
- С севера... - на глазах девушки появились слезы. - Нашу деревню темные гномы к себе угнали, а я убежала...
- Убежала? Это каким же образом? От темных не больно-то сбежишь, ловкие паскуды.
- Я... - состроила смущенную мину Лена. - Я это... перемещаться могу... На неско ланов сразу... Когда поняла это, то пошла в столицу, в Академию поступать.
- Перемещаться?! - из глаз Орвига тут же исчезла похоть, они стали цепкими и внимательными. - Не лжешь?
- Не-а... Я вот еще чего могу!
Она уставилась на лежащий на сиденье напротив толстый фолиант и подняла его при помощи телекинеза. Маг некоторое время ошарашенно смотрел на это, затем потряс головой, как будто избавляясь от наваждения, но ничего не изменилась - книга продолжала висеть в воздухе.
- Хватит! - скомандовал Орвиг, опомнившись. - Да, способности у тебя есть, девочка. Ты какое заклинание использовала?
- Никакого... - простодушно ответила Лена, отпуская фолиант. - Просто захотела.
- Просто захотела?! - магистр выглядел так, будто его хорошенько огрели по голове. - Так... Эй, кучер, в Академию! И быстро!
Карета сорвалась с места и понеслась по улицам столицы. Лена в душе торжествовала - похоже, получилось! Нигде она не сумеет столько выяснить, как в Академии Светлой Магии. Орвиг задумчиво смотрел на нее, явно пребывая в растерянности - не ждал, решив поразвлечься, встретить природный талант. Вскоре карета подкатила к огромному бело-красному зданию за узорчатой каменной стеной.
- Идем! - магистр выскочил наружу и быстро пошел ко входу, Лена поспешила за ним.
Академия Светлой Магии выглядела совершенно обычно - если не знать, что расположено в этом доме, то и не догадаешься. Только цвет выдавал. Зато внутри было совсем иначе - чучела чудовищ висели под потолком, искрились светящиеся туманные шары, фонтан посреди холла казался водной феерией. На дальней стене иллюзии сменяли одна другую, причем иллюзии такого уровня, что даже привыкшая к головидению землянка засмотрелась. Но маг не дал ей долго любоваться меняющимися картинами, потянув за руку.
Вскоре они оказались в большом зале, где вразнобой стояло десятка два столов, за которыми сидели люди в мантиях магистров. Напротив каждого стоял мнущийся юноша или девушка. Лена не знала, что ей очень повезло - шел последний день вступительных экзаменов в Академию, и преподаватели беседовали с абитуриентами. Орвиг подвел девушку к дальней стене, у которой на возвышении сидел в кресле старик, похожий на коршуна.