— Так поехали? — спросил я, трогая поводья Айсберга.
— Погоди, ты ничего не забыл? — вкрадчиво поинтересовался Эринталь.
— И что же? — невинно повернулся к нему я.
— Ты не представился.
— Ах да, — я картинно хлопнул себя по лбу. — Как же я мог забыть. Я — Риан.
— Риан и?…
— И все, — развел руками я. — Раздвоением личности не страдаю.
— Ты не скажешь нам свое полное имя? — вступил в игру Киррантэль. Вот прилипли. Не скажу!
— Что в имени тебе моем?… — подняв глаза к небу, продекламировал я. — Уговора не было.
— Темный, одним словом, — буркнул Гварт.
— Ага! — согласился я. Алин только покачал головой, скрывая улыбку, а потом первым поехал в указанную мной сторону. Я двинулся следом.
Странный этот темный какой-то. Ехать с нами вздумал. И зачем оно ему? Его пространные реплики насчет скуки мало, что говорят.
Хотя его замечание о лошадях имело смысл. Даже Гварт проникся, раз покраснел, что бывает с ним оч-чень редко.
Господи! Нам что все будут поминать этот черный цвет? Когда мы выезжали из Пранда, только и слышали: светлые на черных конях! Достало уже. Вон и Солен злится.
А сам-то!!! Темный на белом! И он еще смел делать нам замечание! Куда катится мир…
— Поехали, — раздраженно сказал я. После чего развернул коня и направился к реке.
— Эй, Алин — тихо позвал темный. Я ошеломленно обернулся. — Не в ту сторону.
Я не назывался! Кто-то тут сильно темнит. Даром что темный. Хм, наблюдал он. Вполне возможно конечно. Иначе он не был бы так хорошо собран. Но что-то тут не то.
Представиться, говоришь? Ну, а почему и нет. Наши имена не дадут тебе никаких преимуществ.
— Я — Алин Коор'Саенн, — назвался я, отмечая в глазах темного какую-то странную искру.
— Атарина ре Вальдон… — прозвучал звонкий голосок Тары. После чего она бросила на темного неприкрытый восхищенный взгляд. Видя, как тот испуганно дернулся, я испытал ни с чем не сравнимое чувство удовлетворения. Так то. Чтоб не все тебе было так легко. К тому же и мне польза… О чем я и не преминул сообщить темному. Команда расхохоталась, но темный вдруг улыбнулся, причем такой улыбкой, что даже мне захотелось быть от него подальше. Хм, где-то я подобное видел…
Вот и гном согласен. ЧТО? У меня такая улыбка? Он что, совсем рехнулся? Хотя…
К моему удивлению, темный вдруг нахмурился. Он что, так боится быть похожим на светлого? Нет, тут явно что-то не то.
В этот момент гном представился, и умудрился-таки выразить всю свою нелюбовь к темным всего несколькими презрительными словами. А темный-то не промах. Его усмешка, в которой блеснули длинные клыки, ясно показала всем, кто есть кто. Он опасен, я это чувствую, но в то же время вреда не причинит. По крайней мере пока… пока ему интересно.
На поляне воцарилась напряженная тишина. Только сейчас вся моя команда начала осознавать, что путешествовать нам придется в компании врага. Который в любую минуту может перейти с нашей стороны на свою. И ведь клятву не возьмешь! Он в своем праве, и потребовал свою плату. Если бы в данный момент мы были сильнее, то могли бы отказаться платить. Но сейчас… плата принята и выхода нет. В этом лесу темный нас не тронет. А потом не тронем его мы. Единственная возможность избавиться от него — это сейчас напасть. Но нам не победить, даже если мы убьем его. Пару эльфийских стрел и он мертв, но верны отомстят.
Ситуацию разрядил Солен, сообщив свое имя. В этот момент ему были все благодарны, даже эльфы, хоть никогда и не признаются.
— Киррантэль, — прозвучал голос старшего эльфа.
— Эринталь, — чуть более дружелюбно промолвил зеленоглазый. Он моложе меня на пару лет, но в поведении — дитя дитем. Хотя порой…
— Они из родственных домов, — проинформировал я темного, который вдруг досадливо поморщился:
— И эти родственники, — буркнул он. Потом с подозрением глянул на Гварта и Ясеня. — Вы тоже одной крови?
Остальные светлые, кроме вышесказанных, тихонько хрюкали себе в ладони. Ну, темный язва еще та. Он с гномом хорошо споется, если все-таки нас не убьет.
Эй, на что эта гномья морда намекает? Родственники?
Темный бросил на меня быстрый взгляд, в котором промелькнуло сожаление и какое-то смутно понимаемое желание, словно он хотел что-то сказать, но передумал. Что происходит?
Последним представился друид и темный едва сдержал ехидную ухмылку. Его мысли отчетливо проявились у него на лице, заставив Киррантэля, недолюбливавшего друида (как же! Маг земли! Конкурент на общение с природой), довольно усмехнуться.
— Так поехали? — поинтересовался, опомнившийся темный. Куда??.
— Ты ничего не забыл? — сверкая глазами начал Эринталь. Ну, вот, а то я уже хотел вмешаться. Странно, но ругаться с темным не было никакого желания. Ха! А какой у него невинный вид! Надо же. Актер превосходный! Если бы еще убрать насмешливый блеск необычных фиолетовых глаз, то можно верить как на духу.
Риан. Что-то знакомое промелькивает в памяти. Что-то давно забытое. Внезапно я почувствовал странное ощущение. Словно, кто-то из близких рядом. Но оно было настолько туманным, и так быстро пропало, что я не успел толком ничего сообразить.
Полное имя не говорит, гад. В прочем оно мне не нужно. Хотя может, я и сильно ошибаюсь…
Глава 3
— И чего вас к реке несет? — пробурчал я, приказывая лесу пропустить нас. Вся светлая команда двигалась за мной, насторожено посматривая по сторонам. Похоже, ожидала пакости с моей стороны. Ну-ну. Ждите.
— А что такое? — поинтересовался Эринталь. Из всей семерки он относился ко мне лучше всего. Может потому, что он еще не знает, на что способны темные. Видать мало путешествовал по миру.
— Гм, не хотелось бы встречаться с обитателями речки…
— Это с русалками, что ли? — влез Солен. — Тогда вынужден тебя огорчить — мы идем именно к ним…
— Даже так, — притворно удивился я. Ага! К русалкам, значит. Что ж. Первая цель ясна. А зачем? — Такие вредные создания, от них ничего не дождешься…
— Риан, прекрати, — усмехнулся Алин.
— Что такое? — наивными глазами посмотрел я на него.
— Ты ведь хочешь узнать, зачем мы туда идем, не правда ли? Тогда прекрати ходить вокруг да около. Спроси прямо…
— А вы ответите? — искренне полюбопытствовал я.
— Нет, — признал мой брат.
— Ну, вот и я о том же, — вздохнул я. Вредные они. — Только не говорите потом, что я вас не предупреждал.
— Ты о чем? — внимательно посмотрел на меня друид.
— Не забывайте, в чьих землях вы находитесь, и на какой территории пролегает река, — холодно сказал я.
— Ты станешь нам мешать? — напрягся Киррантэль. Руки Алина скользнули к рукоятям мечей. Гном только мрачно зыркал на меня.
— Я — нет. Но и помогать не стану, — пожал плечами я.
— Нам не нужна твоя помощь, темный — фыркнул Солен.
— Ой, ли, — усмехнулся я. Айс шел аккуратно, прекрасно зная дорогу, поэтому я практически не отвлекался от разговора. Что не скажешь об остальных. Вот Гварт злобно выругался, когда его конь споткнулся об корень и чуть не уронил гнома. В ярости Гварт замахнулся секирой на ни в чем не повинное дерево, но был остановлен:
— Только посмей, — прошипел я. К моему удивлению, меня поддержали эльфы и друид. Они яростно уставились на смутившегося Гварта, и не отставали от него до тех пор, пока он, ворча, не убрал оружие.
— Ну, и что такого? — пробурчал он.
— Ничего, кроме того, что ты чуть не нанес оскорбление четверым твоим спутникам, — бросил Эринталь. Ах, да. Я же забыл, что и у друидов, и у эльфов каждое дерево — это умерший когда-то сородич. И как они их делят? Где чей? Для меня это лишь мой лес, вреда которому я не дам причинить. У нас с ним некое соглашение. Он слушается меня, а я же в свою очередь слежу за его безопасностью. Так что если бы гном все же порубил дерево, то долго бы не прожил.
Некоторое время мы ехали молча. Река уже поблизости. Она протекает в лесу почти перед самой границей. Уже на подходе я надел капюшон на голову, прикрывая приметные волосы и лицо. Простенькое заклинание и моя сущность скрывается за туманной пеленой. Теперь русалки не смогут узнать меня, без моего желания. Меня то они не тронут, но вот посмотреть, что станет делать светлая команда, мне было интересно. В конце концов, я не собираюсь помогать им, по крайней мере, без их просьбы. А так за ними будет должок, что весьма мне нужно.