— Ох, — вздохнул Гарри , вытирая лоб, — ты бы знал, Мэннинг. Клянусь, это дело хуже, чем все ваши сожжённые парни.
— Угу, — добавил Стив . — Мы сегодня в такую психодраму вляпались, что теперь боимся к миниатюрным женщинам в принципе подходить ближе, чем на десять шагов.
— Ну всё, рассказывайте, — Ривера откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу. — Нам нужен антракт между адом.
Гарри вздохнул, сложил руки
— Утром поступил вызов. Типа, трое мужиков, здоровых таких — как шкафы — пристают к девушке в переулке. Ну, мы со Стивом мчимся туда, представляя, как сейчас будем снимать ублюдков с бедной пострадавшей.
— Приезжаем... — продолжил Стив , — а там... эти трое шкафов корчатся на асфальте. Один зубами по земле скребёт, второй ногу обнял, как любимую женщину, третий — вообще не двигается. А рядом стоит она.
— Девочка , — вставил Гарри . — Ну... девушка . На вид лет двадцать два , рост метр с кепкой, выражение лица — ангел, которого обидели.
Ривера захохотал
— Что, и это она их уделала?
— Ага! — воскликнули оба офицера одновременно.
— По их словам, да! — Стив развёл руками. — Мы, значит, всех в участок. А они сидят и утверждают, что она их избила. Причём не просто так. Там — сломанная рука, вывихнутая челюсть, нога — вообще не в ту сторону гнулась. А она... сидит напротив и хлопает глазками, как будто с мультика сбежала.
Гарри закатил глаза:
— Ну скажите мне, как хрупкая девушка могла уложить троих мужиков, каждый из которых — как холодильник на ножках?
Ривера едва не поперхнулся от смеха:
— Может, она из тех... спецагентов, которых мы себе не можем позволить?
Даже Джек Кросс поднял бровь и усмехнулся, глядя в сторону
— Странные нынче времена. Особенно, когда преступники боятся собственных жертв.
— Да не то слово, — проворчал Стив , устало садясь на край стола. — Один из них до сих пор моргает, как будто у него глаза в коме. Похоже, тот красавчик, про которого она говорила, так ему мозги встряхнул, что нейроны решили сбежать с черепа.
— Ладно, парни, — Стив медленно встал, хрустнув шеей. — Пошли обратно. А то они там без нас совсем раскиснут.
— Если она не испарила их взглядом, — добавил Гарри , вставая следом и криво ухмыляясь.
Он уже разворачивался, но вдруг остановился и бросил напоследок
— Вы, кстати, серьёзно подумайте. Если через пару часов по городу поползут слухи о "мстительной фее", не удивляйтесь. Она вполне могла стать городской легендой.
— Город у нас такое любит, — отозвался Мэннинг. — Особенно, когда всё настолько абсурдно, что кажется правдой.
— Угу, — кивнул Ривера. — Только не вздумайте вести её на допрос. У неё, глядишь, усы прорастут — и она станет адвокатом.
Все рассмеялись.
Стив и Гарри махнули на прощание и направились обратно по коридору, где уже виднелся общий зал. Их шаги стихали среди гула телефонов, шороха бумаги и гудения кондиционеров.
Кросс молча наблюдал, как они уходят. Его лицо было спокойным, но взгляд — острым.
Он опустил глаза на папку с фото, постучал пальцами по столу.
— Возвращаемся к мертвецам? — спросил Мэннинг, прерывая молчание.
— Ага, — буркнул Кросс. — Если эти сожжённые дела хоть на что-то годятся, то пора разложить их по косточкам.
Ривера перевернул лист, достал ручку.
— Скорпион, бочка, старая метка... Что бы это ни было — они вернулись. Или не уходили.
— Или кто-то продолжает их дело, — тихо добавил Кросс. — И делает это чертовски грамотно.
Они погрузились в работу. Бумаги шуршали, экраны мигали, между ними пролетали сухие фразы, отточенные как нож. Атмосфера снова стала тягучей и напряжённой.
Глава 6
Дверь в общий зал открылась со скрипом. Стив и Гарри зашли внутрь, переговариваясь между собой.
— Говорю тебе, она их просто застала после инцидента. Уверен, тот "красавчик", которого она описывала, успел смыться до нашего приезда.
— Если этот парень вообще существует, — пробурчал Гарри . — Хотя... судя по их рожам, он был либо ниндзя, либо Бэтмен.
Они оба хмыкнули — и тут их шаги замедлились.
Оба уставились на происходящее в комнате.
Трое мужчин, которые ранее занимали свои стулья напротив девушки, теперь переместились... гораздо дальше. Настолько дальше, что между ними и Найлой можно было припарковать машину. Или две. Или небольшую карету с охраной.
Причём мужчины сидели как-то странно — боком, на краю лавки, с виду как студенты, которые только что провалили экзамен и поняли, что мир — это боль.