Дарин пожал плечами.
– В любое время. Может, прямо сейчас, может, ночью или под утро, – он на мгновение задумался. – Наверное, ламии полагается являться в полночь? Во всех сказках самое крутое начинается, когда часы пробьют двенадцать.
Фендуляр удивился.
– Это еще почему?
– Ну, считается, что так страшнее, – Дарин повозился, устраиваясь в кресле с ногами. – Хотя, повелитель ламий сказки вряд ли читает, а? Так что может объявиться в любую минуту.
– Скорей бы уж, – по-прежнему мрачно пробурчал Тохта. – Я, конечно, стараюсь, держу себя в лапах, но…
Внезапно кобольд умолк и погрузился в размышления. Он подумывал, не наведаться ли в комнату Дарина, где за корзиной с яблоками была припрятана половина крысы, которой так славно было бы сейчас закусить. Собственно говоря, Тохта плотно поел примерно с часик назад, но ведь лишний ужин еще никому не помешал! Вкусная еда успокаивает, настраивает на благодушный лад, с полным желудком гораздо легче будет обдумывать неприятную новость: совсем рядом с кобольдом находится вещь, зачарованная драконами.
Тохта подумал еще немного.
Лучше всего – держаться от амулета подальше и немедленно, прямо сейчас, отправиться домой. Да, да! Не беда, что на улице ливень. Шмыгнуть в комнату Дарина, прихватить на дорожку лакомый кусочек – и на родное болото…
Кобольд сполз с кресла и многозначительно кашлянул.
– Пойду-ка я, пожалуй, домой, – объявил он. – Подальше от… вот от этой штуки с магией сами знаете кого. По пути, конечно, перекушу немного, чтоб успокоиться. До утра буду сидеть в норе. А завтра…
Внезапно он умолк и бросил на Дарина подозрительный взгляд.
– Слышишь меня? Я говорю, что домой иду, прямо сейчас.
Тот не ответил.
– Дарин! – рявкнул Фендуляр. – Ты что, заснул?!
Парень встрепенулся.
– А? Что? Чего ты орешь, Фендуляр? Не заснул, просто задумался.
– О чем это ты задумался? – поинтересовался Тохта, переглянувшись с призраком.
Дарин взял амулет, посмотрел на него, поворачивая то так, то эдак, наблюдая за тем, как кружатся золотые пылинки.
– Интересно, что это за амулет такой? Откуда взялся?
Фендуляр опустился в соседнее кресло и развалился, вытянув ноги.
– Так, так, – многозначительно прогудел призрак. – Понимаю, к чему клонишь. Вот послушай, что я тебе скажу. Проживал у меня как-то в соседней усадьбишке не в меру любопытный соседишка. Такой проныра – все ему знать нужно было! И вот однажды…
– При чем тут твой соседишка? – недовольно спросил Дарин. – Я просто подумал… подумал: хорошо бы узнать, что за амулет такой. И все! А ты сразу про каких-то соседей…
Кобольд пристально посмотрел на парня. Глаза Тохты горели, как два рубина.
– А, – протянул он. – Понятно. Любопытно стало? А ведь я тебе рассказывал про своего пра-пра-пра-деда Абху? Ему тоже страх, как интересно было, что творится в пещере на окраине леса. А чем кончилось? Он попался темному дракону! И потом…
– Тохта, – перебил его Дарин, который слышал эту историю уже не один раз. – Ты вроде, домой собирался?
– И не мечтай, – решительно сказал кобольд, усаживаясь на пол возле камина. – Собирался, да раздумал. Сейчас вот перекушу немного, чтобы успокоиться, да посмотрю, что ты делать собрался.
Фендуляр побарабанил пальцами по столу.
– Он собрался делать глупости! – объявил призрак. – Амулетишко не дает ему покоя!
Дарин рассердился.
– Какие глупости?! Ну, хочу немного разузнать про амулет – и что? А вам не интересно?
– Мне – нет! – отрезал кобольд.
– Мне – тоже, – подхватил призрак.
Дарин недовольно покосился в его сторону.
– Фендуляр, ты врешь.
Призрак замялся.
– Ну, да. Может, немного и привираю, но самую малость. Конечно, было б интересно узнать, что это амулетишко, но, Дарин, – тут Фендуляр понизил голос и продолжил зловещим тоном: – Меня не оставляют предчувствия, очень нехорошие предчувствия. Кажется мне, ты вляпался во что-то очень нехорошее. Опасное! Не забывай, я все-таки призрак! Я общаюсь с потусторонним миром, с призраками и многие тайны мне открыты! И поэтому…
Дарин ухмыльнулся.
– Тайны, ага! Ты эту лабуду про потусторонний мир нашим клиентам на уши вешай, ясно? А уж я-то прекрасно знаю, что ни с каким потусторонним миром ты не общаешься. И насчет предчувствий – это ты тоже загнул!
Фендуляр смутился.
– Ладно, ладно, – загудел он. – Я просто отговорить тебя хотел: вижу, ты хочешь пытаться разузнать что-то про этот амулетишко, дай, думаю, отговорю! Имей в виду, повелителю ламий твое любопытство оч-чень не понравится!
Дарин немного подумал.
– А как он узнает?
– Узнает, – пообещал Фендуляр. Он взлетел из кресла, подлетел к окну и выглянул на улицу.
Дарин вместе с креслом отъехал от стола.
– У нас в лавке целая полка книг по магии! Само собой, подделки, но хоть пара строчек про амулеты там должна быть? А в комнате у Дадалиона сундук со старыми книгами стоит, помните? Дадалион их уже второй год в библиотеку Гильдии магов продать собирается. В этих книжках тоже может быть упоминания про амулет. Ну, успокойся, Тохта, – Дарин посмотрел на насупившегося кобольда. – Кому будет хуже, если мы узнаем, что к чему?
– Тебе? – предположил Тохта, почесав лапой за ухом.
– Я бы на твоем месте отдал поскорее эту проклятую штуку кому следует и забыл бы о ней раз и навсегда!
Фендуляр, паря возле окна, согласно покивал.
– Отдам, отдам, – покладисто сказал Дарин, выбираясь из кресла. – Как объявится Тесс, так сразу же и отдам!
– Про меняльную лавочку помнишь? – строго спросил кобольд.
– Помню, помню…
– Не забудь! Сначала – про меняльную лавочку, а потом – амулет и все остальное.
– А соседи? – всколыхнулся призрак. – Ты же обещал рассказать ламии про моих соседей! Как я, не покладая рук, пытался наладить с ним хорошие отношения, а они…
Дарин прихватил свечу в затейливом медном подсвечнике с ручкой и направился в лавку. Накануне Дадлиону доставили новый товар, и почти все свободное пространство было заставлено ящиками и коробками. Дарин остановился на пороге и поднял свечу повыше, осматриваясь.
– Дарин, переставь меня к другому окну, – немедленно заныло зеркало. Парень, не слушая его, пробрался за прилавок, поставил свечу на подоконник и уставился на полку, плотно заставленную книгами. Все они выглядели по-настоящему древними: для пущей убедительности Дадалион лично покупал в Квартале магов заклинание, придающее бумаге старинный вид. Поколебавшись, Дарин вытащил самую толстую книгу, с размаху плюхнул ее на прилавок и лихорадочно принялся листать страницы. Громадный фолиант, как утверждал Дадалион, был переплетен в кожу василиска, однако, Дарин знал точно, что василиск тут совершенно не при чем.
– Давай, переставь прямо сейчас! Там видно кусочек улицы и молочница, что приносит сливки соседу… помнишь, такая пухленькая, аппетитная… она придет завтра утром, тут я ее и увижу… погоди-ка, – перебило зеркало самого себя. – Зачем ты роешься в книжках?
– Надоел ты мне со своей молочницей, – рассеянно отозвался Дарин. – Ну, роюсь, что такого? Ищу кое-что…
Он торопливо просмотрел оглавление, захлопнул книгу и потянулся за следующим томом.
– Ага, – понятливо отозвалось зеркало. – Кое-что? Уж не связано ли это как-то с визитом в нашу лавку повелителя ламий?
Дарин с неудовольствием покосился в его сторону.
– Что-то ты разговорилось, а?
– Значит, связано. А артефакт, о котором толковал Тесс, ты уже получил?
– А в чулан не хочешь?!
– Значит, получил. Так, так… – зеркало задумалось, по стеклу пробежали голубые волны, потом в стекле снова отразилась темная лавка, прилавок и сам Дарин, роющийся в книгах. – Что же ты ищешь? Уж не пытаешься ли выяснить, что за штука попала в твои руки?
– И ты туда же? Вы что – сговорились, что ли?
– Значит, пытаешься, – зеркало издало тонкий нежный звон.
– А хочешь, – неожиданно бодрым голосом сказало оно. – Я еще разочек покажу тебе, как сгорает виг? Покажу медленно, обстоятельно, так сказать, для размышлений. Запомни, Дарин, – голос зеркала звучал назидательно. – Меньше знаешь, дольше проживешь!