-Вы правы, я могу отправить вас домой. Но...
-Прошу вас, - перебила я, мигом вспомнив и свою неуклюжесть, и насмешки знати. - Поймите, я... не та. Не тот человек, который с легкостью приспособится. У меня нет качеств, которыми должна обладать любая другая на моём месте...
Молодец, Элька. Начала втирать совершенно незнакомому мужчине о своих проблемах. О том, что попаданка я неправильная. Ещё бы про книжки рассказала, глупая.
Осознав ошибку, я замолчала. Вдох-выдох, вдох-выдох. Почему так сильно жжет-то!?
Не выдержав, я схватилась за грудь и застонала, пригнулась к столу. Слуги было хотели помочь. Князь резким жестом остановил их.
-Не подходите, - приказал он, рывком поднимаясь со стула. Ножки грубо скрипнули по паркету. - Вызовите мастера. Немедленно.
Вокруг началась суета. Я глубоко дышу, стараюсь не паниковать. Кожу на руках снова начинает прожигать. Кажется, будто по венам пустили кислоту. Ощущения, как тогда, в темной комнате, где меня попытались убить. Я отчетливо вспомнила вспышку света, которую сама же и вызвала.
Мысли пронзила внезапная догадка. Будто резко разбились розовые очки. Я отчетливо поняла, что меня не отпустят. Думаю, именно из-за того света.
Князь рывком выдернул меня со стула. Развернул к себе, грубо приподнял лицо за подбородок и начал что-то высматривать. Судя по окаменевшему лицу и расширившимся глазам, он испугался. Я не выдержала и запаниковала, ощущая, как раскаляются руки.
Всё произошло за долю секунды. Князь резко выкрикнул слугам спрятаться. За миг до того, как комнату озарила ослепительная вспышка. Меня встряхнуло, будто от судороги. Сквозь яркий свет пробились клубы черного дыма. Я снова зажмурилась, ощутила, как запястья обхватывают и заводят за спину. Плечи болезненно хрустнули.
Я открыла глаза и увидела серое, встревоженное лицо князя. Совсем близко, так, что можно явственно ощутить горячее дыхание на губах. Волосы за его спиной медленно развеваются, будто мы оба погрузились в воду, на глубину. Он кажется жутким, но мне почему-то не страшно. Напротив, хочется прильнуть к нему поближе. Остудить разгоряченное тело в холоде черного дыма, окружающего нас полупрозрачным коконом.
Взгляд князя ушел в сторону. В следующий миг на моих запястьях сомкнулись ледяные оковы. Кожа, кажется, даже зашипела. Вскрикнув от боли, я попыталась вырваться. Князь покорно отступил. Дымка быстро растворилась в воздухе. Обессиленная, я едва не упала на пол. Ноги превратились в сухую вату. Кто-то подхватил на руки, встряхнул небрежно, от чего шея неприятно хрустнула.
Я увидела, как князя ведет в сторону, и он тоже падает. Слуги подбегают к нему, кричат испуганно, суетятся. Последнее, что я помню, как в столовую ворвалась охрана. Как Шериаль склонился над господином и выкрикнул что-то слугам.
Тьма резко сомкнулась перед глазами, освобождая меня от тревожных мыслей. Я отключилась.
Глава 5
Комната князя Вириделя не отличается особой роскошью. Больше остальных, кровать несколько шире, застелена блеклым цветастым покрывалом. Камин и мягкая, непривычно яркая алая софа. Множество книг, расставленных на длинном стеллаже, вдоль которого, чтобы отвлечься, нервно ходит Шериаль. В полном обмундировании, несмотря на поздний час. Длинный меч монотонно звякает о бедро.
Арейн сидит на постели, придерживает у лба мешочек со льдом и всем своим видом демонстрирует, как сильно претит ему присутствие члена Городского Совета. Активно жестикулируя, невысокий престарелый эльф, через чур плотный для своего возраста, пытался объяснить князю то, что Арейн и без советов знал.
-Как вы могли, не поставив Совет в известность, нарушить границы Северного царства! - Возмущался старик. На морщинистой лысине выступили мутные капли пота. - Это дипломатический скандал! Немыслимо, ваше высочество, и крайне безответственно.
Шери не выдержал и усмехнулся. Советник бросил в его сторону хмурый взгляд, недовольно надув пухлые губы.
-Послушайте, ваше поведение переходит границы допустимого...
-Не надо говорить, на что я имею право, а на что нет, - Арейн с раздражением бросил холодный мешочек на прикроватный стол. - Я не хуже вас осознаю допустимые риски.
-Тогда я не понимаю, почему вы пошли на этот безответственный шаг! - Вскинул руки советник. - Спасая жизнь этой... этой...
-Девушки, - не без улыбки поправил Арейн. Хотя ему было вовсе не до смеха. Он не думал, что царь Севера напишет не ему, а Совету. Подло, но чего, собственно, он ожидал от светлого эльфа?