Советник издал звук, похожий не то на хрюканье, не то на смешок. Что-то неприятное, выражающее крайнюю степень возмущения.
-Ваше высочество, присутствие этой девушки в столице так же вызывает опасения Совета. Разрешите дать вам совет?
-У меня есть выбор? - Обреченно вздохнул Арейн.
Советнику оно и не требовалось.
-Вам следует увезти её как можно дальше. Магия Белого Солнца не поддаётся контролю. Инцидент в столовом зале подтверждает это. Если бы вы вовремя не оказались рядом, или на вашем месте был бы кто-нибудь другой, от замка Шер не осталось бы и мокрого места.
Арейн резко поднялся с кровати. Угрожающе покачнулся, но жестом остановил Шери от помощи. Выслушивать замечания в свой адрес он ненавидит. Единственная причина, по которой Совет до сих пор существует, это их влияние на народ Приморья. Население прислушивается к их мнению, доверяет намного больше, чем ему. В конце концов, никто не ожидал, что трон главы княжества займет никому неизвестный, незаконнорожденный сын Князя.
Арейн распахнул окно, впуская в комнату прохладный ночной воздух. Постарался абстрагироваться от продолжающих сыпаться в спину замечаний. Прошло десять лет, а советники до сих пор говорят с ним, как с неразумным мальчишкой. Это и раздражает, и смешит одновременно. Он, Арейн Виридель, провел несколько успешных компаний по освобождению границ между Югом и Севером, отвоевал торговый путь в грандиозном морском сражении, вынудил царя Эрдара подписать мирный договор и вернуть несколько важных приграничных городов. Почему-то Совет забывает об этом, когда дело касается ошибок князя.
Но можно ли на них злиться? Совет не в курсе, что мирный договор подходит к концу. Всего несколько месяцев, и сражения вновь станут обыденностью жизни. Арейн нарушил границу, чтобы спасти девчонку, магия которой должна стать решающим аргументом.
Лишь слияние магии Черного и Белого солнца рождает непобедимую силу. Древний, сложнейший ритуал переплетает одаренных невидимой нитью. Союз их нерушим и страшен в своём могуществе. Именно эта объединенная магия должна помочь Арейну выиграть войну. Правда, он понятия не имеет, как обучить магии человека, как убедить её помочь, уговорить провести ритуал и, тем более, участвовать в сражении.
Князь усмехнулся, вспоминая первое впечатление от облика девушки. Невысокая, худощавая, с пушистыми, непослушными волосами. В платье она выглядела несколько неказисто. Будто мальчишку нарядили и попытались выдать за леди. В местах, где должны располагаться женственные изгибы, Элин оказалась совершенно плоская. Не на что полюбоваться мужскому глазу.
Зато характер покладистый, успокоил себя Арейн. Учтивая, вежливая и словно перепуганная. Или осторожная? Кто знает, что таится за душой Элин. Что сможет открыть, со временем, магия. В этом и была основная проблема. Пока девушка не обучена, ему придется постоянно находиться рядом. Контролировать вспышки страха, которые могут привести к весьма плачевным последствиям. Браслеты-ограничители, которые на неё надели в столовом зале, не смогут долго сдерживать спонтанные вспышки.
Всего несколько месяцев, напомнил разум Арейну. Война уже близко, подбирается со спины, словно дикий зверь. Армия не готова, девчонка не обучена, корабли в плачевном состоянии. Юг не готов, а Совет интересует только мнимое благополучие. Недалекие идиоты! Арейн уверен, когда придет время отправляться на битву, никто из них не наденет доспехи. Трусы.
-...и нам бы очень хотелось, чтобы вы советовались, прежде чем принимать столь опрометчивые решения, - продолжал распинаться советник, которого Арейн уже не слушал. - Иначе Совету придется...
-Придется - что? - Перебил Арейн, хищно сощурившись. Советник осекся. - Ну же, договаривайте, уважаемый. Что может Совет сделать?
Шери, присевший на софу, притих и смотрел то на друга, то на советника. Надеявшись в тайне, что у Арейна хватит мозгов не нарываться на конфликт.
-Мы... мы выставим на голосование ваши решения! - Неуверенно пригрозил советник. - Ваше высочество, вам...
-Убирайтесь, - устало отмахнулся Арейн, не желая продолжать раздражающий разговор. У него хватит проблем и без Совета. - Если хотите, можете провести заседание завтра с утра. Но не раньше десяти, предупреждаю.
-Что значит "если хотим"? - Хотел было возмутиться советник.
Шери резко подскочил, взял того под руку и, дико извиняясь, осторожно проводил до выхода. Выставил в коридор и захлопнул дверь до того, как старый эльф начал откровенно переходить на личности. Как только в комнате воцарилась тишина, Шери вздохнул с облегчением. Он переживает за друга. Хочет помочь ему, да только понятия не имеет, чем именно. Дела государственные Шери никогда не касались. Он - всего лишь исполнитель. Да и посоветовать нечего.