-Слушай, ты как? - Спросил Шери, не скрывая тревоги. Вовремя одернул себя и слабо улыбнулся. - Может, выпьем вина? Съездим в город, развеемся.
Арейн грустно усмехнулся. Повезет, если он вообще ляжет спать сегодня. Надо прочесть требования царя Севера, ответить на претензии Совета в письменном виде, ещё просмотреть документы казначейства, переписи боеспособного населения, отчеты пограничных постов...
-Пригласи Вильен, - сухо отозвался Арейн, падая без сил на кровать. Виски пульсируют, кажется, словно голова вот-вот взорвется.
Лицо Шери скривилось от отвращения.
-Ты всё ещё не выставил её из замка? М-да, действительно, вкусы у тебя, приятель, специфические.
-Просто пригласи и всё, - отмахнулся Арейн. - Мне нужно немного отвлечься.
Ничего не ответив, Шериаль собирался уйти, когда голос князя остановил его в дверях.
-Кстати, насчет Элин, - заговорил тот непривычно устало и торопливо. - Я не смогу постоянно находиться рядом с ней. Сам знаешь, почему. Потому я прошу тебя принять эту обязанность.
Нахмурившись, Шери недовольно скрестил руки на груди.
-Стать нянькой? - Он улыбнулся и вздохнул. Понимает ведь, что Арейну действительно не до того. Да и не просьба это, а завуалированный приказ. - Ладно, придумаю что-нибудь. Только, я тебя прошу, организуй ей ещё парочку амулетов. Так, на всякий случай.
Арейн кивнул, и друг понял, что пора уходить. Оставил князя одного, погруженного в раздумья. Правда, ненадолго. Спустя десять минут на пороге его комнаты появилась миледи Вильен. Эльфийка красивая, словно божество, со снежно-белыми волосами и миловидным личиком, искрящимся счастьем от внимания своего возлюбленного. Арейн не имел привычки отца, так и не завел себе гарема из десятка придворных красавиц. Несколько лет назад он выбрал Вильен, сделав её своей единственной спутницей. Правда, в последнее время её общество стало ему надоедать. Хотя, расслабиться она действительно помогла.
Арейн был прав - этой ночью он так и не смог заснуть.
Глава 6.1
Ранним утром за окном раздался колокольный звон. К тому времени я уже наматывала круги по гостевой комнате, куда с минуты на минуту должен подойти князь. Вчерашний инцидент, хоть и выпал частично из моей памяти, оставил на душе неприятный осадок. Словно произошло нечто ужасное и непоправимое, и фраза правителя "я могу отправить вас домой" больше не имеет силы.
Стараясь избавиться от дурного предчувствия, я распахнула окно и полной грудью вдохнула прохладный соленый воздух. Ветер растрепал волосы, бой с которыми сегодня Рина проиграла и оставила аккуратными распущенными локонами. Если слово "аккуратный" вообще применимо к моей пушистой гриве. Зато платье порадовало - легкое, изящное, из прохладной на ощупь ткани. Вырез, по моим меркам достаточно откровенный, закрывает причудливое кружево.
За последние сутки я поняла, что замок представляет из себя не роскошный дворец, а практичный дом, где каждая деталь на своём месте и выполняет четко отведенную ей функцию. Кресла и пуфики вовсе не для того, чтобы зачитываться в них, а чтобы присесть на секунду, расслабиться и побежать дальше по своим делам. Даже кровать, показавшаяся мне в первую ночь достаточно удобной, ранним утром становится холодной и неуютной. Такой, что желания полежать ещё пять минуточек не возникает.
Засмотревшись на город, я не заметила, как скрипнула дверь. Почувствовала спиной изучающий взгляд и только тогда обернулась. Князь Виридель, показавшийся вчера весьма человечным, сегодня выглядит, как и подобает правителю - волосы убраны, на плечи накинут украшенный золотом камзол, из-под рукавов торчат кружевные манжеты белоснежной рубашки. На поясе шпага с изящным эфесом и россыпью драгоценных камней.
-Доброе утро, - я заговорила первой, присела, слегка приподнимая подол платья.
-Доброе, - князь облокотился на спинку кресла и жестом предложил мне присесть. - Я бы предпочел перейти сразу к обсуждению важного вопроса. К сожалению, я сегодня не располагаю свободным временем.
-Конечно, - я покорно присела на самый краешек неудобной деревянной конструкции и выпрямилась. - Вчера вы обмолвились, что можете отправить меня домой. Я хочу знать наверняка - это правда?