Глава 7.1
Стакан успокаивающего отвара сделал своё дело. Я успокоилась, смогла взять себя в руки. Да, обидно, да, есть, над чем пореветь. Правда, совесть и чувство стыда начало мучить намного сильнее. Новый мир - новая жизнь, а я взяла и позволила себе расклеиться! Молодец, Элька. Зарекомендовала себя на все сто. На минус сто.
Смущение пересилило обиду, и я быстро взяла себя в руки. Князь давно ушел. Черт возьми, неудобно до безумия! Не то, чтобы я ни во что себя не ставлю, просто не думаю, что правителю целого государства было приятно смотреть, как девчонка наматывает сопли на кулак. Помочь он всё равно не помог, не особо и успокаивал. Но, почему-то, от его присутствия мне всё равно стало чуточку полегче. Слегка. Но больше такого я не намерена допускать.
Рина повела меня обратно в комнату, желая привести в порядок перед поздним завтраком. Лицо у меня распухло, прическа растрепалась. Заботы о красоте должны занять меня и отвлечь от неприятных мыслей. Почему бы и нет? Я бы с удовольствием приняла сейчас ванну.
Мы уже спустились в знакомый коридор, когда из-за поворота, будто черт из табакерки, выскочила эльфийка. Рина вздрогнула и судорожно присела в приветствии. Судя по платью и обилию украшений, я столкнулась с представительницей местной дворцовой знати.
-Миледи Шарт, - произнесла служанка сухо и наигранно учтиво.
Не обратив на Рину внимания, миледи сразу уверенно двинулась ко мне. Словно кошка, решившая поиграть с мышонком. Улыбка лукавая, глаза сверкают дьявольскими искорками. Светлая кожа искрится в лучах утреннего солнца. Белоснежные волосы оплетены золотистыми нитями. Горделивая и опасная. И, без сомнений, эльфийка нацелена именно на меня.
Ну, началось. Я вы прямилась, подражая её манере, гордо вскинула подбородок. Даже дышать перестала.
-Добрый день, - я первой нарушила молчание. Получились слова на удивление четкими и даже резковатыми. Сама от себя не ожидала.
Эльфийка улыбнулась ещё шире. Видела я такие улыбочки в ужастиках. Ничего хорошего они не сулят.
-Миледи Орлонская, - протягивает она, комкая буквы, словно нарочно неправильно выговаривает. Прикусывает пухлую губу и с любопытством меня рассматривает. - Значит, не врали слухи. Действительно, человек.
Звучит, будто зверушку диковинную увидела. Я нахмурилась.
-Как видите, - браслеты снова начинают нагреваться. - Вас что-то ещё интересует? Если нет, то позвольте.
-Второй день в замке, и уже столько дел? - Наигранно изумилась миледи и схватила меня под локоть. В тот момент Рина нервно вздохнула. - Небось уже начали считать замок своим домом? Опрометчиво и больно рано. Вам здесь не рады.
Я рывком выдернула свою руку из цепкой хватки. Не в моих правилах кого-то ненавидеть или злиться. Однако миледи выбила меня из равновесия.
-Вы выражаете своё личное мнение, или уже опросили всех соседей? - Я усмехнулась. - Право, сплетни - не самое благородное занятие.
Разворачиваюсь и намереваюсь, уйти, украдкой поймав перепуганный взгляд Рины. Тонкие пальцы снова хватают за руку и уверенно отбрасывают к стене. От удара перед глазами сверкают искры. Эльфийка нависает надо мной, будто хищная птица. Смотрит прямо в глаза, испепеляет. Да что я ей сделала!? Неправильно хотела мимо пройти?
-Думаешь, получила одобрение от самого его высочества и можешь делать всё, что пожелаешь? - Зашипела эльфийка. - Таких, как ты, мои предки жгли на кострах вместо хвораста. Что ты о себе возомнила?
-А вы? - Я подняла взгляд на эльфийку, твердо намереваясь дать ей отпор. - Позволяете себе бросать угрозы в адрес совершенно незнакомого человека? Если у вас есть ко мне претензии по существу, так озвучивайте, не стесняйтесь. Если нет, то оставьте меня в покое!
Глаза эльфийки вспыхнули гневом. Она раскрыла было рот, когда по коридору пронесся радушный оклик.
-Миледи Шарт! Вот вы где, а я вас обыскался.
Эльфийка тут же отпрянула, будто от огня. Отошла едва ли не на другую сторону коридора. К нам, широко раскинув руки, уверенно приближается Шериаль. Без привычных доспехов, в простеньком костюме, больше подходящим для охоты, нежели для дома. Волосы вольно распущены, глаза сияют.
-Вильен, дорогая, что вы здесь делаете? - Эльф приобнимает аристократку за плечи. - Князь вас обыскался. Почему вы до сих пор не в столовой?