Спины коснулся кто-то. Нервы сдали, и я заорала, отпрянув, как ошпаренная раскаленным железом. Отползла к стене, закрыв лицо руками.
-Нет, не убивайте! - Кричала я, всхлипывая и глотая слезы. - Нет, нет...
Некто сел напротив, не оставляя меня в покое. Попытался прикоснуться, но я яростно замотала головой. Дрожа всем телом от парализующего, лишающего разума страха. Сердце колотилось в груди, будто отбойный молоток. Мне никогда не было так противно, так страшно и гадко от ощущения собственной беспомощности!
Некто не уходит. Сел напротив и... подул на руки, которыми я закрывала лицо. Теплым воздухом, медленно так, успокаивающе. Я замерла от удивления и опустила руки. Передо мной сидит человек в кожаных доспехах, с железным шлемом на голове. Единственное, что я смогла рассмотреть, это глаза. Сверкающие голубые глаза, наполненные вовсе не гневом, а жалостью.
Человек протянул ко мне руку и чуть склонил голову. Демонстрирует, что не причинит угрозы, видимо. Но я боюсь довериться ещё раз. Блондин тоже был добр, и говорил так ласково. В итоге едва не задушил.
-Не бойся, - человек словно прочел мои мысли. Отложил меч на пол и развел руки. - Иди сюда, девочка.
Сейчас мне была необходима защита. Почему-то, сама я позже даже и не вспомню, почему именно, я доверилась незнакомцу в доспехах. Рвано выдохнула, кинулась к нему и обняла за шею. Рыдания градом вырвались из груди. Сильные руки подхватили меня, легко так, словно пушинку. Я сразу ощутила себя в безопасности. Незнакомец начала раздавать указания тем, кто находился вокруг. Но я уже не слушала. Всё равно язык не понятный. Прижимаясь к доспехам, утыкаясь лицом в шею незнакомца, я не заметила, как провалилась не то в сон, не то в обморок. На глаза опустилась черная, спасительная дымка, и всё проблемы остались по ту сторону реальности.
Глава 3.1
Арейн
Из окна кабинета князя Вириделя открывается вид на город, лежащий у подножья древнего замка, выстроенного на каменистом хребте. Вдали темнеет полоска сизого моря и порт, усеянный кораблями с черными парусами. День стоит серый, пасмурный, воздух пропитал запах соли и камня.
Нервно измеряя шагами кабинет, Арейн напряженно ожидает новостей из Северного Храма. У ног эльфа клубится темный дым. Когда князь нервничал, магия выбивалась из-под контроля. Волосы начинали вставать дыбом, будто наэлектризованные. Глаза темнели, а кожа наливалась серостью, делая Арейна похожим на оживший труп.
В дверь уверенно постучали. Князь замер, впился жадным взглядом в вошедшего без приглашения гонца. Мальчишка, роста невысокого, дрожащий и опасающийся смотреть господину в глаза, низко поклонился. Арейн почувствовал, как дрожит предательски раненое колено.
Его гвардия должна была успеть в Храм!
-Сообщение от Ворона Шери, мессир, - торжественно заговорил мальчишка гонец, статно выпрямившись. - Девушка спасена.
Арейну стоило больших усилий не отразить на суровом лице облегчение. Ни к чему слугам видеть его эмоции. Гонец хотел сказать о чем-то ещё, но тут в коридоре раздался звук открывающегося портала. Глухой хлопок, затем грохот доспехов, надрывный кашель и недовольное ворчание. Арейн жестом приказал мальчишке уйти, и тот испарился за долю секунды. Из темноты коридора, продолжая кашлять и проклинать порталы, вышел сам Шериаль Рейдан, капитан гвардии князя.
-Да растерзают дьяволы того, кто придумал этот треклятый портал! - Шериаль с трудом стянул с себя неудобный железный шлем. По плечам спутанными комками рассыпались русые волосы, вспотевшие под непроницаемым доспехом. - Если мне ещё хоть раз...
-Вы спасли её, - не спросил - констатировал Арейн, обрадовавшись появлению друга целым и невредимым.
-Не без последствий, - Шериаль небрежно бросил шлем на одно из жестких деревянных кресел и вручил князю помятый, сложенный вчетверо, свиток. - Наш набег на храм вызвал возмущение в Северной Столице. Знать негодует, простой народ тревожится.
-Плевал я что на тех, что на других, - резко отозвался князь, выхватил свиток и мельком пробежался глазами по строчкам. Из горла его вырвался хриплый смешок. - Царь требует объяснений и возмещения нанесенного урона. Нет, ты только представь, какова наглость? Они каждый год уничтожают ни в чем неповинных девушек, и выставляют себя оскорблёнными жертвами?