я Мёртвых - тот покровитель, который нужен в таких делах. Не знаю, будут ли голосовать студенты за жестокую дроу с ордой тараканов, но это уже не моего ума дело. Что же касается моего голоса, - снова пауза, - возможно, он будет твоим. И, само собо, если так случится, ты не забудешь тех, кто привел тебя к победе. Не вопрос. Прямое утверждение. Предложение будто окончилось на полуслове, но оба участника беседы понимали его конец: «...или править ты будешь недолго». Виина ведь не забыла, что помимо магии Шардаэр еще был хорошим бойцом и неплохо разбирался в ядах? Впрочем, она сама тоже. Так что тут кому еще кого опасаться стоит. Хоть это и неприятно было признавать для его отступнической гордости. Жадный блеск змеиных глаз выдавал эмоции Шардаэра с головой. Это настолько тешило Эльвинну, что она не смогла сдержать улыбки. Искренняя, она несколько чуждо выглядела на этом лице, но от этого оно не становилось менее прекрасным. Даже угроза супруга после такого не выглядела угрозой. В прочем, она бы не выглядела таковой и в любых других условиях. В большинстве случаев Ви воспринимала некроманта как равного, но иногда воспитание, периодически вбиваемое в маленькую Виину плетью, все же брало верх. Как сейчас, например. С другой стороны - некромантша и без того планировала быть благодарной, так что угроза планов не рушила, но добавляла пикантности. - Нет более благосклонного покровителя, чем Свет. - слова сорвались с уст темной быстрее, чем она смогла это осознать. Челюсти нервно сжались едва ли не до зубовного скрежета, но Эль быстро взяла себя в руки. Дабы как-то унять злость, магичка принялась ходить по гостинной, попутно разминая слегка затекшее в ожидании тело. - Не забуду, Даэр. Твое место - рядом со мной. Всегда было и остается. По крайней мере, пока мы носим кольца и считаемся супругами. - ответная пикировка, без особой угрозы, но с довольно точно расставленными точками над ё. Чувствам не место на политической арене, даже если речь идет о какой-то там Академии. Наконец, профессор поднялся. Медленные шаги отмерили расстояние от кресла до окна. В потерянный количество раз змеиные глаза посмотрели на луну, подивившись её мрачной красоте. Ох уж это врожденное стремление эльфов к пафосной лирике, каким бы ни был цвет их кожи. Не оборачиваясь, маг скрестил руки на груди, глубоко вздохнув. - Спасибо за подарок. Я оценил. Возможно, это маленький шаг к восстановлению наших отношений. Следующий за мной. Тело поварачивается лицом к собеседнику, садится на подоконник. - Будет невероятно иронично, если судьбу этих стен будет решать тёмный эльф. Хотя, насколько я помню, один из первых ректоров им и был. История - это спираль... Последняя фраза была сказана скорее в пустоту. Проклятая меланхолия, навеянная скукой. Захотелось дать себе пощёчину. - Ну так что, какие планы дальше? Остановившись в конечном итоге напртив супруга, Ви все же вздохнула. Луна делала и без того красивые серебристо-белоснежные волосы волшебными, нереальными и недосягаемыми. Эльфийка смотрела на своего супруга, и почему то не верила, что он таковым является. Или являлся. Чувствам, может, и не место, да только кто ж об этом спрашивает? Смахнув с себя наваждение, дроу вернула себя в привыное деловое русло. - Дальше дебаты и выборы. У меня не хватает информации на других кандидатов, но кое-какую сделку я все же попробую провернуть. И я полагаюсь на тебя и твои невероятные умения во владении собственным языком. - улыбка, заигравшая в этот момент на лице, делала фразу до такой степени неоднозначной, что в пору было краснеть. Кому, как не жене, знать о всех навыках своего мужа? Само собой, Эльвинна имела в виду не э т о , совсем не э т о , но упустить возможность криво пошутить не могла. Меланхоличный и заинтересованный взгляд резко сменился острой зрительной дуэлью. Глаза эльфа сейчас напоминали глаза змеи, присматривающейся к добыче и готовящейся к броску. Или не только напоминали. - Никто не разрешал тебе сокращать моё имя, Виина. Пусть я и отступник, но всё еще дорожу своим именем и его значением. Так что, будь добра, соблюдай обозначенные границы. Ледяной тон мог остудить залетного лавового элементаля. Ей могло показаться, что это пренебрежительное и унизительное отношение, но...нет. Будь здесь кто-то действительно пренебрежительный и унизительный, он бы уже корчился в болезненной агонии. Так что стоило сделать выводы. - И да, мое место только там, где я сам захочу. На это не влияет ни кольцо, ни что-либо или кто-либо еще. Всё исключительно на добровольных основах, не так ли? Ухмылка расцветает на лице. То ли от сказанного только что, то ли после фразы женщины про Свет. Сколь забавно и иронично это звучит! Настолько, что захотелось сейчас погладить себя за отличную идею. Что дроу не преминул сделать. Внутренне, разумеется. И снова пауза, разбавляемая лишь продолжающейся зрительной дуэлью. Наконец, Шардаэр моргнул, вернув нормальный размер глаз, и отвел взгляд. Кто-то что-то говорил про чувства и их уместность? Шардаэр с грохотом развалил деловую, почти дружественную, атмосферу, заставив эльфийку едва ли не застонать от бессильной ярости. Бессильной - потому что драка сейчас была ни к чему. Она сделала сложный и дорогой для себя шаг, и было бы глупо все разрушить своей несдержанностью. Пусть даже спровоцированной темным. -Хорошо, Шардаэр, как скажешь. Хотя мне казалось, что мы давно прошли этап вежливого обращения по полному имени, и я имею право называть своего мужа несколько иначе, чем остальные. - Виине очень многих усилий стоило сказать это спокойно, не шипя и не метая грозные взгляды. Лишь немного сощурилась, стремясь прикрыть так некстати бушующие эмоции. По расцвевшей ухмылке резеко захотелось съездить, желательно, с ноги, так что темная отвернулась. Возможно, несколько резко. И, скорее всего, слишком явно, проигнорировав все сказанное дальше, хотя номинально зрительная дуэль была все же выиграна. Пламя камина, словно почувствовав настроение пироманта, злостно заплясало. Толи в насмешку выдавая ее состояние, толи поддерживая праведный гнев. Стиснув кулаки, дроу еще раз вздохнула. - Что же до выборов, дебатов и моего участия в них. Склонять свой факультет к голосованию за тебя я не буду, как не буду делать и обратное. Пусть эти стены сами решат, кого они хотят видеть во главе себя. Ну, или почти сами. Мой голос ты купила, остальное - не моя забота. Я не люблю предвыборную политику. Вот заиметь свое место под луной после выборов не против, этого не отрицаю. Честно, открыто, нейтрально. Будто и не дроу вовсе, но сейчас другого и не хотелось. Не для того он уходил из политического болота в Подземье, что бы ввязываться в него на Поверхности. - Я услышала тебя, Шардаэр без Дома. И на том спасибо. Возможно, тон был излишне холодным. Возможно, говорить спиной к собеседнику было не рационально. Возможно, это просто соринка попала в глаз. Почти бесшумно, но тяжело выдохнув, блондинка на негнущихся ногах закуталась в плащ и направилась в сторону выхода, явно намекая, что аудиенция окончена. Хотелось сказать еще что-то, возможно, нормально попрощаться, но это выдало бы ее состояние с потрохами. Дар бесновался внутри, не имея возможности выплеснуться даже неконтролируемо, и от этого было больно уже физически. Хотелось просто вырезать из себя вот это все. Впервые за долгое время Эль пожалела, что Шардаэр все еще вызывает в ней эмоции. Хотелось, что бы как со всем остальным - холод и пустота. Подавив досадный вздох, дроу на несколько секунд перестал стоять как каменный истукан. - Подожди. - Пальцы, сомкнувшиеся на пече, обожгли кожу, даже сквозь слои ткани. И совершенно не важно, что они на самом деле едва касались, и вообще были прохладными. Эльвинна вздрогнула. Вздрогнула настолько ощутимо, что и сама этого испугалась. - Я не хотел тебя оскорбить или еще больше возвести стену отчуждения, - из уст геоманта это звучало даже немного комично, - Просто показал, что нашим отношениям нужен шаг назад и перезапуск, пусть мы и супруги. Прошлое важно, но настоящее гораздо важнее, если мы хотим построить будущее, - часть предложения «вместе» или «отдельно» не прозвучала. - Шаг назад? Перезапуск? Зачем нам вообще тогда оставаться супругами? - слова, как и многие другие до этого, сами сорвались с уст темной. Только была одна большая разница. Все прошлые срывались по вине проклятия, глубоко пустившего корни в ее сознание. Эти же сорвались случайно. Прикрыв ладонью непослушный рот, словно это могло что-то изменить, дроу так и не повернулась лицом. Предательская соринка. Пальцы отпустили плече, но тело продолжило стоять немного сзади и сбоку. - Особенно в нынешних условиях. Академия меняется, возможны распады старых союзов и устранение старых позиций. Поэтому стоить сохранить больше, чем нейтралитет, хотя бы на это время, - тонкие губы тронуло подобие улыбки, а часть длинных волос опала на плечи после кивка. - Кроме того, - пауза в речи, эльф начал небольшими шагами мерять квадратные метры вокруг себя, - я тут обдумал то предложение, которые ты мне озвучило несколько дней назад. Остановка. - Как уже было сказано ранее, я не буду Ларат`тар. И Мундар тоже не буду. НО! - указательный палец воздевается вверх на учительский манер, - Интуиция, который я привык доверять за сотни битв, подсказывает, что одиночки скоро исчезнут с лица этой земли, - вздох. - Сам не верю, что говорю это, но я согласен создать Дом