— Да, Крепкого ты хорошо приложил. Наверное, использовал всю свою удачу. Но такой трюк может прокатить лишь раз. Того, кто будет знать о твоем Навыке — ты удивить не сможешь. Да и энергии он жрет…
В этот момент Коля задумался. Он ведь позабыл об одном очень важном аспекте! Он совсем недавно применил Навык, но почему-то в полном порядке! Не было того бешеного чувства голода.
— Кстати, да… в прошлый раз, когда я его использовал, свалился вообще без сил!
— Неудивительно. У тебя отсутствует магическая энергия, однако теперь есть небольшой избыток жизненной силы. Скажи спасибо Янтарным Плодам, но на многое не рассчитывай. По моим наблюдениям, этого хватит для Навыка на пару раз в сутки.
Однако эта информация все равно подняла Коле настроение. Раньше-то он и этого не мог!
— Ладно, с этим закончили. — Плащ поднялся и развернулся к выходу, — Теперь запомни главное. С сегодняшнего дня — ты мой Слуга. Мое слово — Закон. Твоя главная забота — исполнять любую мою команду. Может и выживешь. Если будешь справляться…
В этот момент Коля почувствовал, что… закипает. Нет, не так, в нем поднималось самое настоящее бешенство! Он ведь буквально только что, изо всех сил боролся, чтобы не быть чертовым рабом! Да он даже Конана-Варвара завалил! И что в итоге? Он все равно попадает в рабство? Это и есть то, чего он добился? Ну нет! Чтобы этот «Черный Плащ» не задумал, на такие условия Коля категорически несогласен. Не ради этого он жилы рвал. Надо было валить отсюда, причем срочно!
Коля еще помнил то чувство, особое «чувство» в сражении с Конаном-Варваром. Этот опыт, это ощущение силы… это обещание больше не быть жалким. Да, Коля понимал, что шансы ничтожны. Он кожей чувствовал, что этот тип опасен, чертовски опасен. Но чем эта ситуация отличается от того, когда ему пришлось биться с Конаном-Варваром? Да ничем! Тот тоже казался непобедимым, но Коле удалось это сделать. Поэтому Коля решил действовать — прямо сейчас. Сейчас он увидел шанс, но потом неизвестно что будет.
Плащ стоял спиной. Решение пришло само. Используя опыт и ощущения с прошлой битвы, он мгновенно провалился в транс, благодаря способности. На этот раз все получилось так естественно, что Коля даже не осознал, что «переключился»!
Он с точностью машины бесшумно выхватил нож из стены, носками пальцев соскользнул с койки на пол, и в два шага преодолел расстояние между ними — это была идеальная возможность нанести упреждающий удар! По крайней мере, так думал Коля…
…Руку резко что-то перехватило, а мир перевернулся. Нож исчез, а сам Коля был вдавлен мордой в стол. Он был обездвижен и почему-то не мог пошевелить ни мускулом, тело вообще не слушалось! Что сделал этот Плащ?!
— Лет через сто попробуй снова, щенок! — рядом вонзился нож, разминувшись с глазом на пару миллиметров. — Что за выкрутасы?
— Р-рабом я быть не собираюсь! — прорычал Коля, несмотря на угрожающий тон Плаща, — Л-лучше уж сразу убей! Какая жалость, зря ты меня, выходит, спасал, хе-хе…
Коля рассмеялся. Он понимал, что это конец. Он проиграл. В прошлый раз ему повезло, но в этот проиграл. Вот, собственно, и все. Здесь и закончится его новая «свободная» жизнь. И осознав это, на душе почему-то стало легко… он даже хохмить начал, хотя это было непохоже на него. Давно Коля не испытывал подобного чувства. Жаль, что в последний раз.
— Хе-хе-хе… — Плащ хрипло рассмеялся. — Что же, возможно мои усилия не пропадут даром. Давай кое-что проясню, щенок. Слуга — это не тоже самое, что раб. Будь иначе — в клетке бы сейчас сидел. А так, с тебя лишь 50 % налог на имущество и беспрекословное повиновение, в остальном — ты полностью свободен.
Коля почувствовал, как тот убрал руку с шеи и отошел. Коля снова ощутил тело и возможность двигаться. Он растер шею и повернулся.
— Кстати, об этом. — Плащ отошел в другой конец пещеры и что-то вытащил оттуда, — забирай добро!
Перед Колей бухнулось какое-то тряпье, пояс, сумка, нечто похожее на мешочек-кошель, части кожаной брони, а следом несколько мелких ножей и меч! Причем меч Коля моментально узнал — это был меч Конана! Один из двух!
— Твои трофеи. Свою долю я уже взял, — скрестил на груди руки Плащ. — Возражения есть? Или продолжим? — он кивнул на нож, воткнутый в стол. Притом это положение, казалось, его вообще не парит.
Коля посмотрел на трофеи, перевел взгляд обратно и покачал головой. Тот усмехнулся.
— То-то же. И еще кое-что. — Он достал нечто вроде деревянного значка или бейджика, размером в пол-ладони и швырнул его на стол. — Носи всегда с собой, если не хочешь сдохнуть. На первых порах поможет.