— Я отвезу тебя.
— Но тебе же придётся выйти из дома. Ана…
— Я готова, — решительно заявила Ана.
Если поступить правильно по отношению к Ноксу означало поступить неправильно по отношению к Ане, то это всё равно было неправильно.
— Я могу позвать Сайрен, чтобы она меня подвезла. Она сказала, что я могу ей позвонить.
— Я хочу это сделать, — настаивала Ана. — С тобой.
— Ты сделаешь это? — переспросила Клэр, ошеломлённая и растроганная. — Ради меня?
— Да, но это будет и ради меня тоже. Мне нужно совершить этот шаг, но я не хочу делать это в одиночку. Мне будет легче, если я сделаю это ради тебя. В этом есть смысл?
— Да. Абсолютно логично.
— Но я не собираюсь надевать нормальные штаны.
Клэр рассмеялась.
— Договорились.
Двадцать минут спустя Клэр и Ана вышли из зелёного Порше Аны. Они припарковались на улице перед входом в аббатство. Клэр даже не подозревала, что в аббатстве есть парадная дверь. Отсюда оно действительно напоминало церковь с арочными двойными дверями, окнами со свинцовыми стёклами и выступающим фасадом из старого камня. Изнутри и в те моменты, когда она выезжала через гараж и луг, ей казалось, что она находится за городом, а не в центре города.
По дороге Клэр воспользовалась телефоном Аны, чтобы написать Сайрен сообщение о том, что они приедут, и Сайрен ответила, что они могут подъехать к главному входу. Затем она написала ещё раз, чтобы сообщить, что ей нужно с ними поговорить.
Сердце Клэр ёкнуло, а потом на неё навалилась тяжесть. Нокса не было дома. Зачем ещё Сайрен понадобилось говорить с ними? Она собиралась сказать Клэр, что Нокс не хочет её видеть.
Но она могла бы написать это, верно?
Возможно, Клэр следовало позвонить до того, как они покинули дом Аны. Но она боялась струсить. Казалось, что лучше уже приехать, прежде чем давать о себе знать. Теперь она не была уверена.
Но пути назад не оставалось.
Больше никакой трусости. Что бы ни случилось, она хотела встретиться с этим лицом к лицу.
Когда Клэр и Ана поднимались по ступенькам к большим двойным дверям, Ана сжала руку Клэр. Клэр глубоко вздохнула, радуясь этому прикосновению. Было приятно чувствовать, что люди могут быть рядом с тобой, когда ты сталкиваешься с трудностями. Клэр никогда этого не знала.
Каким-то образом Сайрен узнала, что они здесь, потому что входная дверь открылась прежде, чем Клэр успела поднять руку, чтобы постучать.
В тот момент, когда Сайрен открыла дверь, прикусила губу и сочувственно посмотрела на неё, что-то в Клэр сжалось, придав ей сил.
— Скажи мне.
— Заходите, — Сайрен отступила, придерживая дверь открытой.
— Его здесь нет, — сказала Клэр, оттягивая момент.
Сайрен снова поманила её к себе.
Надув щёки, Клэр вошла в аббатство наперёд Аны. Сайрен закрыла за ними дверь.
— Он не хочет меня видеть, — догадалась Клэр.
— Это не так, — сказала Сайрен, избегая взгляда Клэр. — Давайте пойдём на кухню и поговорим там.
В воздухе и в поведении Сайрен чувствовалась тяжесть. Дело не в том, что произошло между Клэр и Ноксом. Что-то случилось, что-то очень плохое.
— В чём дело? — спросила Клэр, и её сердце бешено колотилось, а ладони вспотели. — Что с ним случилось?
Сайрен снова прикусила губу.
— Послушай, я хотела тебе сказать, но ты всё равно ничего не могла сделать, а я знала, что тебе нужно… Клэр!
Сайрен и Ана бросились к ней, когда она покачнулась и привалилась к двери. Если он мёртв…
Если он мёртв…
Она не могла дышать.
Она ничего не видела.
Руки коснулись её лица. Несколько слов рассеяли её ужас.
— …пропал без вести…
— …два дня…
— …ищут его…
Клэр схватила Сайрен за руки железной хваткой.
— Скажи мне сейчас же. Скажи мне. Что случилось с моей парой?
Это слово вырвалось автоматически, легко, бездумно — и абсолютно правильно. Клэр не нужно было ничего понимать, чтобы осознать, что это правда.
— Ты образовала с ним связь, — Сайрен отстранилась, ошеломлённая, возможно, испуганная.
Клэр не волновали ни эти слова, ни то, что они значили. Она чувствовала правду в своём сердце — что он был для неё всем. Оглядываясь назад, она понимала это с того момента, как он заговорил с ней в темноте, когда прислонился спиной к дивану Версали и стал ждать её.
Именно поэтому, как она поняла теперь, она забралась к нему на колени той ночью. Это было лучшее место в мире. С ним.
Но она не осознавала этого по-настоящему, пока не оказалась у Аны. И как бы хорошо это ни было, как бы сильно она ни хотела, чтобы эти женщины были рядом с ней, на самом деле существовал только Нокс. Без него у неё отсутствовала половина сердца.