— Что они говорят? — с любопытством спросил Брок.
— Прикоснись ко мне, Брок, прикоснись и слушай!
Он не был уверен, что сможет сдержаться, дотронувшись до Сони, но неужели он осмелился бы не выполнить ее просьбу? Подняв руку, Брок был готов сделать это, но внезапно остановился. Что, если ее магия вступит в конфликт с его собственным богом? Он не хотел причинить ей хоть малейший вред.
— Ну что же ты, — прошептала. Соня улыбаясь, — давай же, дотронься до меня.
Отступать было некуда. Решительно вздохнув, Брок взялся за ее локоть. Его глаза закрылись, околдованные магией Сони, и окружающий мир мгновенно изменил очертания.
Когда же он нашел в себе силы снова посмотреть вокруг, ему показалось, что лес куда-то исчез. Еще не веря до конца, он вновь закрыл глаза, и тут же перед ним появились раскачивающиеся деревья, которые ласково тянулись к нему своими ветвями. Брок различил какое-то неясное бормотание, но не смог разобрать ни слова. Не понимая толком, что именно говорят деревья, он осознавал, что они так же рады видеть Соню, как и она счастлива встретиться с ними. Броку даже почудилось, что деревья улыбаются девушке и гладят ее своими ветвями.
Мягкие ветви обхватили их еще плотнее, словно оплетая коконом, бормотание перешло в беспорядочные слова, звучащие тихо, но неприятно-тревожно, казалось, деревья стремились поделиться с Соней какой-то ужасной тайной. Даже с закрытыми глазами он понимал, что, слушая их, Соня мучается. Тело ее затряслось — Брок не знал, от страха или от ярости.
— Спасибо, — сказала Соня деревьям, — присмотрите за ними, пожалуйста.
Пульсирующая магия отступила прежде, чем Брок пришел в себя. Он обессиленно опустил руки и, пошатываясь, отступил назад. От увиденного и пережитого голова шла кругом, однако тело, взбодренное чудодейственной Сониной магией, казалось бодрым и полным сил.
Он посмотрел на Соню, найдя в ее взгляде нечто такое, что не поддавалось описанию словами.
— Зачем ты мне это показала?
— Я просто хотела поделиться с тобой.
Никто еще в жизни Брока не хотел делиться с ним чем-то подобным. Он стоял, не зная, что ответить, поскольку боялся открыть рот и сказать что-нибудь неправильное.
— Нам нужно немедленно возвращаться в замок, Гэлену и Логану требуется наша помощь.
Брок не стал терять времени, услышав слова Сони, хотя ему и не терпелось быстрее узнать подробности. Крепко обняв ее, он взвился в воздух и широко расправил крылья.
При проходе через щит Айлы раздался легкий щелчок, и перед ними тут же возник Маклауд. Брок быстро летел над землей, не поднимаясь высоко. Когда он мягко приземлился на крепостной стене, братья-Воители Маклауда уже ждали новостей.
Соня встала рядом с Броком, и он снова ощутил желание крепко прижать к себе девушку.
Фэллон, как старейшина, заговорил первым:
— Ты слышала разговор деревьев, Соня?
— Да. Гэлен и Логан на обратном пути в замок. С ними пара десятков друидов. Как я поняла, Гэлен с Логаном находились там, когда на друидов напали вирраны. Воители встали на защиту поселка.
— Ты знаешь, насколько далеко отсюда? — спросил Куин.
Соня взглянула на Брока.
— Не более двух дней пути. Все друиды женщины, с ними маленький мальчик.
— Я могу их разыскать, — вступил в разговор Брок, энергия била из него ключом, он мог лететь куда угодно и за кем угодно.
— Не сомневаюсь, — кивнул Фэллон, — но ты не сможешь перетаскать их сюда поодиночке достаточно быстро. У тебя хватит сил перенести меня на такое расстояние?
— Вполне.
— Тогда вылетаем прямо сейчас. — Фэллон улыбнулся, словно что-то забыл, и повернулся лицом к замку. — Но только сначала переговорю с женой.
Брок посмотрел, как Фэллон бросился внутрь замка в поисках Ларины. Любовь, обретенная в Маклауде, подарила старейшине не только добрую красивую жену, но и верного друга. Даже Хейден, который, как полагал Брок, не был способен на такое чувство, и тот нашел свою любовь.
Каждый раз, когда Брок думал о любви, его взгляд непроизвольно останавливался на Соне. Это произошло и сейчас. Она тоже посмотрела на Брока, сверкнув глазами.
— Будь осторожен, — попросила она. — Деревья нашептали, что вокруг Логана и Гэлена нет вирранов, но…
— Но? — продолжил Брок, когда Соня запнулась.
— Сами деревья кажутся чем-то напуганными, — ответила она, приподняв худое плечо. — Похоже, Дейрдре все-таки удалось восстановить большую часть своей колдовской силы.
Он приподнял руку, словно намеревался погладить ее по щеке, но так и не решился прикоснуться. Взгляд Брока переместился на ее рот с приоткрытыми губами, словно просящими его поцелуя.
Находясь рядом с Соней так близко, он испытывал настоящие страдания.
— Брок, ты готов?
Коротко кивнув Соне, он обернулся на зов Фэллона.
— В какую сторону нужно лететь?
— Будьте осторожны, — напутствовала их Соня, указывая рукой на юго-восток.
Бросив на нее прощальный взгляд, Брок подхватил Фэллона и устремился высоко в небо.
Вскоре ушедших вперед Риган и Гэлена догнали Логан и остальные друиды. Конечно, Гэлену хотелось бы проводить с ней больше времени, однако, пока они не добрались до замка, нечего было и думать об этом.
Риган казалась всецело поглощенной собственными размышлениями. И, понимая, что ей необходимо привести мысли в порядок, Гэлен оставил ее одну. Он представлял, насколько это не понравится старейшинам, однако прежде всего учитывал интересы Риган.
Длинный тихий свист Логана, шедшего позади отряда, заставил его обернуться. Тот указывал в небо, и Гэлен тотчас же увидел сокола.
— Что это? — спросила Риган.
— Все тот же сапсан, который сопровождал нас, когда мы уходили из Маклауда, а потом видели у вашего поселка. Похоже, он решил проводить нас обратно.
— И что ты думаешь про этого перегрина?
— А ничего. Пока ничего. По крайней мере до тех пор, пока мы не вернемся в замок.
Дальнейший путь проходил в полном молчании, пока наконец отряд не остановился на полуденный отдых. Гэлен с Логаном уселись в нескольких шагах от отдыхающих друидов.
— Узнал от Риган что-нибудь новенькое?
— После того как она мне рассказала о своих видениях, я только лишний раз убедился, что она говорит правду.
— Ты сказал ей?
— Да.
— И как она это восприняла?
Гэлен искоса взглянул на Риган.
— Была ужасно расстроена, но держала себя в руках. Не самая лучшая новость для нее, но еще хуже было бы оставлять ее в неведении.
— Лично я считаю, что ты поступил правильно, — поддержал его Логан, уплетая обед.
Занятый разговором, Гэлен все же успел заприметить в небе темное пятнышко. Оно постепенно становилось крупнее и наконец превзошло по размерам самую крупную хищную птицу, какую можно было представить.
— Логан! — предостерегающе воскликнул Гэлен.
Тот резво вскочил на ноги, но тут же успокоено улыбнулся:
— Хо-хо! Кажется, мы очутимся в Маклауде скорее, чем предполагали.
Только один Воитель умел летать, и — слава Богу — он был на их стороне.
— Сдается мне, что они пока нас не заметили. — Гэлен тоже поднялся на ноги.
— Никак Брок несет с собой кого-то?
— Молю бога, чтобы это оказался Фэллон, — ответил Гэлен, поглядывая на друидов, которые, в свою очередь, оставили еду и вовсю пялились на обоих Воителей.
— Черт побери, друидам предстоит знакомство еще с двумя Воителями.
— Рано или поздно это и так должно было случиться, — пробормотал Гэлен в ответ. — Эй, — он обернулся к друидам, — очень скоро мы будем в замке. Похоже, Воителям Маклауда стало известно о нашем путешествии. Они уже идут к нам.
— И где же они? — спросила Одара, беспокойно оглядываясь вокруг. — И как им про нас стало известно?