— Нет, — выкрикнула она. — Не надо останавливать вечеринку. У нас даже нет алкоголя.
— Но ведь у тебя был бочонок с джином, — сказала я.
— Белл, — повернулась она ко мне и шёпотом спросила. — Что ты творишь?
Мне вдруг стало смешно. Я засмеялась очень сильно. Лицо Эр забавляло меня до ужаса.
— Это ты? — только и выдавила она. — Это актёр? Где ты его нашла?
Я знала, что она будет спрашивать. Эрика не всегда понимает, как я устраиваю ей розыгрыши.
— Знакомься, это Тони, — сказала я. — Новый работник моего отца.
— Я Эрика, — подала она ему руку. — Кто-то ещё устраивается на работу в Тенебрис?
— Меня сюда направили на прохождение практики, — ответил он.
— Сочувствую.
Тони улыбнулся. Он до сих пор не убедился, что жизнь в Тенебрисе не самый лучший вариант существования.
— Проходи, — пропустила его Эрика.
— Да нет, — ответил он. — Я вообще хотел уходить.
— Оставайся, — ответила она. — Я пока пойду отберу у брата бутылку.
Она убежала на второй этаж, потому что совсем недавно заметила, как Бен взял со стола ещё один стакан.
— Ты прекрасно сыграл, — восторженно произнесла я, обращаясь к Тони.
— Да ладно.
— Серьёзно, я сама чуть не поверила.
Он скромно улыбнулся. Мы прошли в дом Эрики, хотя Тони совсем не собирался оставаться. Я хотела познакомить его с Грейс, но, придя к дивану, я её уже не увидела. Скорее всего, она встретила Фила и Кевина и ушла куда-нибудь с ними. Кевин и Фил тоже переняли мою привычку устраивать Эрике какой-нибудь розыгрыш, и, что обиднее всего, у них это получалось лучше меня.
— Здесь только школьники? — удивлённо спросил Тони, показывая на Эшбери Коул, стоящую недалеко от нас. Обычно её не оттащить от выпивки, но не сегодня, вот уже шесть месяцев шестнадцатилетняя шатенка терпеливо ждёт рождения ребёнка.
— Не удивляйся, — сказала я. — Она бросила школу в том году.
— А кто отец?
— Я не должна говорить тебе.
— Почему?
— Потому что это статья, а ты — коп, — усмехнулась я.
— Какая статья?
— Педофилия.
Даже когда мой отец разбирал это дело, я не давала ему поводов подозревать в этом деле меня. Вообще, многие знали, что Эшбери встречалась со своим учителем гитары, но никто и словом не обмолвился. Лишь её мать, узнавшая о беременности дочери, доложила в отделение, что Эшбери изнасиловал тридцатилетний педофил. Половина из этого была неправдой, Эшбери осознанно встречалась со своим учителем, но мистеру Гарсиа было уже за тридцать, а значит, он сильно рисковал попасть за решётку. Отцу бы повысили зарплату разгадай он, кто отец ребёнка, и я могла сильно помочь ему в этом, но это был тот самый момент, когда мне не стоило вмешиваться во всё это.
— Учитель? — спросил Тони.
— Почему сразу учитель.
— Обычно ученицы интересуются своими наставниками, так что искать нужно было в школе.
— Если ты такой умный, тогда почему убийца всё ещё на свободе?
Тони пожал плечами. Сомневаюсь, что в академии, где он провёл два года учили тому, как ловить реальных преступников при серийных убийствах. Скорее, он был готов лишь к раскрытию таких дел, как педофилия, школьная наркомания, хулиганство пятиклассников, поэтому его и определили в один из самых тихих городков Америки, а оказалось, здесь только забурлила настоящая жизнь.
— Так значит, это Эрика, — перевёл тему Тони, показывая на мою подругу, которая беседовала с Рэем и Грейс.
— Да, — кивнула я. — А рядом её парень Рэй и подруга Грейс.
— Это сильно стремно, когда в городе, где вы жили несколько лет происходят такие вещи?
— На самом деле, мне кажется, нас это обойдёт стороной.
— Ты так уверена?
— Да, — кивнула я. — Я уверена.
Но говорила я это не ему, а себе.
Между нами повисла небольшая тишина. «Linkin Park — Good Goodbye» громко заиграл на весь дом. Из толпы к нам направлялись Кевин с Филом.
— Привет, Белл, — протянул мне руку Кевин. — Это твой подставной коп?
— Тони Райт, — протянул Тони удостоверение.
Кевин с Филом громко рассмеялись. Тони должен был арестовать Фила за пребывание в нетрезвом виде, или хотя бы доложить об этом его отцу, которому и дела не было до этого. В этом-то, пожалуй, и состоит минус полицейских — порой приходится нарушать правила.
— Арестуйте меня, — шатаясь на ногах, протянул Фил руки к Тони.
— Сейчас я не на службе.
Если бы отец услышал его слова, то выгнал бы с работы. Мой папа говорит, что служба идёт всегда, даже ночью, когда ты спишь, ты должен быть начеку.
— Пойдём. — Кевин, который был не так пьян, попытался оттащить Фила.