— Никто не знает. Вчера утром его нашли мертвым в какой-то церкви за городом. Вместе с половиной его команды. Как я услышал, место происшествия напоминало кровавую баню. Вокруг трупы, более тридцати убитых.
— И… и там трупы…? — Я закрываю глаза, сжимая телефон так сильно, что у меня болит рука. — Только людей Альвино?
— Насколько я знаю, да. Почему ты спрашиваешь?
У меня вырывается вздох облегчения.
— Просто так. Это кажется странным.
— Есть предположение, что это был внутренний конфликт. Мне все равно, так или иначе, я рад, что этот ублюдок от меня отстал. Я узнаю больше после встречи с Эфизио сегодня днем. Он берет все на себя.
— Это хорошо. — Я понятия не имею, кто такой Эфизио, и мне плевать. — Мне нужно идти, папа. У меня голова болит.
Я бросаю телефон обратно на стойку и шаркаю к своему месту на диване, чтобы продолжить ждать. Мои глаза устали, и веки, кажется, закрываются сами по себе. Я поднимаю с пола одну из диванных подушек, кладу ее на колени и под подбородок, наклоняясь вперед, чтобы мне была видна дверь квартиры.
Где же ты, демон?
Легкий прикосновение к моей скуле. Пальцы убирают волосы с моего лица. Аромат, напоминающий мне о горном ветре.
Я открываю глаза.
— Как твоя лодыжка, тигренок?
Я подавляю всхлип. Мой демон стоит у дивана и смотрит на меня сверху вниз. Его лицо бледное, а под глазами темные круги.
— Все еще болит? — Он показывает подбородком на мою ногу.
— Тебя не было два дня, и ты спрашиваешь о моей ноге? — шепчу я дрожащим голосом. — Я часами смотрела на дверь, ожидая твоего когда ты появишься. Часть меня умирала каждый раз, когда я слышала удаляющиеся шаги в коридоре. Они не останавливались, не приблизились. Это был не ты. Два дня. Но это была не ты.
— Мне нужно было сначала позаботиться о некоторых вещах, прежде чем приехать сюда.
Я вскакиваю с дивана и вытираю слезы тыльной стороной ладони. Когда я начала плакать?
— Я думала, с тобой что-то случилось! Я думала, ты умер! И тебе нужно было о чем-то позаботиться?
— Да.
— Я была так чертовски напугана! Ты не можешь так со мной поступать! — Я ткнула пальцем в его грудь. — Никогда. Ты слышишь меня?
Он наклоняется и проводит рукой по моей талии, прижимая меня к себе.
— Прости.
— Господи, демон — Я обхватываю его руками и ногами и прижимаюсь к его рту.
Жизнь. Его губы на моих ощущаются как сама жизнь. Каждое прикосновение его языка. Каждый укус. Я наслаждаюсь каждым его движением. Прошел целый год, а это всего лишь второй наш поцелуй. Второй поцелуй, который он мне позволил. Больше нет. Я прикусываю его нижнюю губу и плотнее сжимаю ноги вокруг его талии, прижимаясь всем телом к его тазу. Он твердый, его член давит на мою киску.
— Тигренок. — Он еще раз касается моих губ своими, а затем опускает меня вниз. — Думаю, мне пора.
Мои ноги касаются земли, и мне снова хочется плакать. Он уходит. Опять. В этом нет ничего нового. Но каждый раз, когда он уходит, он забирает с собой часть меня. Только не сегодня. Я хватаюсь за лацканы его пиджака и встречаю его взгляд.
— Нет. Сегодня ты не заберёшь ещё одну часть меня, демон. Сегодня мы обменяемся.
Я чувствую его дыхание на своей щеке, глубокое, но быстрое.
— Обменяемся?
— Да. Часть меня в обмен на часть тебя.
Он напрягается.
— Пожалуйста, Нера. У меня не осталось сил сдерживаться.
Крошечная улыбка тянется к моим губам. Он использовал мое имя всего один раз.
— Ты останешься.
— Ты ничего обо мне не знаешь. — Он опускает голову, его глаза опускаются вниз, избегая встречи с моими.
Я начинаю стягивать с него пиджак. Она черная, как и рубашка, которую он носит под ней. Они всегда черные. Я стягиваю одежду с его рук, когда он шипит, будто ему больно.
Мгновенно я останавливаюсь.
— Что случилось?
— Ничего.
Я снимаю с него пиджак и начинаю расстегивать рубашку, а он остается неподвижным, просто стоит и смотрит в пол. Только сняв с него рубашку, я замечаю бинт, обмотанный вокруг левого бицепса.
— Это то, с чем я должен был разобраться. Почему я не смог сразу прийти, — бормочет он. — Все не так уж плохо. Пуля низкого калибра, но я должен был найти кого-то, кто вытащил бы ее и вылечил бы меня.
Я закрываю рот ладонью. Когда я была в машине, он споткнулся, как раз перед тем, как крикнуть, чтобы я ехала домой. Его подстрелили, когда он прикрывал меня своим телом. И я оставила его позади, даже не зная, что он ранен.
Я протягиваю руку, чтобы погладить его по руке свободной рукой.
— Мне очень, очень жаль.
— Я не сожалею. Другого выхода не было. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось что-то, пока я жив.