Элис тоже выглядела достаточно изможденной, хотя и к счастью не была ранена. Девушка оглядела погибших, наклонилась за оброненным рюкзаком, вытерла извлеченной оттуда тряпкой окровавленные саблю и дагу, подошла ко мне. Ее лицо сделалось очень серьезным, во взгляде отчетливо проступало неодобрение.
— Рейдран... Ты поступил непрактично.
— Ты так считаешь?
— Солдаты, которых ты пощадил на той заставе... Отказался их убивать, хотя Кейтор спорил с тобой... Ридвин выследил нас благодаря тому, что сумел допросить их. Выслушав выживших, он получил представление, кого нужно искать.
— Имеет ли это значение? Мы все равно победили.
— Убив практически столько же людей, сколько ты намеревался тогда пощадить. Подвергая риску собственные жизни, вдвоем выступив против многократно превосходящего врага и уцелев только чудом. Едва не провалив миссию, возложенную на нас лордом Алдреном, — Элис стояла напротив и тяжело дышала, вспотевшие светлые пряди прилипли к щекам. — Я снова начинаю сомневаться в тебе, Влад. Рейдран, о котором говорится в хрониках, действовал совершенно иначе. Он был практичным, хитроумным и жестоким. Не считался с жертвами, когда требовалось идти к победе. Не колебался если следовало убивать врагов. Его боялись, ненавидели и вместе с тем считали великим воином. Возможно жизнь на Земле сделала тебя слишком слабым и мягкосердечным.
Я немного собрался с мыслями, вспоминая разговор с Ридвином.
— Ты ошибаешься. Вероятно ты не слишком внимательно слушала этого напыщенного волшебника, потому что готовилась к бою. Разговоры с солдатами на заставе ничем не помогли Ридвину, мы ведь полностью изменили внешность. Он отыскал нас по ментальному следу. Он бы все равно на него встал, даже будь те солдаты мертвы.
— Пусть даже так, все равно ты слишком рискуешь.
— Ты говоришь меня боялись и ненавидели? — я приблизился к ней, убрал волосы от лица. Провел пальцами по щеке. Элис вздрогнула, но не стала отстраняться. — Алдрен, Кейтор и Гарольд талдычили о том же все время. Не против считаться великим воином, но вот быть предметом всеобщей ненависти не хочу. Иногда важнее пощадить врага, а не добить. Из таких маленьких поступков и сложится моя новая слава. Когда станет известно о моем возвращении на Тэллрин, люди поймут — я изменился.
— Ты снова собираешься править миром?
— Для начала я хочу его спасти, а там видно будет. Понятия не имею, что предстоит потом. Элис, дорогая, еще вчера я думал о том, как дописать новый роман. Продумывал сюжет, размышлял о развитии характеров. Кстати, там тоже речь шла о попаданцах в магические миры, если помнишь. Теперь я и сам такой попаданец. В голове сплошная каша, я ощущаю себя то собой, то тоже собой, но другим. Иногда мне кажется, я хочу остаться на Тэллрине, изучать этот новый мир, заявить о возвращении Рейдрана. Иногда вспоминаю квартиру и ноутбук, и хочется посмотреть аниме, желательно пару десятков серий подряд. Почитать книгу, порубиться в игру. Давай сперва разберемся с насущными делами, и дальше будем решать. Одно знаю точно, Гибнущие королевства должны перестать погибать. Пойдем отсюда. Нужно отыскать Кейтора и Марину. Надеюсь хотя бы с ними ничего не случилось.
— Ты запутался в себе, — сказала она с долей осуждения.
— Вовсе нет. Во всяком случае, это не мешает мне идти вперед. Просто дорога погружена в темноту, и выбирать направление сложно. Может дальше станет светлее, когда продвинемся достаточно далеко. Главное, не останавливаться ни на шаг.
— Любишь ты патетику.
— Конечно. Она подобает Повелителю Тьмы, — я привлек девушку к себе, жадно целуя. Мне нравилось, когда она вела себя своевольно, нравилось даже, когда слегка раздражала. Это лишь распаляло желание, делало Элис более привлекательной и манящей. Девушка не стала отстраняться, позволила моим губам накрыть ее.