Практически немедленно Алдрен ответил собственным заклятием, также направляя его через пространственное окно, прямо в комнату, в которой я и мои спутники находились. Паутина электрических разрядов с треском пробежала меж нами, в лицо дохнуло озоном. Мои товарищи вскочили из-за стола, отступая к стене и прижимаясь к ней спинами. Элис выхватила клинки, налившиеся пламенем, но не двинулась с места.
— Не бойся, — бросил Алдрен. — Непонимание лишь между мной и Рейдраном.
Искры сплелись молниями, пытаясь окружить меня сверкающей сферой. Впрочем, на самом деле они только лишь выглядели похожими на молнии. Я сразу опознал, что несмотря на схожую визуализацию, заклинание имеет совершенно другую природу. Чары исторжения магии, призванные на ближайшее время лишить меня возможности творить заклинания и сделать безобидным. Алдрен все еще не собирался меня убивать, лишь стремился обезвредить. Вероятно для того, чтобы доказать свое превосходство и принудить к покорности.
Мне были хорошо видны связующие контуры заклинания, и я поспешил ударить по ним чистой неоформленной силой. Горящая магическим светом сеть затрещала, расходясь в стороны и принявшись гаснуть. Спустя несколько секунд от нее ничего не осталось. Кейтор тем временем выставил вокруг себя, Элис и Марины, отступивших в дальний угол, переливающийся серебром и золотом щит. Он явно никак не намеревался вмешиваться в сражение.
— Может договоритесь как нормальные люди? — жалобно спросила Марина. — Без драки? Этот парень, безусловно, моральный урод, но как-то резковато ты с ним, Влад. Давайте что ли успокоимся.
— Поддерживаю, — пробормотала Элис.
Я не ответил. Шагнул вперед, выставляя перед собой ладонь, объятую вьющейся промеж пальцев тьмой, маслянистой пленкой покрывшую руку. Чернота извивалась, закручиваясь вихрями. Рвалась навстречу врагу угольными щупальцами. Перетекала через пространственный канал из комнаты, в которой я находился, в покои Алдрена в его цитадели.
Темнота окружила адепта, готовая исторгнуть из него жизнь, заставить сердце остановиться. Алдрен порывистым движением выхватил шпагу из ножен — тяжелый и длинный кавалерийский клинок, предназначенный как для уколов, так и для рубки. Искры пробежали вдоль остро заточенного клинка. Адепт сделал несколько быстрых ударов крест-накрест, разрубая рвущуюся к нему тьму.
Лезвие шпаги разрезало смоляные ленты, прорываясь сквозь их сплетение. Сталь блеснула, пронзая темноту, стремительно гаснущую с каждым новым движением клинка. Телекинетическая волна толкнула меня в грудь, отбросила к окну, я врезался спиной в подоконник.
Алдрен уже сплетал новое заклинание, призванное обездвижить и лишить сознания. Оно проступило вокруг меня оранжевыми сполохами и багряными перекрестьями энергетических линий. В этот момент Элис рванулась вперед, обрушила пламенеющие сабли и кинжал на выставленный Кейтором защитный барьер, пробивая его изнутри. Сделала два быстрых шага в мою сторону, держа оружие наготове.
У меня пронеслась мысль, что девушка решила выступить на стороне Алдрена. Вместо этого она обрушила оба клинка, объятых огнем, прямо в пустоту передо мной, одновременно направляя заложенную в оружие магическую силу.
Пламя взревело, обрушившись на выставленные темным адептом чары и разрушая их. В то же мгновение я оглушительно громко щелкнул пальцами и клинок шпаги преломился в руках у Алдрена, у самого основания. Обломок оружия рухнул к его ногам и пропал из виду, выпав за пределы действия голографической проекции.
Я быстро пересек комнату, остановившись напротив противника, готовый снова перелить силу через кольцо, на этот раз создавая заклятие, предназначенное не обездвижить, а убить. Алдрен не разрывал канал связи. Напротив, он зачерпывал энергию из окружавших его потоков, творя собственные боевые чары, и я уже чувствовал, что они окажутся не менее губительными, чем мои. Вероятно, следующий обмен ударами окажется для кого-то смертельным. Элис тяжело дышала, опустив саблю и дагу, Марина и Кейтор стояли, защищенные барьером.
— Еще один удар, — сказал я, — и один из нас умрет. Или оба. Мне не нравится подобный исход.