— Неплохой сон, — усмехнулся я. — Алдрен был нашим придворным советником?
— Его там вообще не было, и хорошо, — Элис потерлась носом о мою щеку. — После того, что мы узнали вчера, я ему больше не доверяю. Ладно, — сказала она, бросив взгляд за окно, — хочется, конечно, еще поваляться, но время вставать, а то нас наверно и так скоро придут будить. Позавтракаем и направимся на прогулку, — девушка старалась бодриться, но было видно, что она взволнована.
— Тебе не обязательно идти на штурм Цитадели, — тихо сказал я.
— Обязательно, — возразила Элис и торжественно улыбнулась. — Не забывай, я ведь мечтала о подвигах и приключениях, а это как раз подходящий повод себя проявить. Рука об руку вместе с воином и чародеем из легенд, против неисчислимых... ну ладно, исчислимых врагов. Как раз того, чего я всегда хотела, Рейдран.
— Что ж, — я усмехнулся. — Тогда я лишь рад твоему обществу.
Одевшись и расчесав друг другу волосы найденной в рюкзаке расческой, мы выглянули в коридор и по лестнице спустились в главную залу. Здесь уже было снова полно народа, кипела утренняя или, точнее сказать, вечерняя суета.
Солдаты успели выспаться за день и сейчас расселись на матрасах и за угловыми столами, жуя солонину и бутерброды, пуская по кругу фляги с вином. Некоторые уже надевали доспехи — не изготовленные по технологиям будущего, а пластинчатую броню средневеково вида. Здесь же обнаружились Марина и Кейтор, заканчивавшие с завтраком.
— Хорошо спалось? — с любопытством спросила Марина, поглядев на нас с Элис.
— Полный порядок, — буркнул я, присаживаясь рядом с ней и принимаясь за еду.
Стоило появиться Грестеру, все разговоры немедленно стихли. Выйдя на середину комнаты и обведя солдат внимательным взглядом, капитан рассказал, что только беседовал с Алдреном, используя кольцо передатчик. Войска, собранные моим бывшим учеником, уже готовы к переброске в Грендейл — хотя Алдрен не сообщил, как именно собирается преодолеть антипортальное поле. Впрочем, у меня имелись на этот счет определенные соображения. Я помнил, как действовал сам в похожих обстоятельствах, в прежние годы — и не сомневался, что Алдрен последует моему примеру.
— Вот и пришло наконец наше время выступить на битву и показать врагу, чего мы стоим, — проговорил Грестер, обращаясь к собравшимся. — Здесь Повелитель Тьмы. Пусть он выглядит иначе, чем на старых картинах и барельефах, это тот самый великий Рейдран, о котором слышали все. Сегодня он поведет нас на битву. Много столетий назад он уже бросал вызов другим Повелителям Силы и теперь возвратился, чтобы продолжить войну против них.
Подчиняясь внезапно нахлынувшему порыву, я легким движением поднялся с матраса и подошел к капитану, встав рядом с ним и положив руку на рукоять меча. Я старался сохранить при этом на лице спокойное, уверенное выражение — не выдать накатившего волнения. Поймал в толпе одобрительный взгляд Элис, быструю улыбку Марины, лишенную обычной легкой иронии, и короткий кивок Кейтора.
— Я действительно здесь, — сказал я, выдвинув сталь из ножен. — И намерен сражаться, пока не верну себе замок на Авалоне и не дотянусь до Источника. Или пока стою на ногах. Пока способен творить боевые чары и держать в руках меч, пистолет или любое иное оружие, которое мне попадется. До того часа я не намерен сдаваться, а если меня обезоружат, лишат всей магии, которая у меня только имеется, и собьют с ног, я поползу по земле, невзирая на слабость и боль, лишь бы только дотянуться до врага, обхватить за щиколотки и сбить с ног вслед за собой, а потом задушить.
— Слышали? Радуйтесь, когда такой сильный союзник сражается вместе с нами. — Грестер перевел дыхание и продолжил: — Бейтесь храбро, держите оружие в руках твердо, помните, сколь важная миссия на вас возложена — и, может статься, мы победим. От исхода сегодняшней битвы зависит, быть может, судьба всего мира. Нынешней ночью решается будущее нашей больной, израненной, но пока еще живой земли — не дадим Тренвину и его братьям ее уничтожить, превратив наши народы в рабов. Выступим против врага со всей твердостью, что у нас имеется, и не согнем головы. А теперь собирайтесь. Выступаем сразу, как все будут готовы. Может статься, Гибнущие королевства и не лучшее место для жизни, но это наш дом и мы не отдадим их никому. Повелители Силы уже однажды разрушили их — новый золотой век мы построим как-нибудь сами.