— Согласна, — сказала девушка и добавила чуть тише: — А то, если честно, мне не очень улыбается умереть в самый разгар главного квеста. Я, возможно, немного переоценила свои возможности, когда увязалась в этот поход вместе с вами, но отступать не хочу. Не после того, какой путь мы уже проделали вместе. Кейтор, поможешь мне надеть на себя эту штуку?
— Конечно, — с готовностью откликнулся темный рыцарь.
При помощи Кейтора Марина надела изготовленную в альтернативном мире броню. Оказалось, что странного вида доспехи чутко подстраиваются к человеческой фигуре, при необходимости их оказалось несложно подогнать под ширину плеч и бедер носителя.
Облаченная в броню, Марина разом приняла непривычный и чуждый вид, сделалась похожа на героиню какого-нибудь сериала про далекое будущее, которые я периодически смотрел. Зеленые волосы также играли на этот эффект. Свет, исходящий от масляных ламп, переливался бликами на металле. Пальцы в кожаной перчатке легли на рукоять вложенного в кобуру пистолета.
— Ну я вроде круто выгляжу? — спросила Марина.
— Вполне, — Кейтор легко хлопнул девушку по плечу.
Марина в ответ слегка ткнула его в бок бронированным кулаком, затем опустила на голову шлем, спрятав лицо за забралом, изготовленным из темного пуленепробиваемого стекла. Кейтор последовал ее примеру, также надвинув щиток, и до середины извлек меч, проверяя насколько легко тот покидает ножны.
Когда с подготовкой было закончено, мы, предводительствуемые капитаном Грестером, по крутой лестнице с широкими ступенями спустились в подвал. Здесь было просторно и сухо, горели развешанные по стенам светильники. Ряды пустых стеллажей и полок уходили вдаль, напоминая о тех временах, когда в здании располагался склад. Грестер миновал обширное помещение и приблизился к расположенной в его дальней части лестнице, уводившей дальше вниз. Он шел первым, следом я, Элис, Марина и Кейтор, потом четверо стрелков с винтовками и все остальные солдаты, в количестве трех десятков, позади.
Миновав еще несколько пролетов, мы оказались на более глубоком ярусе подземелья. Здесь уже не горел свет — однако капитан извлек из поясной сумки фонарь в бронзовой резной оправе и зажег его, коснувшись углубления в рукояти. Светильник зажегся ровным белым светом, исходящим во все стороны.
Технология энергетических кристаллов была мне прекрасна знакома — в глубокой древности пришедшая из иных миров, она лежала в основе многих научных достижения старого Тэллрина. Когда-то она поднимала в воздух летающие корабли, напитывая магической силой их двигатели, а сейчас использовалась для освещения и обогрева в замке Дертейл. Впрочем, электричество также проникло в Гибнущие королевства. Например, как рассказала мне Элис, оно нередко встречалось в домах знатных господ.
Капитан поднял руку повыше, позволяя магическому свету затопить зал. Аккуратная кирпичная кладка сменилась здесь грубо обтесанными камнями, плотно пригнанными друг к другу. По всей видимости, второй уровень подвала был выстроен десятилетия, а может и столетия назад. Об этом свидетельствовали глубокие трещины, змеившиеся по полу, и общее ощущение затхлости. Помещение по большей части пустовало, не считая пары десятков ящиков, сложенных в дальнем углу. Исходившие от них пары указывали, что там хранится вино.
Осмотревшись, я увидел туннель, начинавшийся в темноте неподалеку от лестницы, по которой мы спустились. Развернувшись, Грестер направился к нему, жестом указав следовать за собой. Коридор оказался достаточно широким, чтобы по нему в ряд одновременно могли пройтись несколько человек. Потолок арочными сводами смыкался над головой, стены во многих местах оплел мох. Миновав примерно полсотни метров, мы остановились перед проржавевшей решеткой, в которой имелась дверь.
— Подвал очень старый, был выстроен еще под таверной, стоявшей на этом месте пару столетий назад, до большого пожара, охватившего тогда порт. Здания в ту пору были в основном деревянные и легко сгорали в огне, — сообщил Грестер, вытаскивая из сумки внушительный ключ. — Отсюда мы выберемся в канализационные стоки, а двигаясь через них, примерно за час дойдем до Королевского города. — Капитан вставил ключ в замочную скважину, с усилием и скрежетом провернув. Дверь, скрипя, отворилась, и мы направились дальше.