Увитый чернотой палаш столкнулся с магическим барьером — и по его серебристому мерцанию немедленно пробежала расходящаяся кругами рябь. Я уже видел противостоящего мне чародея, чернобородого человека в черной униформе, стоявшего позади отряда.
На мгновение наши взгляды встретились, а затем чародей сделал резкий кивок. Воздух вокруг меня принялся холодеть, в считанные секунды в нем проступили тонкие ледяные иглы, устремившиеся в атаку водопадом крохотных серебристых стрел. Тьма взвилась вуалью, накрывая меня порогом, извивающимся угольным плащом вставая на пути ледяных игл, едва начавших свой разгон, замедляя их и поглощая в себя, заставляя растаять.
Подоспевшая Элис ударила пылающими пламенем клинками по защищавшему вражеских солдат силовому барьеру, погрузив в него саблю и дагу и с усилием пытаясь протолкнуть их вперед. Вслед за тем призванная мной тьма ударила по энергетическому щиту сбивающей с ног океанской волной, наконец проламывая и разбивая в осколки. Серебристое марево заколебалось, прошлось волнами и потускнело, и погасло через несколько секунд. В то же мгновение я снова сделал бросок вперед, вспышками формирующейся в воздухе тьмы отклоняя или поглощая выпущенные по мне пули. Рядом уже были Элис, Кейтор, капитан Грестер и другие бойцы.
Мой палаш свистнул, встречаясь с неприятельским клинком и отклоняя его. Я выставил перед собой оружие, острием насквозь пронзая противнику грудь. Кейтор с замахом ударил полуторным палашом, разрубая оказавшемуся на его вражескому солдату шею — фонтаном брызнула кровь. Марина сделала несколько выстрелов из пистолета, пробив плечо одному неприятельскому бойцу и сразив наповал другого. Я поспешил поглотить вытекающую из умирающих жизненную силу, дабы восполнить свои собственные запасы энергии, позволяющие творить новые заклинания.
Вспышка испепеляющего света едва не ослепила меня, лицо обожгло жаром — маячивший за спинами своих солдат чародей применил термическое заклятье. Я успел прикрыть себя, Кейтора, Марину и капитана Грестера защитным куполом, сотканными из растекшейся тонкой пленкой тьмы, однако несколько сражавшихся рядом с нами бойцов рухнули на землю, роняя оружие и истошно крича.
Я сжал левый кулак, выставив его перед собой и делая круговое движение кистью — и окружавшая меня тьма рванулась вперед черными нитями, оплетаясь удавкой на горле волшебника, исторгая из него крик, переходящий в сдавленный хрип. Следовало убить мага прежде, чем он успеет телепатически связаться со своими хозяевами и донести о нашем приближении.
Я пошел вперед, глядя на своего врага и продолжая крепче сжимать кулак. Меня попытались атаковать, но Кейтор зарубил одного из солдат мечом, столкнув в сточную канаву, а другого проткнула саблей, попутно раскроив дагой горло, Элис. Оставшиеся вражеские солдаты бросились бежать, однако люди Грестера расстреляли их из винтовок.
Я же приближался к чародею, который отступил на несколько шагов, однако не упал, лишь пошатнулся, и пытался сбросить наброшенное мной удушающее заклинание. Он хорошо владел магией — и это чувствовалось, и, пожалуй, превосходил в этом плане покойного Ридвина.
Нас разделяло несколько шагов, когда черные нити, сжимавшие горло чернобородого волшебника, наконец растаяли без следа. Немедленно за моей спиной снова вспыхнул силовой барьер, отделяя меня от моих спутников и лишая их возможности прийти мне на помощь.
— Ты хорош во владении магией, — бросил мне вражеский чародей, доставая из ножен тонкий длинный кинжал. Электрические искры пробежали вдоль его лезвия. — Ученик самого Алдрена Брангорна, должен я полагать?
— Ни в малейшей степени нет, — сказал я с усмешкой.
Чародей бросился на меня, занося кинжал, разбрасывающий во все стороны искры. Я легко уклонился — и упал спиной на каменный пол, потому что незримая веревка оплела мои ноги.
Как оказалось, предпринятая врагом атака была лишь отводом глаз, проделанным с целью отвлечь меня от создаваемого им заклинания, призванного меня обездвижить. Следом отказали и руки, палаш выкатился из сделавшихся неподвижными пальцев. Теперь ими не получалось даже пошевелить, заклинание оказалось мастерски сплетенным и держало крепко.