— Смотрите, — вставила Элис, вся нахмурившаяся и сосредоточенная. На этот раз я не сомневался, что вижу маленький шарик огня, вспыхнувший на острие ее тренировочной рапиры. — Ага. Вот и гости.
— Пожаловали, — в тон ей ответил Кейтор и весь подобрался. — Ну держитесь.
Глава 3
Они выходили — проступали очертаниями сквозь дымку, вываливались из сгустившейся тьмы. Обозначались черной сталью лат, глухими, без единой прорези, забралами шлемов. Разрывали туман, выдвигались на поляну не торопясь, тяжело ступая, держа перед собой на вытянутых руках, чуть опустив клинки, полуторные мечи с изогнутыми гардами.
С первого взгляда доспехи, надетые на пришельцев, показались мне максимиллиановскими, принятыми в позднем средневековье, наподобие тех, которые и поныне используются на реконструкторских турнирах. Со второго — внезапно напомнили футуристичную броню из компьютерных игр. Обтекаемые очертания, незаметные глазу сочленения, модный дизайн. И новехонькие, надо сказать, ни царапинки — я сразу заметил. Трое... нет, четверо, вот еще один выступил вслед за другими. Амбалы два метра ростом не меньше.
— Шикарно, — выдал Макс. — Мне произнести фразу, что наверно я сплю?
— Я тоже ее хотела сказать, — нервно призналась Марина. — Как-то просится к месту.
— Давайте, дамы и господа, в этом месте промотаем диалог. Он начинает меня утомлять.
— Как прикажешь, сэр Гарольд. Только скажи, разве подобные штуки возможны? Ну такие, что мы наблюдаем прямо сейчас.
— Мы попали в сектор измененного пространства, вымарываемый из привычной тебе реальности в междумирье. Боюсь, впрочем, подобное пояснение вызовет еще больше вопросов. Поэтому просто заткнись.
Игорь выступил вперед, делая несколько шагов навстречу фигурами в доспехах — весь как-то неуловимо переменившись. Его шаги сделались особенно легкими, текучими. Элис и Кейтор встал чуть позади Игоря, по правую и левую руку. Я было двинулся за ними — и разом замер, воздух будто затвердел и перестал меня пропускать.
Я попытался все равно продвинуться дальше, преодолеть невидимую преграду, но Марина, хрупкая и невысокая, оказалась рядом и решительно потянула меня назад. Хорошая девушка, изящная, симпатичная, недавно закончила университет, работает в техподдержке, имеет в планах открытие антикафе на гиковскую тематику и с каждой зарплаты откладывает на него деньги.
Мы никогда с ней не встречались в плане отношений, но были хорошими друзьями и я уважал ее. Ее острые суждения, иной раз резкие, всегда были логичны и помогали не терять голову даже в самых отчаянных ситуациях. Вот и сейчас она держалась спокойно и не теряла голову.
— Тебе, — сказала Марина решительно, — ни во что лучше не вмешиваться.
— Ты что, с Гарольдом заодно? Вместе угораете по эзотерике?
— Нет, просто чутье, — она усмехнулась. — Сам видишь, без нас разберутся.
Я видел Игоря со спины — тот стоял прямо напротив четверки в черных доспехах, сам облаченный, как и мы все, в стеганую куртку, и держал клинок острием к земле. Длинные черные волосы как обычно стянуты хвостом — в бою, если что, мешать не станут. Вдоль лезвия длинного узкого меча, обычно носимого Игорем на тренировки наряду со шпагой, пробежали короткие всполохи. Похоже на электрический разряд.
Искры ненадолго погасли, затем вспыхнули снова. Потекли, электрической пленкой охватывая сталь. Она больше не выглядела незаточенной. Словно бы вдруг сделалась опасной, жадной и острой, пришла ко мне непонятно откуда взявшаяся уверенность. Хотя с такого расстояния, конечно, точно определить подобное было совершенно нельзя.
Игорь переступил с ноги на ногу, принимая атакующую стойку.
— Лучше убирайтесь, — сказал он спокойно. — Останетесь живыми, уже хорошо. Если, конечно, ваше существование можно назвать жизнью. И передайте своим хозяевам, чтобы больше нас не тревожили. Имелся ведь уговор, вы не трогаете нас, мы по нашему великому великодушию не трогаем вас. Нехорошо, господа, нарушать соглашения, скрепленные кровью и силой.