Глава 19
Драконы, чума старого Тэллрина. Чудовища, выведенные из материи хаоса Повелителем Тьмы — созданные мной у порога Бездны, там, где реальность податлива и легко подчиняется воле опытного чародея. Я воспользовался Темным клинком, оказавшимся тогда у меня в руках, и подчинил себе первоэлементы, создавая с их помощью крылатых бестий, подобных тем, о которых рассказывалось в сказках.
Покрытые прочной чешуей, выдыхающие пламя, опирающиеся на четыре мощные лапы, способные прошибать крепостные стены, драконы могли парить в небесах и сбивать с ног пехотинцев и конников ударами бронированного хвоста. Их питала, придавая им силы в бою, неукротимая ярость.
Я создавал их среди черных вершин и пустынных равнин дальнего Иномирья, усеянных развалинами давно покинутых крепостей. Изначальные элементы, составлявшие сущность вселенной, подчинились моему зову. Добиться успеха в этом деле помог Темный клинок. Могущественный артефакт, созданный древними мастерами, позволял не только значительно увеличить собственные энергетические резервы, но и творить чары, прежде совершенно недоступные ввиду их сложности.
Магия хаоса — самая непредсказуемая и опасная. Малейшая ошибка, допущенная в ее применении, способна повредить ткань реальности, нарушив порядок вещей. Целые регионы, простирающиеся на сотни миль, могут сделаться совершенно безжизненными или даже рухнуть в пропасть, не имеющую дна, а вслед за ней туда обрушится и весь мир. Вместе с тем подобная сила притягательна, так как позволяет добиться огромных преимуществ в войне — и я охотно прибегал к ней и впоследствии, вернувшись на родину и открыто выступив против братьев.
Алдрен спорил со мной и предупреждал об опасности подобного пути — и в конечном счете бросил мне вызов, обозвав в лицо опасным безумцем и обнажив против меня свой клинок. Впрочем, я не сомневался, что помимо желания уберечь мир им также двигало желание занять мое место и обрести власть над планетой, которой тогда располагал я.
Однако все это случилось годы спустя, уже ближе к концу войны — драконов же я создавал еще только готовясь вернуться на Тэллрин. Им предстояло стать ударной силой моей будущей армии. Я не подвергал тогда вселенную существенной опасности — так как действовал в пространстве между мирами, где реальность сама по себе изменчива и легко подвержена магическому воздействию. Потоки энергии сливались, подчиненные моей воле. Воедино переплетались тьма и огонь. Проступали очертания исполинских тел, длиной в десятки метров, а порой даже и в сотни. Раскрывались пылающие пламенем глаза, с острым черным зрачком.
Полуразумные, они подчинялись мне при помощи телепатических нитей, протянутых между нами, и видели во мне хозяина и вожака. Мне довелось летать на драконьей спине во главе их стаи, пока огромные крылья, заканчивающиеся метровыми шипами, рассекали вокруг небеса. Повелитель Драконов, так прозвали меня, когда я вернулся на Тэллрин. Одно из многих имен, которые я в конечном счете получил. Имена горя, ненависти и отчаяния. Возвратившись домой, я не принес с собой ничего, кроме разрушения и смерти.
В те времена Тэллрин находится на вершине развития. Огромные города блистали мрамором и позолотой, изящные башни возносились к небу, поднимаясь над зеленью обширных садов. Роскошные фонтаны, украшенные алебастровыми статуями, извергали фонтаны воды навстречу облакам, меж которыми парили летающие корабли, приводимые в действие энергетическими моторами. Богатство, изобилие и процветание сделались нормой для большинства жителей планеты. Все изменилось с моим возвращением.
Города пылали, сожженные драконьим огнем. Прямо на площадях и проспектах открывались червоточины, из которых выходили солдаты, облаченные в черные доспехи, собранные в Иномирье и присягнувшие мне на верность. Солдаты армии Тьмы спешно продвигались вперед, пока парящие над головами драконы поливали потоками пламени отряды городской стражи, спешно выступившие, чтобы им противостоять. Таковы были первые дни вторжения, положившие начало долгой войне.