Только теперь до меня начало доходить, насколько безрассудным и ненадежным оказался разработанный моим учеником план, которому мы так слепо доверились. Пробиваясь в ворота крепости в лоб, мы рисковали своими жизнями и жизнями сопровождающих нас бойцов, в то время как до цели нашего похода оставалось еще достаточно далеко.
— Пробивайтесь в крепость, мой господин! — крикнул Грестер, делая несколько шагов навстречу солдатам противника и взмахнув мечом. — Я и мои люди задержим их, насколько сумеем.
— Дельная мысль, — поддержал его Кейтор, а затем повернул ко мне закрытое непроницаемым забралом лицо: — Их так много, что сейчас нас спасет только скорость. Применяем все заклятия, которые можем задействовать, прорываемся вовнутрь и двигаем за твоим треклятым мечом.
Предложение звучало действительно разумно. Правда, только сейчас до меня дошло, что я не имею понятия, как мы будем действовать дальше, когда Кэдфен наконец окажется у меня в руке. Этот момент так ни разу и не обговаривался нами.
Я до сих пор не был уверен, что смогу самостоятельно открывать порталы, так как навыки владения высшей магией еще не восстановились у меня до конца. К тому же, пока мы находились в пределах Грендейла, подобные умения и вовсе оставались бессмысленны, благодаря действовавшему в окрестностях антипортального поля. В возможности призвать дракона, дабы тот забрал нас на спине, я тоже пока сомневался. Слишком давно я не устанавливал ментальных связей с подобными созданиями, и в энергетических потоках сейчас до такой степени царил хаос, что построить телепатический контакт может не получиться.
Возможно, следовало бы посоветоваться с Алдреном, но кольцо, необходимое для связи с ним, я как раз накануне выбросил. Необдуманное и не слишком разумное решение с моей стороны, как я подумал теперь, хотя тогда оно и казалось действительно уместным.
— Хорошо, — сказал я, обращаясь к Грестеру. — Примем ваш план, капитан. — Немного подумав, я протянул ему руку. — Благодарю, что сопровождали нас на этом пути, показали дорогу через подземелья и помогли попасть в Цитадель. Дальше нами пути расходятся, и надеюсь, все мы доживем до завтрашнего утра.
— Постараемся, — ответил капитан, пожимая мою руку. Его рукопожатие оказалось коротким и крепким. — Пусть удача пребудет сегодня с вами и вашими друзьями, милорд. Чтобы вы ни делали в прошлом, сейчас вы сражаетесь за правое дело.
Солдаты Грестера тем временем уже разворачивались навстречу напиравшим вражеским бойцам, держа наготове оружие. Сопровождавшие отряд чародеи выставляли щиты, призванные прикрыть от наполнивших воздух пуль. Пришло четкое осознание, что присланным Алдреном солдатам, сражавшихся плечом к плечу с нашей маленькой компанией по пути в Цитадель, не получится продержаться достаточно долго. Слишком велико было численное превосходство противника, и не оставалось сомнений, что отряд Грестера сомнут в течении десяти или пятнадцати минут. Этого времени должно хватить, чтобы проникнуть в главное здание крепости, а дальше предстояло действовать очень и очень быстро.
Краем глаза я успел заметить, что у стрелявших закончились пули, выстрелы стихли. Враги пошли на сближение, закидывая за спину винтовки, пряча в кобуру пистолеты и доставая мечи, сабли и палаши. Люди Грестера двинулись им навстречу, занимая выгодную позицию между двумя трехэтажными складскими зданиями, и вскоре закипела рукопашная. Послышались крики раненых и умирающих и заблистали клинки, сталкиваясь с глухим стуком. Несколько человек тяжело повалились на мостовую, пронзенную мечами и разрубленными топорами. Из спин вырвалась окровавленная сталь.
— Ну, вперед, — выдохнул я. — Покажем, на что мы способны.
Мы, то есть я, Элис, Марина и Кейтор, кинулись в направлении широких ступеней, ведущих к высокому арочному входу, за которым уже виднелся освещенный лампами вестибюль. Стражники попытались встать на нашем пути, выставив копья и вскинув мечи, но я снова расшвырял их магией, вливая в себя некромантическую энергию, щедро разлитую умирающими в бою солдатами. Марина стреляла из пистолета, держа его на вытянутых перед собой руках, Кейтор совершал проворные и смертоносные взмахи клинком.