Тем более, он знал, что я являюсь реинкарнацией Повелителя Тьмы, уже принесшего его миру неисчислимые бедствия в древности и ставшего первопричиной многих нынешних проблем. И все же он сражался вместе со мной плечом к плечу, в походе, в который мы вместе отправились.
Жизнь Кейтора была подчинена единственной цели, освобождению Гибнущих королевств от тирании Повелителей Силы. Ради этого он был готов сделать что угодно, преодолеть любые встающие перед ним преграды. Он упорно двигался к исполнению намеченной цели, надеясь, что я справлюсь и сумею помочь.
Практично мыслящий и неизменно храбрый в бою, Кейтор оказался хорошим проводником на нашем пути. Он рассказал много полезных вещей о почти незнакомом мире, в который я после столь долгого отсутствия вернулся. Кейтор был верен Алдрену, чьи люди в свое время спасли его из застенков Грендейла, однако выступил на моей стороне, когда выяснилось, что все это время Алдрен плел интриги за нашей спиной.
Теперь темный рыцарь погиб, как погибли до того Гарольд и Макс. Из шести человек, выступивший из замка Дертейл, в живых осталось теперь только трое, и во многом случившееся казалось мне теперь собственной виной. Осознав, что наш поход недостаточно хорошо спланирован, я не сумел сделать ничего, чтобы предложить лучшие решения и уберечь своих спутников.
Тактическое искусство былых войн, воскресшее в моей памяти, оказалось попросту бесполезным. Возможно, я разучился им пользоваться и больше не был тем человеком, которым меня видели окружающие, прежде всего Алдрен и Элис. Больше не соответствовал своей прежней реинкарнации.
Может быть, Рейдран мертв окончательно, а Влад Воронов не сумеет встать вровень с ним. Может быть, магической силы, которая ко мне явилась, попросту недостаточно, чтобы одержать победу в предстоящей борьбе — потому что за ней не следует необходимый жизненный опыт. Рейдран столетиями оттачивал свое мастерство полководца и лидера, я был попросту не таким, и все явившиеся ко мне знания не сумели помочь.
Однако времени на размышления и терзания больше не оставалось. Где-то там, на внутреннем дворе крепости, прямо сейчас умирали солдаты капитана Грестера, отдававшие жизни за то, чтобы мы сумели успешно выполнить свою миссию. Следовало поспешить, чтобы их смерти не оказались напрасными. Я поспешно обернулся, оглядываясь по сторонам и пытаясь заодно своим магическим чутьем обнаружить присутствие чародея, сплетшее погубившее Кейтора заклинание. Долго искать не пришлось — враг уже сам вышел нам навстречу.
Мужчина средних лет в синих одеждах, с темно-русыми волосами и держащий в руках длинный полуторный меч, показался в коридоре второго этажа, выводившем к лестнице. За его спиной двигался отряд солдат в легких черных доспехах, вооруженных алебардами и копьями. Незнакомец шел легко и неспешно, как человек, который явно никуда не торопится. На его лице застыло скучающее выражение. Он остановился, когда нас разделяло около пятнадцати шагов, и сопровождавшие его солдаты тоже встали, уткнув копья в пол. Помимо копий, у солдат Цитадели также виднелись вложенные в ножны мечи и висящие на поясе топоры. Полуторный меч описал плавное движение в руке незнакомца, очертив острием сверкающий полукруг.
— Вот мы и встретились с источником стольких проблем, — проговорил он. — Значит, пока лучшие чародеи Цитадели пытаются отразить вторжение, шайка лазутчиков решила проникнуть в крепость, воспользовавшись всеобщим смятением. Умно, я бы сам поступил точно так же.
— Вероятно, хорошие мысли приходят в разные головы одновременно, — несмотря на пережитое только что потрясение, я постарался ответить спокойно и невозмутимо. Это было важно, чтобы не показать врагу слабины, хотя внутри я все еще испытывал шок и плохо соображал. — Назовешь свое имя?
— Охотно, — мужчина качнул головой. — Магистр Хенвайн, глава отдела наблюдения и дознания, на чьи плечи возложена безопасность этого города, когда дело касается поимки вражеских шпионов. Вероятно, ты слышал обо мне, раз встретился с Ридвином и убил его. Теперь ты можешь также представиться, иначе будет невежливо.
— Хорошо, — я кивнул. — Рейдран, также известный как Повелитель Тьмы, в прежние годы погибель и сокрушитель Тэллрина. Творец драконов и хозяин чудовищ, тот, по чьей вине завершилась золотая эпоха. Потерпевший поражение на Пике Ветров в поединке с Лордом Ветра Кенрайтом. Вернулся из Иномирья, чтобы возвратить себе власть над Источником и бросить вызов прочим Повелителям Силы.