Сражение меж тем, насколько можно было судить, продолжалось. Об этом свидетельствовало эхо боевых заклинаний, разносимое в окружающем пространстве. Выглянув в попавшееся по дороге окно, я увидел огненные вспышки, расцветающие в ночных небесах, и серебристые росчерки ветвящихся молний. Со двора слышались крики, звон стали и ружейные выстрелы, исполинское драконье тело пронеслось в сотне метров поодаль, оплетая хвостом ближайшую башню.
В ответ чародеи, защищавшие Цитадель, ударили мощным телекинетическим заклятьем, и дракон, выпустив из глотки поток пламени, рухнул прямо на крепостную стену, обваливая ее водопадом гремящих обломков. Гранитные блоки рушились, каскадом низвергаясь на крепостной двор, а дракон, придавленный чарами, продолжал судорожно бить когтистыми крыльями и шипастым хвостом, оставляя глубокие вмятины на брусчатке и разнося в щебень хозяйственные строения, стоявшие рядом со стеной.
Вражеские чародеи сплели новое заклятье, зачерпывая имеющуюся в их распоряжении силу. Сверкающее молниями энергетическое копье сформировалось прямо в воздухе, падая вниз и насквозь пронзая дракону глотку. Крылатый зверь, до того обездвиженный наброшенными на него невидимыми путами, испустил отчаянный вопль, выдыхая уже слабеющие струи огня.
Дракон совершил еще одно движение хвостом, сбив с ног нескольких оказавшихся неподалеку солдат, выгнулся дугой, пытаясь высвободить из магических пут отяжелевшие крылья, и после затих. Тишина, впрочем, оставалась недолгой — бой продолжался, меж строениями крепости вновь зазвучала стрельба и послышались крики. Еще несколько драконов по-прежнему кружили в воздухе, выписывая крутые виражи и опаляя огнем укрепления.
— Лорд Алдрен только что сообщил, что в небе над городом открылась червоточина, за пределами действия антипортального поля, — сообщил капитан Грестер. — Он точно может сказать, портал открыт не им и чародеями из союзных королевств, выступающими на нашей стороне. Из червоточины выскользнул летательный аппарат.
— У вас есть летательные аппараты? — удивилась Марина.
— У противника есть, — сухо ответил Грестер. — В небольшом количестве, для быстрого перемещения важных персон, доставлены из иных миров. Вероятно, это геликоптер или орнитоптер, на котором в Грендейл возвращается кто-то из Повелителей Силы, — капитан повернул ко мне скрытое непроницаемым щитком лицо.
— Тогда поспешим, — мрачно бросил я, отворачиваясь от окна.
Услышанные новости вызывали тревогу. Если братья действительно возвращаются в город, впереди схватка, в которой мы можем просто не выстоять. Я потратил очень много сил, сражаясь с Хенвайном и его людьми, а Трайбор, Трайбор или Гленант — намного более могущественные чародеи, и встречу с ними я могу просто не пережить, даже если возьму наконец в руки свой зачарованный меч. Особенно если в Цитадель возвратятся сразу все трое.
Чутье направляло меня, не позволяя сделать ни одного неверного шага. Собственные ощущения задали мне направление, сделавшись подобными внутреннему компасу, указывающему маршрут.
Я двигался во главе поредевшего отряда, держа в руках палаш, Марина и Элис следовали рядом за меной, а следом шли капитан Грестер и его уцелевшие бойцы. Еще дважды нам встретились неприятельские бойцы, в количестве двух небольших групп. В первый раз они прошли мимо, приняв нас за таких же, как они сами, защитников крепости, во второй раз попробовали вступить в бой, будучи вооружены мечами и арбалетами. Ружей при них, к счастью, не было, и все же мы потеряли двоих солдат, прежде чем успели прорваться.
Теперь с Грестером оставалось только пятеро солдат, причем боевой маг также оказался убит, пораженный в горло арбалетным болтом. Из вражеского отряда не уцелел никто — мы последовали дальше, оставив на паркете окровавленные тела десятка стражников.
Миновав еще несколько поворотов коридора, мы вышли в просторный зал, чьи окна выглядывали на разбитый в одном из внутренних двориков дворцовый сад. Сейчас он был в тишину и безмолвие, и лишь ветер шелестел кронами деревьев. Вдоль стен тянулись шкафы, до самого потолка заставленные массивными фолиантами, с корешками, покрытыми позолотой. Промеж полками виднелись рыцарские доспехи, чьи латные перчатки застыли на рукоятях мечей.