Колени рыцаря подкосились, а секундой позже стало понятно, что его ноги сделались жидкими, растекаясь по земле черной водой, оседая каплями на стеблях травы. Шлем, плечи и меч, все они потекли темным потоком, и не минуло и трех ударов сердца, когда неприятель, с которым столкнулась Элис, попросту перестал существовать.
— Охренеть, — выдал Макс. — Нифига себе прямо эффекты.
— Ты теперь вместо спортивного комментатора? — уточнила Марина.
— Просто комментатора. Зрелище несколько впечатляет, признай.
— Пока я придерживаюсь версии, что наблюдаю галлюцинацию, сойдя с ума по причине недосыпа, подавленных травм и непрекращающегося рабочего стресса, и нахожусь, хочу верить, в психиатрической лечебнице под присмотром специалистов, а не умираю от голода одна на своей съемной квартире, пуская изо рта слюну и беспорядочно дергая конечностями.
— Звучит мрачновато.
— Как и вся эта фигня.
Лично у меня особенно не получалось рефлексировать над происходящим, и от остроумных реплик, внезапно напомнивших мне какой-нибудь анимационной сериал из Японии, я тоже решил воздержаться. Я больше не испытывал ни удивления, ни оторопи — вообще ничего, только странную заинтересованность. Я следил за происходящим будто во сне — более того, разворачивающаяся картина и без того слишком напоминала сны, являвшиеся мне с самого детства. Они были точно такие же. Глухой стук стали, антрацитовые латы и смерть.
Элис двинулась к последнему из оставшихся латников — пока Кейтор продолжал обмениваться ударами сразу с двумя, не добившись покуда особенного успеха. На рукаве его куртки и на боку успели возникнуть порезы, но, похоже, неглубокие — кровь из них не сочилась, и на ногах парень стоял вполне твердо. Игорь по-прежнему не двигался с места — стоял, совершенно не шевелясь, расправив плечи и очень ровно держа спину, только искры пробегали по лезвию его меча.
Я попробовал приглядеться к главе нашего небольшого клуба внимательнее — и ощутил нечто не до конца понятное себе самому. Пространство словно бы изменялось вокруг Игоря, в радиусе пары метров вокруг его фигуры. Дрожало и дребезжало, извиваясь и уплотняясь, звеня. Я понял это не зрением и слухом, а неким раньше совершенно неизвестным самому органом чувств.
Или, наоборот, очень хорошо знакомым, только несколько подзабытым.
Внезапно поддавшись инстинкту, я резко развернулся на сто восемьдесят градусов. Шпага и дага оставались зажатыми в моих руках, только боевым оружием делаться конечно же не спешили, и огонь по их стали тоже не плясал. Тем не менее я выставил их перед собой в защитной позиции — почувствовал, как из тумана, со стороны противоположной той, откуда появились темные рыцари, на нас с Мариной и Максом надвигаются эти гости.
Они выступили на поляну, вырываясь из тумана прерывистыми, резкими движениями. Не такие, как предыдущие — пониже ростом, не столь крепкого сложения, вместо металлической брони кожаная броня, напоминающая о суперагентах из шпионских боевиков. Лица закрыты масками, и тоже никаких прорезей для глаз. Вооружены парными мечами средней длины. Застыли на самом краю мглистой дымки, и я немедленно понял, что смотрят они прямо на нас — не глазами, тем особенным способом восприятия, который заменяет им зрение.
Вероятно тем же самым, при помощи которого я отследил перемену в пространстве вокруг Игоря и понял, что оружие Элис и Кейтора из тренировочного непостижимым образом сделалось боевым. Раньше никаких сверхспособностей, стоит отметить, за мной не водилось. Разве что свежие мемасы в сети очень быстро искал, да и любую потребную инфу.
Твари шевельнули головами, будто принюхиваясь. Взмахнули клинками, распарывая пустоту, принимая атакующие стойки. Единым слитным движением сделали шаг вперед — ни дать ни взять марионетки, которые дергает за ниточки невидимый кукловод.
— Пахнет немного отстойно, — сообщил Макс.
— И не говори, — голос Марины почти не дрожал, телефон нырнул обратно в карман, пальцы удобнее перехватили текстолитовый меч, как будто бы от него сейчас будет много пользы. Разве что как дубиной размахивать. — Игорь! Ребята! Тут еще появились!
Ответа не последовало. Чуть повернув голову назад, я обнаружил, что Игорь все так же застыл неподвижно, никак не реагируя на происходящее вокруг. Напряжение воздуха вокруг него только усилилось — теперь мне казалось, что его пеленает невидимая завеса, укутывает в свои сети незримая паутина. Элис и Кейтор вели бой со своими противниками, нападая и отскакивая — только теперь я насчитал целых шестерых закованных в темную броню латников. По всему выходило, что к неприятелю подошло подкрепление.